Declan Rice Akui Pembicaraan Ballon d’Or Sebagai ‘Percakapan yang Tepat’

Declan Rice menyatakan bahwa pembicaraan mengenai dirinya yang berpotensi masuk nominasi Ballon d’Or adalah “percakapan yang tepat untuk berada di dalamnya,” seiring gelandang Arsenal tersebut terus menunjukkan performa impresif dalam perburuan gelar Premier League.

Rice telah menuai pujian luas musim ini berkat konsistensi penampilannya yang seringkali menjadi penentu pertandingan. Ia merupakan opsi yang sangat diandalkan manajer Mikel Arteta, hanya absen dalam dua laga sepanjang musim ini, dengan kontribusi empat gol dan tujuh assist.

Dwigol spektakuler sang pemain berusia 26 tahun saat melawan Bournemouth pada Sabtu lalu semakin menonjolkan kualitas menyerangnya, di samping kemampuan handal dalam merebut bola. Kehadiran Martin Zubimendi sejak musim panas juga tampak membuatnya semakin berkembang.

Ambisi Gelar dan Peluang Ballon d’Or

Arsenal berpeluang memperlebar selisih delapan poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua jika berhasil meraih kemenangan atas Liverpool pada Kamis. Mereka juga memimpin klasemen Liga Champions UEFA yang diikuti 36 tim dan telah mencapai babak semifinal Carabao Cup. Ini menandakan peluang nyata bagi The Gunners untuk memenangkan trofi mayor pertama mereka sejak Piala FA musim 2019/20, dan gelar liga papan atas Inggris untuk pertama kalinya sejak tahun 2004.

Dengan Piala Dunia mendatang yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada musim panas, Rice juga memiliki kesempatan untuk meraih gelar juara bersama Timnas Inggris. Hasil tersebut akan secara signifikan meningkatkan peluangnya untuk dinobatkan sebagai pemenang Ballon d’Or 2026.

Reaksi Sang Gelandang dan Pujian Pelatih

Menanggapi klaim Ballon d’Or, Rice dengan rendah hati berkata kepada Sky Sports: “Saya hanya Dec dari Kingston, bukan?”

“Dengar, itu adalah percakapan yang tepat untuk berada di dalamnya. Fans Arsenal sangat menghargai apa yang saya lakukan untuk mereka saat ini, dan sebelumnya juga fans West Ham, mereka menyanyikan pujian untuk saya.”

“Ketika Anda dibandingkan dengan pemain terbaik di dunia, itu menyenangkan, semoga terus berlanjut. Ini menunjukkan bahwa Anda bermain bagus, dan Anda ingin bermain di level tertinggi.”

Rice sendiri menempati peringkat ke-27 dalam daftar Ballon d’Or 2025. Peringkat ini diraih setelah musim di mana ia memainkan peran kunci dalam finis di posisi kedua Arsenal di liga dan mencapai semifinal Liga Champions – termasuk gol tendangan bebas menakjubkan melawan Real Madrid yang membawanya ke tahap tersebut.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, ketika ditanya apakah ia menganggap Rice termasuk di antara pemain terbaik dunia di posisinya, menjawab: “Bagi saya, ya.”

“Declan terus menambahkan hal-hal baru ke dalam permainannya, dan perannya di tim, dan saya tidak melihat di mana ia bisa berhenti karena ia masih bisa meningkatkan diri di banyak area dan ia ingin berkembang.”

Kilas Balik Ballon d’Or 2025 dan Persaingan 2026

Ousmane Dembele memenangkan Ballon d’Or 2025 setelah kampanye luar biasa di mana 32 gol dan 15 assist-nya membantu Paris Saint-Germain memenangkan Ligue 1, Coupe de France, dan gelar Liga Champions perdana mereka.

Seorang pemain Inggris belum pernah memenangkan penghargaan individu bergengsi ini sejak Michael Owen pada tahun 2001. Bergantung pada pemenang trofi utama musim ini, Rice bisa bersaing dengan nama-nama besar seperti Erling Haaland, Kylian Mbappe, dan rekan senegaranya Harry Kane untuk meraih bola emas tersebut – mengingat ketiga striker ini telah mencatatkan rekor gol yang luar biasa sepanjang kampanye ini.

Jadwal Mendatang Arsenal

Setelah pertandingan hari Kamis melawan Liverpool, Arsenal akan memulai kampanye Piala FA mereka melawan tim Championship Portsmouth pada hari Minggu. Pertandingan tersebut akan tayang langsung di TNT Sports dan discovery+.

(LC/GN)
sumber : www.tntsports.co.uk