FA Cup: Pertandingan Menarik yang Menghiasi Akhir Pekan Ini

Jangan kecewa karena tidak ada pertandingan Premier League akhir pekan ini. FA Cup, turnamen sepak bola tertua di dunia, menggandeng klub-klub papan atas Inggris dalam sebuah akhir pekan yang penuh pertandingan.

Selama empat hari ke depan, terdapat total 32 laga yang mempertemukan tim dari berbagai tingkatan sepak bola Inggris. Salah satu laga menarik adalah pertemuan antara klub tingkat enam, Macclesfield, dengan juara bertahan Crystal Palace dari Premier League.

FA Cup dikenal dengan potensi kejutan, di mana klub-klub elit dihadapkan pada tekanan besar untuk tampil baik. Semua pertandingan di akhir pekan ini akan diselesaikan pada hari itu juga, dengan tambahan waktu dan tendangan penalti jika diperlukan, berbeda dengan replay yang digunakan di musim-musim sebelumnya.

Akhir Pekan Bersejarah bagi Wrexham?

Setelah Hollywood stars Rob McElhenney dan Ryan Reynolds menjadi pemilik bersama Wrexham pada September 2020, klub asal Wales ini merasakan kebangkitan pesat dengan tiga promosi berturut-turut. Kini, mereka berada di divisi dua Inggris, dan hanya terpaut satu poin dari tempat playoff.

Meski tim Wrexham tidak prioritas pada FA Cup, laga hari ini (Jumat) melawan Nottingham Forest di Racecourse Ground menjadi momen penting bagi mereka. Nottingham Forest, yang baru saja mengakhiri kekalahan beruntun, kemungkinan akan melakukan rotasi line-up, yang bisa memberikan keuntungan bagi Wrexham.

Juara Bertahan Berusaha Menghindari Kejutan

Crystal Palace meraih kemenangan FA Cup pertamanya musim lalu dengan mengalahkan Manchester City di Wembley. Namun, harapan kali ini berbeda saat mereka bertemu dengan Macclesfield, tim dari National League North.

Palace, yang tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir, jelas harus menang di stadion Moss Rose yang berkapasitas 5.300 penonton. Macclesfield memulai kampanye FA Cup mereka sejak 13 September dengan kemenangan 3-0 atas Atherton Laburnum Rovers, dan kini berharap dapat menciptakan kejutan saat menjamu tim Premier League.

Perjuangan Awal bagi United dan Chelsea

Kedua tim raksasa, Manchester United dan Chelsea, mengalami start yang sulit di tahun baru. United yang baru saja mengangkat Darren Fletcher sebagai pelatih interim akan menghadapi Brighton & Hove Albion. Tanpa kompetisi Eropa, FA Cup menjadi satu-satunya kesempatan bagi United untuk meraih trofi musim ini.

Sementara itu, Chelsea tengah terpuruk dengan posisi dua poin di belakang zona kualifikasi Liga Champions. Dalam laga pertama mereka bersama pelatih baru Liam Rosenior, Chelsea akan bertemu Charlton Athletic, tim yang saat ini berjuang di zona degradasi Championship.

Potensi Kejutan oleh Grimsby

Grimsby, yang sebelumnya mengalahkan Manchester United di Carabao Cup, kini dihadapkan pada tugas berat melawan Weston-super-Mare, tim tingkat enam yang tengah berjuang untuk promosi. Meskipun diunggulkan, Grimsby harus waspada terhadap kejutan di FA Cup ini.

Tekanan bagi Pelatih di Premier League

Nuno Espirito Santo dari West Ham dan Thomas Frank dari Tottenham Hotspur berada di bawah tekanan besar untuk meraih hasil positif. Dengan hasil buruk yang berlanjut, kedua manajer ini harus segera memberikan respons di laga kandang akhir pekan ini.

Jadwal Pertandingan FA Cup

(Semua waktu dalam WIB, stasiun TV yang menyiarkan di Indonesia akan dicantumkan sesuai kebutuhan.)

Jumat

• Wrexham vs Nottingham Forest, 19.30 WIB
• MK Dons vs Oxford United, 19.30 WIB
• Preston North End vs Wigan Athletic, 19.30 WIB
• Port Vale vs Fleetwood Town, 19.30 WIB

Sabtu

• Everton vs Sunderland, 00.15 WIB
• Macclesfield vs Crystal Palace, 00.15 WIB (BBC dan TNT Sports)
• Wolverhampton Wanderers vs Shrewsbury Town, 00.15 WIB
• Cheltenham Town vs Leicester City, 00.15 WIB
• … dan banyak lagi pertandingan menarik lainnya.

Minggu

• Derby County vs Leeds United, 00.00 WIB
• Portsmouth vs Arsenal, 02.00 WIB
• West Ham United vs Queens Park Rangers, 02.30 WIB
• … dan selanjutnya.

Senin

• Liverpool vs Barnsley, 07.45 WIB

Tanggal Penting FA Cup 2025-26

• Putaran keempat: Akhir pekan 14 Februari
• Putaran kelima: Akhir pekan 7 Maret
• Perempat final: Akhir pekan 4 April
• Semifinal: Akhir pekan 25 April
• Final: 16 Mei

Pertandingan FA Cup ini tidak hanya menjadi kesempatan bagi klub-klub kecil untuk bersinar, tetapi juga menjadi momen penting bagi tim-tim besar untuk membangkitkan kembali performa mereka. Mari nantikan aksi-aksi seru di lapangan yang akan menanti kita!

(PL/GN)
sumber : www.nytimes.com