Alisha Efimova dan Misha Mitrofanov Pertahankan Gelar Seluncur Indah AS, Tiket Olimpiade Milan Cortina Terancam Isu Kewarganegaraan

ST. LOUIS – Pasangan Alisha Efimova dan Misha Mitrofanov sukses mempertahankan gelar juara kategori pairs mereka di Kejuaraan Seluncur Indah Amerika Serikat yang berakhir pada Jumat malam waktu setempat. Namun, di balik kemenangan tersebut, mereka menghadapi penantian yang mendebarkan terkait persetujuan kewarganegaraan Efimova agar bisa berkompetisi di Olimpiade Milan Cortina.

Drama Kewarganegaraan: Jalan Menuju Olimpiade

Misha Mitrofanov adalah warga negara AS, lahir di Wisconsin dan dibesarkan di Texas. Sementara itu, Alisha Efimova, atlet berusia 26 tahun, lahir di Finlandia dan pernah mewakili Jerman serta Rusia selain negara asalnya. Aturan Olimpiade secara ketat menyatakan bahwa hanya warga negara dari negara yang mereka wakili yang berhak berpartisipasi.

Meskipun Efimova dan Mitrofanov sudah menikah dan Efimova memiliki green card, paspor Amerika Serikat-nya belum juga disetujui. Klub Skating Boston, tempat pasangan ini berlatih, bersama Federasi Seluncur Indah AS, telah berupaya mempercepat periode tunggu kewarganegaraan tiga tahun yang biasanya diperlukan. Namun, waktu terus berjalan cepat menuju batas waktu hari Minggu untuk pengumuman tim Olimpiade.

Dominasi di Kategori Pairs

Terlepas dari beberapa kesalahan pada lompatan mereka, termasuk momen mengerikan saat Mitrofanov nyaris tergores oleh blade seluncur Efimova, pasangan ini berhasil finis dengan total 207.71 poin. Torehan ini dengan mudah mengungguli pasangan Ellie Kam dan Danny O’Shea, mengamankan gelar juara nasional kedua mereka secara berturut-turut.

Kam dan O’Shea finis di posisi kedua dengan 197.12 poin, sementara Katie McBeath dan Daniil Parkman menempati posisi ketiga dengan 187.45 poin.

Persaingan Sengit di Kategori Putri

Gelar di kategori putri akan ditentukan pada Jumat malam, dalam sebuah pertarungan sengit antara juara bertahan dua kali, Amber Glenn, dan juara dunia saat ini, Alysa Liu. Liu sebelumnya finis kedua di kejuaraan nasional tahun lalu dengan selisih tipis.

Glenn memimpin setelah memecahkan rekor short program putri di Kejuaraan AS dengan 83.05 poin. Alysa Liu berada di posisi kedua dengan 81.11 poin. Isabeau Levito menempati posisi ketiga, disusul Sarah Everhardt keempat, dan Bradie Tennell kelima. Amerika Serikat telah berhasil mengamankan tiga slot maksimal untuk atlet putri di tim Olimpiade.

Momen Krusial Penentuan Tim Olimpiade

Untuk kategori pairs, Amerika Serikat hanya memiliki dua slot di tim Olimpiade. Efimova dan Mitrofanov akan mendapatkan satu slot tersebut, asalkan kewarganegaraan Efimova disetujui pada menit-menit terakhir. Ellie Kam dan Danny O’Shea hampir pasti akan mengamankan tempat di tim Olimpiade pertama mereka. Sementara itu, Katie McBeath dan Daniil Parkman tidak dapat berlaga karena Parkman juga belum memiliki kewarganegaraan AS.

Situasi ini bisa membuat Federasi Seluncur Indah AS harus membuat keputusan sulit mengenai tim pairs kedua yang akan mereka kirim ke Olimpiade Milan Cortina. Emily Chan dan Spencer Howe bangkit dari posisi kedelapan setelah short program yang sulit untuk finis keempat dengan 186.52 poin pada Jumat malam. Sementara itu, pasangan muda Audrey Shin dan Balazs Nagy berada kurang dari dua poin di belakang mereka di posisi kelima. Namun, yang terbaik dari semua pasangan seluncur indah Amerika adalah Efimova dan Mitrofanov.

Detail Penampilan Juara Bertahan

Free skate Efimova dan Mitrofanov, yang diiringi lagu “Where Do I Begin?” dari drama romantis “Love Story” tahun 1970 karya Arthur Hiller, dimaksudkan sebagai penghormatan kepada juara Olimpiade dua kali, Katia Gordeeva dan Sergey Grinkov, yang meninggal dunia pada usia 28 tahun akibat serangan jantung pada tahun 1995.

Efimova dan Mitrofanov membuka penampilan mereka dengan triple twist yang indah. Namun, sebuah rangkaian gerakan menjadi kacau setelah triple salchow mereka, saat Mitrofanov terjatuh selama double axel, dan Efimova nyaris melukai dahinya dengan blade seluncurnya. Efimova juga kesulitan pada side-by-side triple toe loops di kemudian hari dalam program tersebut. Meski demikian, rangkaian gerakan penutup yang kuat tidak meninggalkan keraguan bahwa mereka akan mengulang kesuksesan sebagai juara.

Kam dan O’Shea, para juara nasional tahun 2024, juga berupaya keras untuk kembali meraih podium tertinggi. Namun, mereka juga melakukan cukup banyak kesalahan selama free skate mereka, yang diiringi musik dari Eurythmics, The Beatles, dan Tears for Fear, untuk membuat mereka tetap di posisi kedua. Kam menempatkan tangannya di es saat triple toe loops, ia melakukan kesalahan setelah triple salchow selama rangkaian lompatan yang dimaksudkan, dan ia kemudian terjatuh pada throw triple lutz.

Meskipun demikian, Kam yang berusia 21 tahun dan O’Shea yang berusia 34 tahun telah melakukan cukup banyak untuk kemungkinan mengamankan satu tempat di ajang Olimpiade Musim Dingin. Kini, sorotan utama tertuju pada keputusan Federasi Seluncur Indah AS dan nasib kewarganegaraan Alisha Efimova yang akan menentukan komposisi lengkap tim mereka di Milan Cortina.

(OL/GN)
sumber : wtop.com