Arsenal Gagal Manfaatkan Peluang Emas, Ditahan Imbang Liverpool Tanpa Gol

London, 10 Januari – Arsenal menyia-nyiakan kesempatan untuk unggul delapan poin di puncak klasemen Premier League setelah ditahan imbang 0-0 oleh Liverpool di Emirates Stadium. Hasil ini membuat The Gunners gagal menjauh dari pesaing terdekat mereka.

The Reds, yang merupakan satu dari hanya dua tim yang berhasil mengalahkan anak asuh Mikel Arteta musim ini, hampir saja memecah kebuntuan lewat sepakan Conor Bradley yang membentur mistar gawang. Arsenal sendiri gagal mencetak gol di kandang untuk pertama kalinya sepanjang musim ini, namun setidaknya mereka berhasil memperlebar selisih poin atas Manchester City yang berada di posisi kedua menjadi enam poin.

Ketatnya Persaingan di Puncak

Tiga hasil imbang berturut-turut yang diraih Manchester City dalam sepekan terakhir telah membuka pintu lebar bagi Arsenal untuk semakin dekat meraih gelar liga pertama mereka dalam 22 tahun. Antusiasme para pendukung di Emirates Stadium sangat terasa sebelum kick-off, namun pertandingan antara juara bertahan dan calon kuat juara ini justru berlangsung kurang menggigit.

Jalannya Pertandingan yang Diwarnai Cuaca Buruk

Kedua tim tampak kesulitan mengatasi kondisi lapangan yang berat akibat badai Goretti yang membawa hujan deras dan angin kencang. Liverpool, yang sudah lama terlempar dari perburuan gelar sejak mengalahkan The Gunners di Anfield pada Agustus lalu, kini mencatatkan 10 pertandingan tanpa kekalahan untuk mengonsolidasikan posisi mereka di empat besar.

Tim tamu lebih banyak tertekan di sebagian besar 45 menit pertama, namun justru mereka yang paling dekat membuka keunggulan sebelum jeda. Umpan balik William Saliba hampir saja mengejutkan David Raya, dan dengan posisi kiper asal Spanyol itu yang terlanjur maju, sepakan lob Conor Bradley membentur bagian bawah mistar gawang.

Peran berubah di babak kedua, di mana Liverpool mendominasi penguasaan bola dan wilayah permainan. Namun, The Reds tampil tanpa tiga ancaman serangan terbesar mereka: Alexander Isak dan Hugo Ekitike yang cedera, serta Mohamed Salah yang tengah memperkuat negaranya di Piala Afrika.

Minimnya daya gedor di sepertiga akhir terlihat jelas, karena Arsenal hanya terganggu oleh kecepatan Jeremie Frimpong, yang sayangnya kurang akurat dalam memberikan final ball untuk mengkonversi pergerakan berbahayanya. Dominik Szoboszlai, yang mencetak gol tendangan bebas spektakuler saat kedua tim terakhir bertemu, nyaris mengulanginya dengan tembakan keras yang melengkung namun sedikit terlalu tinggi.

Di sisi lain, Viktor Gyokeres ditarik keluar oleh Arteta setelah penampilan buruk lainnya. Kemarau gol dari open play-nya kini telah mencapai 10 pertandingan. Arteta harus memanfaatkan banyaknya pilihan dari bangku cadangan untuk mencoba mengubah jalannya pertandingan. Gabriel Jesus, Noni Madueke, Eberechi Eze, dan Gabriel Martinelli dimasukkan untuk mencari gol kemenangan.

Namun, Arsenal baru mampu mencatatkan tembakan ke gawang di waktu tambahan babak kedua, saat Jesus dan Martinelli melepaskan tembakan yang terlalu dekat dengan Alisson Becker.

Dampak Hasil Imbang

Raihan satu poin ini membuat Liverpool, yang berada di posisi keempat, unggul tiga poin dari Newcastle dan Manchester United dalam persaingan memperebutkan satu tempat di Liga Champions musim depan. Sementara itu, Arsenal kini memimpin dengan enam poin di atas Manchester City, meski peluang untuk menjauh lebih jauh telah terlewatkan.

(LC/GN)
sumber : risingnepaldaily.com