Manchester United dalam Pusaran Krisis: Tanpa Trofi, Musim Terpendek, dan Prospek Liga Champions yang Suram

Tidak ada manajer tetap, tidak ada harapan trofi, dan suasana sunyi. Peluit akhir melawan Brighton disambut dengan beberapa ejekan, lalu keheningan yang memekakkan telinga. Ke mana arah Manchester United selanjutnya?

Sebuah statistik mencuat setelah kekalahan United di Piala FA dari Brighton. Empat puluh pertandingan—itulah jumlah panjang musim United. Ini adalah musim terpendek mereka sejak kampanye 1914-1915, di mana tidak ada pertandingan piala karena Perang Dunia I.

Krisis Tanpa Trofi

Kekalahan dari Grimsby di putaran kedua Carabao Cup, kemudian kekalahan pertama mereka dari Brighton di Piala FA, juga menandai pertama kalinya United tersingkir dari dua kompetisi piala domestik pada rintangan pertama sejak musim 1981-1982.

Itu bukan satu-satunya deja vu yang dialami United baru-baru ini. Yang lainnya adalah Danny Welbeck. Terakhir kali United memiliki 45 pertandingan atau kurang dalam semusim adalah 11 tahun yang lalu, ketika Welbeck mencetak gol kemenangan di Piala FA dalam kemenangan 2-1 di Old Trafford untuk Arsenal. Terdengar familiar.

Dengan Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick disebut-sebut sebagai dua kandidat utama untuk pekerjaan manajer interim United—keduanya pernah memegang posisi tersebut di masa lalu—ini terlalu banyak kembali ke masa lalu.

Apa yang Terjadi Selanjutnya?

United kini menjadi salah satu dari hanya tiga tim Premier League yang hanya memiliki jadwal liga domestik hingga Mei. Dua tim lainnya adalah Bournemouth dan Everton. Bahkan lima tim terbawah di divisi ini masih memiliki peluang untuk meraih trofi musim ini. Kapal perburuan gelar United telah berlayar.

Ada satu tempat Liga Champions yang masih bisa diraih, dengan klub tertinggal tiga poin dari posisi keempat dalam persaingan yang bahkan bisa membuat peringkat kelima lolos. Pelatih interim Darren Fletcher meyakini tim ini bisa lolos ke kompetisi kasta tertinggi Eropa musim depan.

“Itu bisa dicapai musim ini,” kata Fletcher. “Bukan itu yang ingin didengar para penggemar tentang Manchester United. Mereka seharusnya memenangkan piala dan menantang gelar Premier League.”

“Itulah posisi kami saat ini. Kami harus menghadapi dan menanganinya. Ini bukan level Manchester United dan apa yang diharapkan. Tapi kami harus melakukan sesuatu tentang itu. Kami harus mengambil langkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena berbagai alasan.”

“Para pemain harus bangkit. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka memiliki cukup kualitas dan pemimpin untuk melakukannya.”

“Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”

Lolos ke Liga Champions dari posisi ini akan menjadi sebuah kesuksesan bagi United—ini tidak akan terjadi pada Manchester United versi lama yang kita kenal, tetapi tentu saja akan menjadi kesuksesan untuk standar klub saat ini. Namun, bahkan untuk tujuan itu, ada beberapa masalah di jalan.

Tantangan Berat ke Depan

Dua pertandingan United berikutnya—yang menyusul pukulan terbaru ini—adalah melawan dua tim terbaik di negara itu. Manchester City akan datang ke Old Trafford, diikuti laga tandang melawan Arsenal. Ini adalah tantangan yang sulit, dan menjadi lebih sulit lagi ketika tidak ada seorang pun di dalam klub yang tahu siapa yang akan memimpin tim untuk pertandingan tersebut.

Setelah pertandingan tandang melawan Arsenal, United bisa saja tertinggal sembilan poin dari empat besar. Bukan tidak mungkin United gagal memenangkan kedua pertandingan tersebut, tetapi mengingat posisi mereka saat ini dan pernyataan Fletcher yang menyebut tim mereka “rapuh,” sulit untuk melihat hasil lain.

Masalah lainnya adalah: bisakah tim United ini benar-benar diandalkan untuk lolos ke Liga Champions?

Statistik dan Proyeksi Opta

Superkomputer Opta memberi mereka peluang 4,9 persen untuk mencapai tujuan itu pada bulan Mei. Saat ini, empat tim secara statistik lebih baik posisinya daripada United untuk finis di empat besar. Itu termasuk Brentford yang berada di posisi kelima, yang Opta yakini memiliki peluang dua kali lipat lebih besar daripada United untuk sampai ke sana.

Dengan tim asuhan Thomas Frank menjadi klub yang sepenuhnya selaras dari atas hingga bawah, melakukan transfer untuk meningkatkan skuad, memiliki performa kandang yang luar biasa, dan seorang striker yang berada di jalur lebih dari 30 gol untuk kampanye, bagaimana Anda bisa membantah logika itu ketika United memiliki kebalikan dari semua itu?

United saat ini diprediksi finis di posisi kedelapan, sepuluh poin di belakang tempat Liga Champions, yang bahkan mungkin tidak cukup untuk sepak bola Eropa. Prospek dua musim penuh Sir Jim Ratcliffe dan INEOS di klub berakhir dengan dua kampanye tanpa trofi berturut-turut dan dua musim tanpa Eropa adalah kemungkinan yang sangat realistis.

Tidak heran ada spanduk yang mengklaim ketidakmampuan Ratcliffe untuk memperbaiki situasi saat ini—dan protes yang direncanakan untuk pertandingan Fulham mendatang tentang struktur kepemilikan klub yang dianggap tidak sesuai tujuan.

Seperti pada peluit akhir melawan Brighton, para penggemar United memiliki sedikit hal yang bisa disuarakan hingga Mei. Mungkin sisi baiknya bagi mereka adalah—dengan 17 pertandingan tersisa di musim ini—mereka tidak perlu terlalu lama melewati penderitaan ini.

(LC/GN)
sumber : www.skysports.com