Peraih Medali Olimpiade Snowboarding Ueli Kestenholz Meninggal Dunia Akibat Longsor Salju

Snowboarder asal Swiss dan peraih medali Olimpiade, Ueli Kestenholz, 50 tahun, meninggal dunia pada Minggu (waktu setempat) setelah tertimbun longsor salju di wilayah Loetschental, Canton Valais. Kabar duka ini disampaikan oleh federasi ski Swiss, Swiss-Ski, pada Selasa.

Karier Gemilang di Papan Seluncur

Kestenholz dikenal sebagai salah satu pionir snowboarding kompetitif. Ia berhasil meraih medali perunggu pada debut cabang olahraga snowboarding di Olimpiade, tepatnya pada nomor giant slalom di Olimpiade Nagano 1998. Prestasi ini menempatkannya dalam sejarah sebagai peraih medali pertama untuk disiplin tersebut.

Selain pencapaian Olimpiade, Kestenholz juga beberapa kali naik podium di ajang Piala Dunia, menunjukkan konsistensi dan dominasinya di olahraga ini. Salah satu momen di podium terekam pada Nokia Snowboard FIS World Cup 2005 di Lake Placid, New York, di mana ia berdiri bersama Xavier Delerue, Paul-Henri Delerue, dan Nate Holland setelah menempati posisi ketiga dalam nomor Men’s Snowboard Cross. Ia kemudian memutuskan untuk pensiun dari dunia kompetisi pada tahun 2006.

Detik-detik Kejadian Tragis

Menurut pernyataan dari kepolisian Valais, yang tidak menyebutkan nama Kestenholz secara langsung namun merujuk pada insiden yang sama, longsor salju tersebut menyeret sang snowboarder dari sisi timur puncak Hockuchriz, sekitar 2400 meter di atas permukaan gunung. Kejadian tragis ini merenggut nyawa salah satu ikon olahraga musim dingin tersebut.

Diketahui bahwa Kestenholz saat itu tidak sendiri; seorang rekan bermain ski yang bersamanya berhasil selamat dari longsoran tersebut. Pihak berwenang setempat terus melakukan penyelidikan lebih lanjut terkait insiden ini.

Kepergian Ueli Kestenholz meninggalkan duka mendalam bagi komunitas olahraga snowboarding dan ski di seluruh dunia. Kontribusinya dalam memperkenalkan dan mempopulerkan snowboarding di kancah Olimpiade akan selalu dikenang.

(OL/GN)
sumber : www.rnz.co.nz