Ronald Araujo: Kembali Bangkit dari Kegelapan Kecemasan Menuju Puncak Supercopa

Ronald Araujo menjadi pemain terakhir Barcelona yang melangkah maju untuk mengoleksi medali juara setelah kemenangan Supercopa de Espana atas Real Madrid pada hari Minggu. Beberapa saat sebelumnya, perayaan atas kemenangan 3-2 melawan rival El Clasico mereka membuat seluruh skuad Barca berkumpul di sekelilingnya. Bek Uruguay itu berulang kali diangkat ke udara oleh rekan setim yang gembira, ingin menempatkannya di garis depan perayaan.

Presiden Barca, Joan Laporta, berdiri di samping rekannya dari Real Madrid, Florentino Perez, di podium di Jeddah, Arab Saudi. Ketika Araujo lewat, Laporta memberinya pelukan erat dan panjang. Pemain berusia 26 tahun itu kemudian mengambil trofi, berjalan ke tempat para pemain Barca menunggu, sebelum mengangkat trofi pertama musim sepak bola Spanyol, trofi domestik keempat berturut-turut bagi tim Catalan tersebut. Itu adalah momen yang emosional. Araujo telah kembali, bangkit setelah salah satu periode tersulit dalam kariernya.

Barcelona kini telah memenangkan empat trofi domestik Spanyol secara beruntun (Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)

Masa Sulit dan Dukungan Tim

Setelah kekalahan Barcelona 3-0 dari Chelsea di Liga Champions pada 25 November, Araujo tidak kembali berlatih. Awalnya, ia dikabarkan menderita flu. Hari-hari berlalu, dan ia tidak kunjung kembali.

Dalam pertandingan melawan Chelsea tersebut, Araujo diusir keluar lapangan karena dua pelanggaran kartu kuning sebelum babak pertama usai. Ia menjadi sasaran kritik atas perannya dalam kekalahan itu, baik di media sosial maupun di media massa. Ia juga menderita banyak kebencian setelah semifinal Liga Champions musim lalu, ketika ia dikalahkan oleh Francesco Acerbi untuk gol penyeimbang menit ke-93 Inter dalam leg kedua yang akhirnya dimenangkan oleh tim Italia itu di babak perpanjangan waktu. Tanpa gol Acerbi, Barcelona seharusnya lolos ke final.

Liga Champions adalah kompetisi yang paling ingin dimenangkan kembali oleh para penggemar Barca, setelah terakhir kali meraih gelar pada tahun 2015. Pada musim 2023-2024, Araujo juga disalahkan setelah ia diusir keluar lapangan pada menit ke-29 dalam leg kedua perempat final di kandang melawan Paris Saint-Germain. Barca memenangkan leg pertama di Paris 3-2, tetapi akhirnya kalah di laga kembali 4-1.

Pada 1 Desember, seminggu setelah pertandingan di Stamford Bridge, agen Araujo, Edoardo Mazzolari dan Edoardo Crnjar, bertemu dengan direktur olahraga Barca, Deco. Mereka menjelaskan bahwa Araujo tidak merasa cukup kuat untuk 100 persen bersama tim. Mereka sepakat untuk cuti tanpa batas waktu.

Sebagaimana telah dijelaskan oleh sumber-sumber yang sangat memahami situasi tersebut, yang mengkonfirmasi bahwa Araujo merasa nyaman dengan masalah ini yang dibagikan secara publik, ia menderita kecemasan dan membutuhkan waktu untuk menemukan dirinya kembali. Barca menunjukkan dukungan penuh padanya, meminta penghormatan selama ia absen dan menjaga kerahasiaan di sekelilingnya. Ia diberitahu untuk mengambil waktu sebanyak yang ia butuhkan.

Perjalanan Spiritual dan Pemulihan

Beberapa hari kemudian, ia melakukan perjalanan ke Timur Tengah. Araujo adalah orang yang sangat religius, seorang Kristen. Ia ingin mengunjungi situs-situs suci di Betlehem dan Yerusalem.

Satu-satunya komentar publik yang dibuat Araujo tentang masalah ini muncul setelah kemenangan hari Minggu atas Real Madrid, ketika ia mengunggah di media sosial:

“Saya belajar bahwa berhenti pada waktu yang tepat adalah bentuk self-love.”

“Merawat pikiran dan hati bukanlah menyerah, itu adalah mempercayai bahwa Tuhan bekerja bahkan dalam keheningan. Berhenti memperbarui diri saya dan memungkinkan saya kembali lebih kuat. Prosesnya tidak mudah, tetapi kembali seperti ini adalah sebuah kehormatan.”

Setelah tiga hari jauh dari Barcelona, ia kembali ke Spanyol. Kemudian, dengan jeda La Liga selama Natal, ia kembali ke Uruguay untuk bergabung dengan keluarganya, seperti yang ia lakukan setiap tahun. Di sana, ia menyewa pelatih fisik dan pelatih pribadi untuk memastikan bahwa waktu istirahatnya tidak akan memengaruhi performanya. Ada juga rencana latihan dari Barca.

Kembali ke Lapangan dan Pidato Inspiratif

Menjelang Natal, Araujo berbicara dengan manajer Barca, Hansi Flick, dan mereka sepakat bahwa ia akan kembali pada 29 Desember, ketika rekan-rekan setimnya dijadwalkan kembali setelah libur seminggu.

Sesi latihan pertama Barcelona setelah Natal selalu diadakan di depan publik, sebagian besar anak-anak dan keluarga mereka, sehingga kembalinya Araujo berlangsung di depan umum. Ia sempat ragu apakah ia akan mampu menyelesaikan sesi tersebut, karena ia telah berlatih sendirian selama hampir sebulan. Namun, ia menyelesaikannya tanpa masalah, sementara para penggemar di tribun meneriakkan dukungan mereka. Ia belum sepenuhnya siap untuk bermain lagi, tetapi itu adalah langkah penting.

Para penggemar Barcelona dengan pesan yang berarti: ‘Tetap semangat, Ronald’ (David Ramos/Getty Images)

“Araujo baik-baik saja, mungkin belum 100 persen secara fisik, tetapi dia baik-baik saja,” kata Flick dalam konferensi pers pada 2 Januari, sebelum derby melawan Espanyol keesokan harinya. “Dialah yang harus memutuskan seberapa cepat dia ingin kembali.”

Araujo melewatkan kemenangan 2-0 atas rival sekota mereka, tetapi dengan Supercopa di Arab Saudi di depan mata, ia dan Flick berbicara lagi. Sang pelatih mengatakan kepadanya bahwa ketika ia merasa nyaman, ia harus mengangkat tangan dan memberitahunya kapan ia siap untuk bergabung kembali dengan tim untuk skuad pertandingan. Flick bertanya kepada Araujo apakah ia ingin ikut dalam perjalanan tersebut.

Pemain itu merasa bahwa tetap di belakang akan menjadi langkah mundur. Ia meminta untuk bepergian agar ia bisa ikut serta dalam sesi latihan kelompok, meskipun ia tidak bermain. Itu adalah satu-satunya tujuan. Tidak ada yang berharap ia bermain, jika ia tidak merasa siap. Namun, kemajuannya positif dan, setelah kemenangan 5-0 melawan Athletic Club di semifinal, Flick bertanya apakah ia merasa mampu untuk dimasukkan dalam skuad untuk final Clasico melawan Real Madrid.

Araujo masuk sebagai pemain pengganti. Masih belum ada ekspektasi nyata bahwa ia akan bermain, tetapi, sebagai salah satu pemimpin tim, ia ingin menyampaikan pidato sebelum pertandingan di ruang ganti. Ia merasa menjadi bagian dari kelompok dan ingin berkontribusi. Pidatonya menyentuh rekan-rekan setimnya. Ia memberi tahu mereka bahwa ia kembali berkat mereka dan dukungan mereka, betapa bangganya ia dengan musim yang mereka jalani dan pentingnya membawa kebahagiaan bagi para penggemar. “Mari terus membuat sejarah,” ia menyimpulkan.

Momen Krusial di Final

Kemudian, momen Araujo tiba. Dengan diusirnya Frenkie de Jong pada menit ke-91, Flick perlu melakukan penyesuaian taktis. Untuk menit-menit akhir masa injury time yang menegangkan, Araujo masuk untuk membantu timnya meraih kemenangan. Itu adalah kemenangan penting bagi Barca, tetapi kemenangan yang berarti lebih bagi Araujo daripada siapa pun.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com