NBA Memperluas Jangkauan Globalnya

Berdiri sebagai salah satu dari lima liga olahraga utama di Amerika dan terdiri dari 30 tim, NBA merupakan pusat dari dunia basket. Sekitar 27% pemain NBA adalah luar negeri. Setelah James Harden meraih MVP pada 2018, pemain internasional tampaknya mendominasi penghargaan ini. Giannis Antetokounmpo memenangkan penghargaan tersebut berturut-turut pada 2019 dan 2020, diikuti Nikola Jokic pada 2021 dan 2022. Joel Embiid menjadi pemenang pada 2023 sebelum Jokic merebut trofi ketiganya di 2024. Pada 2025, Shai Gilgeous-Alexander menjadi pemenang setelah mencatatkan tahun yang luar biasa, mengalahkan Jokic.

Peluncuran Liga Basket Eropa NBA

Perbincangan mengenai liga baru ini mulai beredar sejak Maret 2025. NBA dan FIBA secara resmi mengumumkan hal ini pada Desember 2025. NBA rencananya akan bertemu dengan investor potensial menjelang pertandingan internasional yang diadakan di Berlin dan London bulan ini.

Bersiap Memasuki Pasar Eropa

Leah McNab, Wakil Presiden Senior NBA dan Kepala Strategi Internasional, memberikan penjelasan kepada USA TODAY Sports. Menurutnya, NBA merencanakan peluncuran liga 16 tim, dengan 10 tim tetap dan setidaknya empat tempat rotasi. Sistem ini mirip dengan sistem promosi dan degradasi yang diterapkan dalam sepak bola Eropa. McNab menjelaskan:

“Kami ingin memperkenalkan jalur berbasis prestasi ke dalam liga sehingga tim dari liga yang lebih rendah memiliki kesempatan untuk bersaing di level tertinggi.”

Komisaris NBA, Adam Silver, mencermati potensi pasar Eropa. Dalam sebuah wawancara, ia menyatakan bahwa popularitas basket di Eropa menjadi salah satu alasan utama untuk mengusulkan liga pan-Eropa. Ia menambahkan bahwa basket adalah olahraga kedua yang paling populer di Eropa, setelah sepak bola, dengan sekitar 300 juta penggemar.

“Kami telah mendiskusikan ini selama cukup lama,” lanjut Silver. Ia juga mengakui banyaknya bakat basket di Eropa; sekitar 15% pemain NBA berasal dari sana. Meskipun demikian, Silver mencatat bahwa basket Eropa belum banyak menghasilkan pendapatan komersial yang signifikan, kemungkinan karena liga domestik yang membagi bakat terlalu tipis.

Langkah Awal yang Menjanjikan

Perang penawaran untuk liga baru ini telah dimulai. Silver dijadwalkan hadir dalam dua pertandingan reguler yang akan berlangsung di Berlin dan London antara Memphis Grizzlies dan Orlando Magic. Kota London juga akan menjadi tuan rumah konferensi pribadi di bulan ini, di mana NBA akan bertemu dengan sponsor, mitra media, dan investor yang tertarik dalam proyek liga Eropa ini.

Menurut ESPN, pembicaraan mengenai liga ini menarik minat dari Timur Tengah. Abu Dhabi dan Qatar dilaporkan tertarik untuk membangun tim basket di Manchester dan Paris, masing-masing, berkat kepemilikan dan afiliasi mereka dengan Manchester City dan PSG.

NBA sedang mempertimbangkan pasar seperti Prancis, Jerman, Spanyol, Italia, Turki, dan Yunani. Dengan peluncuran proyek ini direncanakan pada 2027, proses lelang franchise diperkirakan akan dimulai awal tahun ini.

Jika liga baru ini terwujud, hal ini akan mengubah lanskap basket di Eropa selamanya. Walaupun EuroLeague belum akan digantikan dalam waktu dekat, perluasan liga Amerika ke Eropa ini akan menjadi langkah tak terduga.

McNab mencatat bahwa minat NBA di Eropa telah meningkat pesat selama dekade terakhir. Meskipun banyak hal yang masih perlu dilihat, potensi untuk menjadi ekspansi sukses dari Amerika ke luar negeri ada di depan mata.

(BA/GN)
sumber : lastwordonsports.com