Newcastle Hantam PSV, Buka Jalan Lebar ke Fase Gugur Liga Champions

PSV Eindhoven menunjukkan bagaimana sebuah tim bisa menghancurkan diri sendiri di lapangan hijau. Dengan pilihan strategi bermain dari belakang secara perlahan melawan lawan yang menerapkan high-press ketat, apalagi Newcastle United memiliki penyerang cepat dan terampil seperti Yoane Wissa dan Anthony Gordon, tim asuhan Peter Bosz diprediksi akan kesulitan. Benar saja, strategi ini berbalik menjadi bumerang, membuka jalan lebar bagi Newcastle yang tampil luar biasa untuk melaju ke fase gugur Liga Champions. Skuad Eddie Howe memang sudah mengamankan tempat di babak playoff untuk menentukan tim yang akan mengisi babak 16 besar bulan Maret, namun mereka masih punya peluang untuk langsung lolos ke delapan besar tanpa perlu melalui babak playoff dua leg.

Banyak yang bergantung pada hasil pertandingan kontra Paris Saint-Germain yang digelar tengah pekan lalu. Para pemain Newcastle kerap kali melupakan kesulitan mereka di liga domestik dan menunjukkan performa terbaik di malam-malam Eropa. Terkadang, segalanya terasa begitu mudah bagi Newcastle di laga ini sehingga sulit dipercaya bahwa ini adalah kekalahan tandang pertama PSV dalam 10 bulan terakhir.

Eddie Howe, manajer Newcastle, mengatakan, "Itu adalah penampilan yang hebat. Dan suasana yang luar biasa. Namun, tentu saja, saya menyadari kami memiliki salah satu, jika bukan yang paling, sulit, pertandingan terakhir di PSG."

Howe sebelumnya telah mendesak para penggemar tuan rumah untuk menunjukkan "cinta" mereka kepada para pemain dan menciptakan klub yang "saling mencintai satu sama lain." Para penonton di tribun Gallowgate End pun merespons dengan membentangkan spanduk raksasa bertuliskan: "Tulis headline berikutnya".

Subteksnya jelas menantang Gordon, Wissa, dan anggota tim Howe lainnya yang terkadang kurang konsisten untuk unjuk gigi di panggung Eropa.

Jalannya Pertandingan: PSV Tak Berdaya di St James’ Park

Yoane Wissa, yang memulai pertandingan Liga Champions pertamanya, tidak butuh waktu lama untuk melakukan persis seperti yang diharapkan. Saat Matej Kovar melakukan clearance lemah yang langsung melayang ke Bruno Guimarães, kapten Newcastle itu segera memberikan assist sempurna kepada Joelinton. Joelinton kemudian mengumpan ke striker senilai 55 juta Poundsterling yang sebelumnya bermain untuk Brentford itu, untuk mengangkat tembakannya melewati kiper yang sudah jatuh.

Howe telah meminta para pemainnya untuk menjunjung tinggi nilai-nilai menyerang yang ditanamkan di sini selama era Sir Bobby Robson. Mengingat Robson juga pernah melatih PSV Eindhoven dengan cukup cemerlang, malam itu terasa sangat istimewa.

Tim asuhan Bosz selalu menghibur, tetapi pelatih kepala PSV itu dipaksa menyaksikan timnya kesulitan parah dalam bertahan sambil gagal menguji Nick Pope dengan benar dalam pertandingan yang dikendalikan oleh Newcastle.

Juara Belanda dan pemuncak klasemen Eredivisie itu datang dengan rekor tandang tak terkalahkan sejak Maret tahun lalu, tetapi, menilai dari sikapnya yang melipat tangan, Bosz segera tahu rekor itu terancam serius.

PSV dikenal karena mengambil risiko dalam bertahan, tetapi ketika Gordon mengambil gilirannya untuk menjawab tantangan Gallowgate End, ia dibantu oleh kesalahan signifikan kedua dari tim tamu malam itu.

Wissa dan Gordon Cemerlang, Guimarães Cedera

Saat Yarek Gasiorowski, yang ditekan oleh Wissa, terlalu lama menguasai bola sebelum mencoba mengumpan kembali ke Kovar, Wissa berhasil mencegat dan mengumpan ke Gordon untuk mencetak gol.

Winger Inggris itu kurang bersinar di kompetisi domestik baru-baru ini, tetapi Liga Champions telah menjadi cerita yang berbeda. Ini adalah gol Eropa keenam Gordon musim ini, menjadikannya pencetak gol terbanyak bersama Newcastle di kompetisi tersebut, setara dengan Alan Shearer. Di Liga Primer, ia baru mencetak dua gol dalam 17 pertandingan.

Sekali lagi, upaya PSV untuk membangun serangan dari belakang secara sabar gagal menghadapi high-press ketat Newcastle yang dipimpin secara ahli oleh Wissa. Namun, kegembiraan Howe sedikit terganggu oleh cedera pergelangan kaki yang dialami Guimarães.

Pada waktu tambahan babak pertama, kapten Newcastle itu akhirnya tertatih-tatih keluar lapangan dan digantikan oleh Lewis Miley. Dengan pertandingan liga melawan Aston Villa yang akan digelar Minggu mendatang, yang bisa jadi krusial dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan, kemungkinan absennya Guimarães akan sangat terasa. "Ini terasa sakit dan bengkak, tetapi kami berharap tidak terlalu serius," kata Howe, yang setidaknya melihat Miley tampil mengesankan.

Lawan yang lebih kuat mungkin bisa memanfaatkan menit-menit ketika Guimarães terpincang-pincang di lapangan, tetapi PSV tampaknya terlalu takut dengan agresi intens gelandang Joelinton untuk mengambil keuntungan. Penampilan gemilang pemain Brasil itu berperan besar dalam membuat para pemain Bosz benar-benar terpukul.

Keunggulan dua gol bisa jadi sangat rapuh, namun pertandingan ini sudah berakhir jauh sebelum Harvey Barnes menyambut tendangan jauh Pope yang terdefleksi, berlari menuju pertahanan dan melengkungkan tembakan kaki kiri melewati Kovar yang maju untuk mencetak gol Liga Champions kelimanya musim ini.

St James’ Park merayakan dengan menyanyikan "Only one Bobby Robson" yang mengharukan, sementara para pendukung PSV mungkin bertanya-tanya mengapa Sven Botman, yang tampil luar biasa di jantung pertahanan Newcastle, belum menjadi bagian dari skuad Belanda.

Komentar Pelatih dan Misi Penting ke Paris

“Itu adalah penampilan yang hebat,” kata Howe. “Dan suasana yang luar biasa. Tapi, tentu saja, saya menyadari kami memiliki salah satu, jika bukan yang paling, sulit, pertandingan terakhir di PSG.”

Meskipun sudah mengantongi tempat di playoff babak 16 besar, Newcastle masih memiliki ambisi untuk langsung lolos ke fase gugur. Pertandingan kontra PSG di tengah pekan lalu menjadi penentu besar bagi mereka. Howe jelas memompa semangat para pemain dan fans untuk pertandingan-pertandingan penting ini, dan respons mereka di lapangan menunjukkan dampak positifnya.

Sorotan Lain dari Liga Champions

Pada malam yang sama, beberapa pertandingan Liga Champions lainnya juga menyajikan drama:

• Bayern Munich berhasil meraih kemenangan 2-0 atas wakil Belgia, Union Saint-Gilloise. Harry Kane mencetak dua gol dalam tiga menit, mengamankan tiket Bayern ke fase gugur dengan satu pertandingan tersisa. Kane juga sempat memiliki peluang hat-trick namun gagal mengeksekusi penalti kedua. Bayern bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-64 setelah Kim Min-jae diusir dari lapangan.
• Barcelona bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Slavia Prague 4-2. Fermin López mencetak dua gol, dilengkapi oleh Dani Olmo dan Robert Lewandowski. Slavia sempat mengejutkan dengan gol Vasil Kusej, namun Barcelona membalas cepat. Meski Lewandowski sempat mencetak gol bunuh diri, gol-gol Olmo dan Lewandowski di babak kedua memastikan kemenangan.
• Athletic Bilbao melakukan comeback babak kedua yang luar biasa untuk mengalahkan Atalanta 3-2. Atalanta sempat unggul melalui Gianluca Scamacca. Namun, Bilbao membalas melalui Gorka Guruzeta, Nico Serrano, dan Robert Navarro. Gol Nikola Krstovic di menit-menit akhir tidak cukup menyelamatkan Atalanta dari kekalahan mengejutkan yang membuat mereka harus menang melawan Union Saint-Gilloise untuk lolos otomatis.

Dampak dan Tantangan Newcastle ke Depan

Kemenangan meyakinkan atas PSV ini memberikan dorongan moral yang signifikan bagi Newcastle di kompetisi Eropa. Namun, cedera Guimarães menjadi kekhawatiran serius mengingat jadwal padat dan pentingnya pertandingan liga domestik melawan Aston Villa. Absennya Guimarães bisa mengubah dinamika lini tengah Newcastle. Meski demikian, penampilan Joelinton yang dominan dan gol-gol penting dari Wissa, Gordon, serta Barnes menunjukkan kedalaman skuad dan kemampuan Newcastle untuk beradaptasi. Tantangan nyata berikutnya adalah mempertahankan momentum ini dan mengamankan posisi terbaik di Liga Champions, sekaligus menjaga performa di Premier League.

(LC/GN)
sumber : www.theguardian.com