Arsenal Incar Sejarah di Liga Champions: Misi Sempurna Lawan Kairat Almaty di Emirates

Arsenal, pemimpin klasemen Liga Champions UEFA, akan menutup kampanye Eropa mereka dengan menjamu tim juru kunci Kairat Almaty di Emirates Stadium pada Kamis dini hari. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi skuad asuhan Mikel Arteta untuk mengukir sejarah di kompetisi paling bergengsi Eropa.

Setelah memastikan tempat mereka di dua besar grup usai menumbangkan Internazionale 3-1 di San Siro pekan lalu, The Gunners berambisi menyelesaikan fase liga dengan rekor 100 persen kemenangan untuk mengamankan posisi teratas. Arsenal memasuki pertandingan ini setelah kekalahan mengecewakan dari Manchester United yang memangkas keunggulan mereka di Premier League menjadi empat poin, dan mereka ingin merespons dengan positif melawan juara Kazakhstan tersebut.

Musim liga Kairat Almaty telah berakhir pada Oktober lalu, dan mereka hanya fokus pada pertandingan UCL. Namun, mereka masih terpuruk di dasar klasemen dengan 1 poin dari tujuh pertandingan.

Detail Pertandingan

Pertandingan akan diselenggarakan pada:

• Kick-off: Kamis, 29 Januari 2026, pukul 03.00 WIB
• Lokasi: Emirates Stadium, London
• Wasit: Urs Schnyder [Swiss]
• VAR: Fedayi San [Swiss]

Pertandingan ini akan disiarkan secara langsung di Indonesia melalui platform streaming Vidio dan saluran Champions TV.

Kondisi Tim & Cedera

Berikut adalah daftar pemain yang tidak bisa tampil atau diragukan:

Arsenal

• Declan Rice, Gelandang: ABSEN, skorsing
• Kai Havertz, Penyerang: Kebugaran, ABSEN, perkiraan kembali awal Februari
• Riccardo Calafiori, Bek: Otot, DIRAGUKAN
• Max Dowman, Penyerang: Engkel, ABSEN, perkiraan kembali pertengahan Februari

Kairat Almaty

• Azamat Tuyakbayev, Gelandang: Dada, ABSEN, perkiraan kembali pertengahan Februari
• Dastan Satpaev, Penyerang: Ketidaknyamanan, DIRAGUKAN
• Olzhas Baybek, Gelandang: Ketidaknyamanan, DIRAGUKAN

Sorotan Utama Menjelang Laga

Masalah Produktivitas Gol Arsenal dari Open Play

Angka-angka menunjukkan kurangnya kontribusi gol dari lini depan Arsenal. Viktor Gyökeres belum mencetak gol non-penalti, sementara Leandro Trossard hanya mengoleksi satu gol dalam 11 pertandingan Premier League terakhir Arsenal. Keduanya, yang masing-masing mencetak 5 gol liga musim ini, adalah top skorer klub. Kondisi ini diperparah dengan Bukayo Saka yang belum mencetak gol dalam 13 penampilan terakhirnya di semua kompetisi, Gabriel Martinelli yang juga belum mencetak gol dalam 13 pertandingan liga terakhirnya, serta Noni Madueke yang belum memberikan kontribusi gol di liga untuk Arsenal.

Meskipun statistik ini mungkin terfokus pada periode tertentu dan Arsenal menunjukkan performa menyerang yang lebih baik di kompetisi piala melawan tim yang tidak menerapkan “low block”, keseimbangan ini perlu disempurnakan. Jika Arsenal ingin meraih gelar liga dengan mengandalkan pertahanan dan superioritas set-piece, strategi itu mungkin tidak sepenuhnya berlaku di kompetisi piala. Lini serang mereka perlu lebih cair dan berani mengambil risiko dalam pertandingan besar, jika tidak, Arteta berisiko kehilangan peluang di final-final penting.

Misi Sejarah di Liga Champions

Meskipun ada beberapa nada negatif yang dilebih-lebihkan di sekitar Arsenal saat ini, faktanya mereka berada di jalur untuk mencapai prestasi yang sangat unik. Mengalahkan Kairat Almaty di Emirates akan menjadikan Arsenal tim pertama yang memenangkan semua pertandingan di fase liga UCL.

Ini adalah rekor yang mungkin sulit diulang, mengingat format baru UCL memastikan klub-klub top akan menghadapi pertandingan-pertandingan sulit dalam delapan laga mereka. Arsenal pantas mendapatkan pujian atas konsistensi mereka meraih poin penuh, dengan kemenangan mengesankan atas Bayern Munchen dan Atletico Madrid di kandang, serta mengatasi Inter Milan dan Athletic Club di laga tandang.

Semua ini tentu akan sia-sia jika Arsenal tidak mengangkat trofi pada bulan Mei. Namun, untuk saat ini, mereka telah menunjukkan performa terbaik mereka di Eropa.

Kairat Almaty Bermain Tanpa Beban

Pertandingan ini mempertemukan top skorer UCL melawan pertahanan terburuk UCL. Arsenal dengan tujuh kemenangan dan 21 poin berhadapan dengan Kairat yang hanya mengoleksi satu hasil imbang dan enam kekalahan, untuk total 1 poin.

Situasinya sudah jelas, bahkan tim lapis kedua Arsenal pun diharapkan meraih kemenangan mudah di kandang melawan Kairat Almaty. Jadi, apa yang bisa dilakukan Rafael Urazbakhtin?

Ia bisa mengingatkan para pemainnya bahwa ini akan menjadi pertandingan UCL terakhir mereka musim ini, sebuah kesempatan untuk tampil dengan mata dunia tertuju pada mereka. Kairat telah menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi lawan yang merepotkan – mereka sempat mengejutkan Inter di kandang, yang berakhir 1-1 hingga menit ke-66.

Juara Kazakhstan ini bahkan lolos ke Liga Champions berkat performa bertahan yang fantastis melawan Celtic dalam dua pertandingan tanpa gol, dan meraih satu poin dari Arsenal di kandang tentu akan menjadi pencapaian besar.

Strategi Rotasi Mikel Arteta

Jadwal padat Arsenal akan berlanjut dengan perjalanan sulit ke Elland Road untuk menghadapi Leeds di akhir pekan, diikuti semifinal Carabao Cup melawan Chelsea. Arteta akan membutuhkan sebelas pemain terbaiknya untuk kedua pertandingan tersebut. Mengingat level lawan yang akan dihadapi Kairat, ini menjadi kesempatan untuk melakukan perubahan besar-besaran.

Namun, rotasi massal juga membawa risiko kehilangan kohesi tim. Terakhir kali Arteta melakukan sekitar sepuluh perubahan pada susunan pemainnya, timnya mengalahkan Portsmouth 4-1 di FA Cup. Kairat adalah lawan yang lebih kuat, sehingga Arteta perlu berhati-hati.

Dipinjamkannya Ethan Nwaneri juga mengurangi opsi gelandang, karena Christian Nørgaard diharapkan berpasangan dengan Cristhian Mosquera di lini belakang. Dengan Declan Rice yang diskors, Mikel Merino dan Eberechi Eze mungkin memerlukan satu pemain inti untuk menemani mereka. Sementara itu, lini serang seharusnya diisi oleh Martinelli dan Madueke, yang berduet dengan Gabriel Jesus atau Gyökeres.

Absennya Kai Havertz yang berkelanjutan masih menimbulkan pertanyaan, karena pertandingan ini akan ideal baginya, namun Arteta secara wajar berhati-hati dalam mengelola pemulihan pemain Jerman tersebut.

Ujian Mentalitas Arsenal Pasca Kekalahan dari Man United

Para penonton di Emirates mencemooh Arsenal setelah kekalahan mereka dari Manchester United pada akhir pekan. Media telah mengklaim musim Arsenal sebagai kegagalan lainnya, dengan banyak yang mengkritik mentalitas skuad dan Arteta.

Namun, faktanya Arsenal masih unggul empat poin di puncak klasemen Premier League, memimpin grup Liga Champions, selangkah lagi ke final Carabao Cup, dan akan menghadapi Wigan Athletic di putaran keempat FA Cup. Ini masih merupakan musim yang luar biasa menurut standar apa pun. Sementara pertanyaan-pertanyaan secara alami muncul setelah tiga kali berturut-turut finis di posisi kedua, kelemahan yang menghantui mereka di musim-musim sebelumnya tidak lagi ada.

Tantangan gelar mereka pada musim 2022-23 buyar karena William Saliba cedera di akhir musim – kini Mosquera lebih dari sekadar pengganti yang cakap. Tantangan 2023-24 sebenarnya tidak benar-benar menguap – 89 poin biasanya cukup untuk memenangkan gelar. Hanya saja Arsenal berhadapan dengan musim Erling Haaland yang luar biasa, yang tidak terjadi sekarang. Manchester City dan Aston Villa memiliki banyak kelemahan. “Tantangan” Arsenal pada 2024-25 tidak pernah benar-benar berjalan, karena skuad mereka dilanda cedera – skenario yang kini berbalik total, dengan The Gunners memiliki salah satu skuad terbaik di Eropa, apalagi di liga.

Pertanyaan tentang mentalitas akan selalu ada sampai Arsenal memenangkan trofi besar. Namun, gaya yang telah dibangun Arteta – pendekatan yang mengutamakan pertahanan, dominasi set-piece, dan penyebaran gol di seluruh skuad – telah menghasilkan salah satu musim terbaik klub. Arsenal memiliki beberapa hal yang perlu disesuaikan setelah kekalahan dari Man United, tetapi Arteta seharusnya tidak terlalu banyak mengubah sistem yang telah terbukti kokoh sepanjang musim.

(LC/GN)
sumber : www.espn.com