PSG dan Real Madrid Jalani Play-off Liga Champions, Undian Digelar Pekan Ini

Juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) dan peraih rekor gelar Real Madrid harus melewati rintangan ekstra untuk mencapai babak 16 besar Liga Champions musim ini. Kedua raksasa Eropa tersebut gagal lolos langsung setelah berakhirnya fase liga yang diperluas pada Rabu lalu.

Pengundian untuk babak play-off sistem gugur dua leg akan dilangsungkan pada hari Jumat, pukul 18.00 WIB.

Drama di Fase Liga yang Diperluas

Drama terjadi pada matchday terakhir, di mana Benfica sukses menaklukkan Real Madrid dengan skor 4-2. Gol dramatis kiper Benfica di menit ke-98 memastikan mereka merebut tempat play-off terakhir, memaksa Real Madrid turun ke posisi tersebut.

Dengan format baru yang melibatkan 36 tim, total 144 pertandingan dimainkan hanya untuk menyingkirkan 12 klub dari fase awal. Delapan tim teratas berhak langsung melaju ke babak 16 besar, sementara 16 tim berikutnya akan saling berhadapan di babak play-off.

Sebagian besar dari 24 tempat teratas diisi oleh klub-klub dari lima liga besar Eropa, dengan Sporting dari Portugal menjadi pengecualian.

Kejutan dan Klub-klub yang Tersingkir

Beberapa tim besar harus angkat koper lebih awal, di antaranya Napoli, Marseille, PSV Eindhoven, Ajax, Athletic Bilbao, Villarreal, dan Eintracht Frankfurt.

Yang menarik, dua tim kuda hitam, Qarabag dari Azerbaijan dan Bodo/Glimt dari Norwegia, berhasil menembus babak play-off. Bodo/Glimt, sang juara dari utara Lingkaran Arktik, bahkan sukses menumbangkan Manchester City dan Atletico Madrid dalam dua laga terakhir mereka untuk mengamankan tiket.

Pelatih Bodo/Glimt, Kjetil Knutsen, mengungkapkan kebanggaannya.

“Kami patut sangat bangga,” kata Knutsen.

Reaksi Para Pelatih dan Bintang Lapangan

Pelatih PSG, Luis Enrique, tetap optimis meskipun timnya harus menempuh jalur tambahan.

“Kami harus mengambil jalan yang panjang, tapi saya rasa tidak ada orang lain yang bisa dianggap lebih difavoritkan selain kami,” ujarnya.

Bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, mengakui timnya pantas menerima nasib tersebut setelah kekalahan dari Benfica.

“Kami pantas berada dalam situasi ini hari ini,” kata Mbappe. “Sekarang kami harus memainkan dua pertandingan play-off lagi. Sungguh menyakitkan harus memainkannya, kami ingin memiliki waktu di bulan Februari untuk memperbaiki permainan kami.”

Potensi Lawan di Babak Selanjutnya

Babak play-off akan digelar dalam format dua leg pada bulan Februari mendatang, dan delapan pemenang akan melengkapi daftar tim di babak 16 besar.

Dengan hasil ini, Bodo/Glimt kini berpeluang bertemu raksasa seperti Real Madrid atau runner-up musim lalu, Inter Milan, di babak play-off. Pertemuan potensial lainnya termasuk duel sesama tim Prancis antara PSG melawan AS Monaco, atau ‘derby’ Jerman yang mempertemukan Borussia Dortmund dengan Bayer Leverkusen.

Sebagai informasi, Real Madrid juga harus melalui babak play-off musim lalu sebelum langkah mereka terhenti di perempat final. Apabila berhasil melewati rintangan play-off kali ini, mereka berpotensi menghadapi Manchester City atau Sporting di babak 16 besar.

Sementara PSG, jika mampu melaju, sudah menanti Barcelona atau Chelsea di babak 16 besar. Adapun Arsenal, yang berstatus juara fase liga, akan menanti pemenang dari duel antara Dortmund, Leverkusen, Atalanta, atau Olympiacos di babak berikutnya.

(SA/GN)
sumber : thesun.my