Dilema Newcastle United: Lawan Potensial yang Lebih Mudah, Tapi Perjalanan Berat Menanti

Secara teori, Qarabag bisa dianggap sebagai lawan yang relatif lebih mudah jika Newcastle United bertemu mereka di kompetisi Eropa. Tim asal Azerbaijan ini baru saja dihantam 6-0 oleh Liverpool di tengah pekan. Meskipun sempat menahan imbang Chelsea di kandang pada November, Qarabag kurang memiliki rekor tandang yang baik. Mereka kalah 3-1 dari Athletic Club di awal musim, tim yang berhasil dikalahkan Newcastle 2-0 di St James’ Park.

Jadwal Padat The Magpies dan Perjalanan Jauh

Namun, perjalanan tandang yang menempuh lebih dari 6.500 mil pulang-pergi ke Baku, Azerbaijan, bisa dibilang menjadi hal terakhir yang dibutuhkan Newcastle. Mengingat jadwal pertandingan mereka yang padat, potensi laga tandang ini akan sangat menguras tenaga.

Jika laga hipotetis ini benar-benar terjadi dan menjadi bagian dari kalender pertandingan, pertandingan tandang tersebut akan terjepit di antara jadwal krusial lainnya. Yaitu perjalanan tandang ke markas Aston Villa di putaran keempat FA Cup, yang telah berlangsung pada Sabtu, 27 Januari 2024, pukul 00.30 WIB di Villa Park, dengan siaran langsung tersedia di platform resmi seperti Vidio atau beIN Sports. Kemudian dilanjutkan dengan kunjungan ke Etihad Stadium untuk menghadapi Manchester City di Liga Primer bulan depan.

Kombinasi antara perjalanan jauh yang melelahkan dan jadwal pertandingan krusial di kompetisi domestik bisa menjadi batu sandungan besar bagi ambisi Newcastle United musim ini, terlepas dari siapa lawan yang mereka hadapi di kompetisi Eropa.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com