Nasib Nigeria di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Ditentukan FIFA pada Senin Ini

Miliaran pasang mata pencinta sepak bola di Nigeria tengah menanti dengan cemas keputusan krusial dari FIFA pada Senin, 16 Februari. Harapan Nigeria untuk lolos ke Piala Dunia 2026 kini bergantung pada putusan tersebut.

Keputusan yang dinantikan berkaitan dengan protes kelayakan yang diajukan Nigeria terhadap Republik Demokratik Kongo (DR Kongo), menyusul pertemuan final play-off Afrika mereka pada November lalu. Jutaan warga Nigeria tetap optimistis bahwa Super Eagles masih bisa mengamankan satu tempat di babak play-off, tergantung pada hasil keputusan FIFA.

Petisi NFF Terkait Pemain DR Kongo

Petisi ini diajukan pada Desember oleh Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF). Mereka menuding setidaknya enam pemain DR Kongo yang tampil di final play-off tidak memenuhi syarat karena perubahan kewarganegaraan yang baru-baru ini terjadi.

Sekretaris Jenderal NFF, Dr. Mohammed Sanusi, menyatakan keyakinannya terhadap kasus ini. “Kami yakin memiliki kasus yang kuat, dan kami sedang menunggu keputusan FIFA terkait keluhan kami,” ujarnya.

Putusan yang menguntungkan Nigeria dapat secara dramatis mengubah prospek kualifikasi Super Eagles, berpotensi mengembalikan mereka ke play-off interkontinental dan membuka kembali jalur menuju turnamen 2026.

Namun, otoritas sepak bola DR Kongo telah menolak tuduhan tersebut. Mereka berargumen bahwa peraturan kelayakan FIFA mengizinkan para pemain tersebut untuk mewakili negara itu. DR Kongo menuduh Nigeria berusaha membatalkan hasil yang telah ditentukan di lapangan.

Reaksi Penggemar di Media Sosial

Di seluruh Nigeria, para penggemar bereaksi dengan campuran kecemasan dan optimisme. Tagar #SuperEagles sempat menjadi trending di media sosial, dengan para pendukung bergantian antara doa penuh harap dan kritik tajam terhadap kampanye kualifikasi.

Seorang pengguna X (sebelumnya Twitter), Vibes (@Vibes_with_Rey), menulis, “Tuhan, tolong singkirkan DR Kongo dari play-off Piala Dunia dan gantikan dengan Nigeria.”

Pendukung lain, POLAN (@POLANKLASIQ), berpendapat, “Tidak ada alasan FIFA harus memberikan tempat itu kepada Kongo hari ini. Kehadiran global Nigeria saja menjadikannya pesaing yang lebih meyakinkan untuk Piala Dunia.”

Skenario Selanjutnya

Jika FIFA mengabulkan petisi tersebut, Nigeria berpotensi kembali masuk ke turnamen play-off antarkonfederasi yang melibatkan enam tim. Di sana, mereka akan menghadapi pemenang antara Jamaika melawan Kaledonia Baru untuk memperebutkan satu tiket terakhir ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Namun, jika protes tersebut ditolak, DR Kongo diharapkan akan mempertahankan kualifikasinya. Sebelumnya, mereka telah menggambarkan keluhan Nigeria sebagai tindakan “pecundang yang buruk”. Para pengamat hukum menyarankan bahwa sengketa ini masih bisa berlanjut ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS), tergantung pada keputusan FIFA. Keputusan FIFA pada Senin ini akan menjadi penentu krusial bagi impian Piala Dunia Nigeria.

(WC/GN)
sumber : businessday.ng