Memoriam Sir Bobby Robson di Newcastle United

Pengaruh Sir Bobby Robson hampir tak terbantahkan di Newcastle United. Patungnya berdiri kokoh di luar St James’ Park, menghadap ke selatan menuju County Durham, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Di dalam stadion, wajahnya menghiasi area penerimaan pemain, sementara ada suite hari pertandingan yang dinamai sesuai namanya dan lemari memorabilia karier panjangnya di lantai dua stadium. Kata-katanya tertulis di dinding dan spanduk, menegaskan warisannya.

Dua kursi di kotak direktur dialokasikan untuk keluarga Robson, dan ketika tidak dipakai, kursi tersebut selalu dibiarkan kosong sebagai tanda penghormatan. Nyatanya, kursi-kursi itu jarang kali dibiarkan kosong.

Steve Harper, manajer akademi Newcastle sekaligus pemain terlama di klub, serta Shola Ameobi, koordinator pinjaman dan duta klub, sama-sama pernah bermain di bawah kepemimpinan Sir Bobby. Di kantor Harper, terdapat potret Robson di dinding, dan gedung yang padat tempat generasi pemain berikutnya berlatih juga memiliki ruang rapat yang dinamakan setelahnya. Harper tak pernah kekurangan kutipan atau anekdot mengenai Bobby.

Warisan yang Tak Tak Terhapuskan

Di kompleks latihan tim utama, Neil Stoker, yang diangkat ke staf perlengkapan saat Robson menjabat, selalu menyapa “Selamat pagi, Bobby” setiap kali melewati foto Sir Bobby yang terpajang di area masuk. Andy Tully, pengelola lapangan yang merawat rumput yang dijadikan tempat bertanding oleh Newcastle, bercerita bagaimana Robson mengambilnya “di bawah sayapnya, seperti seorang kakek.”

Dalam laga melawan PSV Eindhoven, salah satu klub yang pernah dilatih Robson, pelatih Newcastle saat ini, Eddie Howe, menjelaskan pengaruh pendahulunya. “Kerja keras, organisasi, selalu berjuang hingga akhir, dan mencoba menghadirkan yang terbaik untuk penonton—itulah nilai-nilai yang dicontohkan,” ungkap Howe kepada wartawan. “Kami berusaha menjalankan prinsip-prinsip tersebut sejak hari pertama saya di sini.”

Keberadaan Abadi

Menariknya, meski pengaruh Robson sangat terasa, dia hanya menjabat sebagai manajer Newcastle selama lima tahun. Robson kembali ke tim yang didukungnya sejak kecil setelah lima dekade berkelana sebagai pemain, manajer, dan pelatih kebanggaan. Pada awalnya, dia datang untuk menyelamatkan klub dari posisi terendah di Premier League. Selama masa jabatannya, Newcastle tidak meraih gelar juara, tidak juga mencapai final piala, meski berhasil menyelesaikan di posisi lima teratas dalam beberapa kesempatan. Namun, kenangannya tetap hidup dalam bentuk patung, lukisan, serta tindakan-tindakan yang sangat berarti.”

Shola Ameobi, yang berkontribusi dalam penilaian ini, berpendapat, “Dia sangat berperan dalam menyatukan klub, memahami makna Newcastle, dan menyadari kekuatannya. Dia telah terjalin dengan identitas kami.”

Warisan Melampaui Sepak Bola

Saat Newcastle bersiap melawan Barcelona di babak 16 besar Liga Champions, warisan Robson kembali menjadi sorotan. Di seberang kota, pembangunan Sir Bobby Robson Institute, pusat penelitian kanker terkemuka yang didirikan untuk membantu pasien, sedang dalam tahap persiapan. Fasilitas NHS ini menelan biaya sekitar £30 juta, sebagian besar dari yayasan yang didirikan Robson pada tahun 2008 untuk penggalangan dana melawan kanker.

Hampir dua dekade setelah kepergiannya, banyak orang masih mengenang Robson dengan cara unik, melakukan kegiatan amal untuk mengenang sosoknya yang menginspirasi di dunia sepak bola dan juga di bidang kesehatan. Mark Robson, salah satu putranya, mengungkapkan, “Saya terkesan melihat betapa murah hati dan pedulinya orang-orang terhadap ayah saya.”

Dengan semua pencapaiannya, Sir Bobby bukan hanya sekadar manajer yang terkenal, tetapi juga seorang figur yang menginspirasi dan membawa dampak positif bagi banyak orang. Kini, warisannya bukan hanya ada di lapangan, tetapi juga di hati banyak orang yang terhubung melalui upaya kemanusiaan dan pencapaian tim Newcastle.

(SA/GN)
sumber : www.nytimes.com