Jazza Dickens: Kisah Kegigihan Juara Dunia yang Menginspirasi dari Ring Tinju

Siapa sangka, tiga nama petinju legendaris seperti Jersey Joe Walcott, Archie Moore, dan James ‘Jazza’ Dickens memiliki satu kesamaan yang luar biasa? Ketiganya menunjukkan ketahanan dan kegigihan yang luar biasa dalam perjalanan mereka dari debut profesional hingga akhirnya meraih gelar juara dunia. Walcott (kelas berat) membutuhkan waktu 21 tahun pada 1951, Moore (kelas berat ringan) 17 tahun pada 1952, dan Dickens (junior ringan) 14 tahun 319 hari.

Dickens, sang petinju asal Liverpool, berhasil menambahkan namanya ke dalam daftar petinju yang memenangkan gelar juara dunia pertama mereka dengan rentang waktu terpanjang sejak debut profesional. Ia diangkat dari juara interim WBA menjadi juara dunia penuh pada Desember 2025, setelah Lamont Roach dicopot dari sabuk juara dunia.

Dickens (36-5, 15 KO), 34 tahun, akan melangkah ke ring sebagai juara dunia pada Sabtu, 14 Maret 2026, untuk pertahanan pertamanya melawan Anthony Cacace (24-1, 9 KO), 37 tahun, dari Irlandia Utara. Pertarungan ini dijadwalkan berlangsung di 3Arena, Dublin, Irlandia. Sebelumnya, Dickens yang berlatih di Dubai setelah wilayah tersebut dibom, seharusnya menghadapi petinju Jepang Hayato Tsutsumi di Mohammed Abdo Arena, Arab Saudi, pada Desember 2025, namun dibatalkan karena Tsutsumi mengalami cedera.

Meski ada kemiripan dengan karier Cacace yang juga ‘mekar terlambat’ (ia menghentikan Joe Cordina untuk memenangkan gelar IBF junior ringan pada usia 35), kisah Dickens sangat berbeda dengan para juara dunia superstar seperti Oleksandr Usyk, Naoya Inoue, dan Ryan Garcia. Dickens harus berjuang keras tanpa dukungan promotor besar, menghadapi kekalahan KO, periode tidak aktif, dan intrik politik tinju. Kariernya sangat jauh berbeda dengan perhatian dan kekayaan yang dinikmati petinju Inggris lainnya seperti Tyson Fury, Anthony Joshua, dan Conor Benn.

Pada suatu masa, Dickens sempat bertanya-tanya apakah kariernya akan pernah mencapai puncak yang sama seperti pada 2016, ketika ia menantang Guillermo Rigondeaux dari Kuba untuk gelar WBA junior bulu dan dihentikan pada akhir ronde kedua karena rahangnya patah.

Titik Balik Karier dan Mentalitas Baja

Namun, Dickens berhasil mengubah total kariernya pada 2025. Dimulai dengan kemenangan angka 10 ronde atas Zelfa Barrett, sebelum Dickens menjatuhkan petinju Rusia peraih medali emas Olimpiade 2021, Albert Batyrgaziev, di ronde keempat untuk memenangkan gelar interim WBA junior ringan di Turki.

"Ada saat-saat ketika saya berpikir: ‘Untuk apa semua ini?’ Saat itu sangat sulit," kata Dickens kepada ESPN dalam wawancara.

"Saya percaya jika Anda mendengarkan, Tuhan mengajari Anda, tetapi saya memang bertanya-tanya: ‘Apa yang ingin Anda ajarkan kepada saya?’ kadang-kadang. Saya senang saya telah bersabar selama bertahun-tahun karena saya akhirnya mendapatkan peluang ketika tidak ada yang percaya pada saya. Peluang-peluang itu adalah hal terpenting yang terjadi, itulah mengapa saya sekarang menjadi juara dunia," lanjutnya.

"Peluang itu datang ketika orang-orang mengira saya sudah habis. Ketika saya di-KO oleh [Hector Andres] Sosa [pada Juli 2023], orang-orang mengira saya sudah tamat. Ada hal-hal yang terjadi di balik layar sebelum pertarungan itu, tetapi saya di-KO dan itu tidak terlihat bagus," kenang Dickens. "Orang-orang mengira saya sudah selesai setelah pertarungan itu dan Batyrgaziev mengira itu akan menjadi pertarungan mudah melawan saya, tetapi saya keluar dan mendominasi."

Perseverance dan Semangat Membangun Kembali

Sama seperti legenda ring Moore dan Walcott, Dickens telah menunjukkan kegigihan yang tak terpatahkan untuk mencapai tujuannya. Dickens, yang telah memenangkan empat pertarungan sejak kekalahan terakhirnya, berulang kali membangun kembali kariernya. Setelah dihentikan oleh Kid Galahad pada 2013, Dickens menderita kekalahan beruntun dari Rigondeaux dan Thomas Patrick Ward pada 2016 dan 2017. Setelah kekalahan lain dari Galahad pada 2021 dan kekalahan telak dari Sosa, Dickens memulai 2025 jauh dari persaingan gelar dunia.

"Saya bergabung dengan pelatih saya Albert Aryrapetyan setahun yang lalu dan itu merupakan bagian penting dari karier saya, pindah ke Dubai untuk berlatih," kata Dickens.

"Dia adalah satu-satunya orang yang menanggapi saya saat itu ketika saya membutuhkan seorang pelatih. Telepon tidak berdering, tidak ada yang ingin tahu, tetapi sejak saya menjadi juara, telepon tidak berhenti berdering. Kami bekerja sama sebelum pertarungan dengan Barrett dan Albert datang dengan rencana permainan yang bagus untuk pertarungan itu dan untuk pertarungan Batyrgaziev," tambahnya.

"Sejak kekalahan dari Rigondeaux dan Galahad, saya selalu berada di sasana mencoba untuk menjadi lebih baik, mencoba untuk berkembang, itu tidak berubah. Apa yang berubah? Mungkin secara mental saya telah tumbuh, seperti yang Anda lakukan di olahraga atau pekerjaan apa pun seiring bertambahnya usia."

Integritas di Luar Ring

Setelah menjalani salah satu perjalanan terpanjang menuju kemenangan gelar dunia dalam sejarah tinju, Dickens kini juga mengelola petinju di bawah bendera Integrity Boxing Management bersama Mitchell Walsh.

"Kami menamakannya Integrity Boxing, karena tidak banyak integritas dalam tinju," kata Dickens. "Kami tidak melakukannya demi biaya, itu adalah kesenangan saya dan biaya saya adalah melihat senyum di wajah para petinju dan keluarga mereka."

Pertarungan antara Jazza Dickens dan Anthony Cacace ini dijadwalkan pada Sabtu, 14 Maret 2026, di 3Arena, Dublin, Irlandia. Waktu kick off atau dimulainya acara utama masih akan diumumkan lebih lanjut oleh promotor. Informasi mengenai siaran resmi di Indonesia untuk pertandingan ini juga belum diumumkan, namun seringkali pertarungan tinju besar seperti ini disiarkan melalui platform streaming berbayar resmi seperti DAZN, Mola TV, atau Vidio, bergantung pada hak siar yang berlaku.

(OL/GN)
sumber : www.espn.com.au