Kondisi Terkini Tim Iran Menjelang Piala Dunia 2026

Piala Dunia FIFA 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tinggal menghitung bulan, namun situasi konflik di Iran dan negara-negara tetangganya setelah pernyataan Presiden Donald Trump mengenai “operasi tempur besar-besaran” pada 1 Maret lalu, menambah ketidakpastian mengenai partisipasi tim-tim dari kawasan tersebut.

Konflik ini telah menyebabkan terbunuhnya pemimpin Iran, Ayatollah Ali Khamenei, akibat serangan udara di Teheran, diikuti dengan serangan roket dan drone dari Iran yang menargetkan Israel, pangkalan-pangkalan AS di wilayah tersebut, serta negara-negara Teluk. Meskipun Iran dijadwalkan bermain di Grup G melawan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru, ketidakstabilan di Teluk kini mengancam kemampuan Irak untuk mengikuti playoff interkontinental bulan ini di Meksiko.

Apa yang Terjadi dengan Iran?

Setelah serangan roket pertama terhadap Iran, seorang pejabat senior dari Federasi Sepak Bola Republik Islam Iran (FFIRI) mengungkapkan pesimisme mengenai keikutsertaan tim nasional yang sebelumnya menjadi tim non-tuan rumah pertama yang lolos ke turnamen tahun ini.

“Apa yang pasti adalah setelah serangan ini, kita tidak bisa berharap untuk menyongsong Piala Dunia dengan penuh harapan,” ungkap Mehdi Taj, pejabat FFIRI yang juga merupakan wakil presiden Konfederasi Sepak Bola Asia.

FIFA dalam respons awalnya menyatakan akan “memantau” keadaan. Namun, sumber-sumber terpercaya mengungkapkan bahwa ada harapan situasi ini dapat teratasi sebelum Piala Dunia dimulai, yang diawali dengan pertandingan Meksiko melawan Afrika Selatan di Meksiko City pada 11 Juni. Meskipun konflik di Teluk terus berlanjut, Presiden FIFA Gianni Infantino memberikan pembaruan positif setelah bertemu dengan Presiden Trump, menegaskan bahwa tim Iran “dapat berkompetisi” di turnamen tersebut.

Apakah Iran Dipastikan Tidak Ikut?

Sampai saat ini, tidak ada kepastian apakah Iran akan mundur. Keputusan ini tentunya akan ditentukan oleh pihak berwenang di Iran, mengingat FFIRI berada di bawah kendali pemerintah.

Trump menyebutkan bahwa konflik ini diharapkan berlangsung antara empat hingga enam minggu. Jika hasil konflik ini membawa perubahan pemerintahan di Iran, hal itu akan berimplikasi pada tim sepak bola dan pengurus federasi. Meskipun tidak bisa memprediksi perkembangan kondisi dalam waktu dekat, FIFA mungkin akan menunggu sampai kongres FIFA di Vancouver pada 30 April untuk membuat keputusan.

Alternatif Pengganti Jika Iran Mundur

Jika Iran mundur dari turnamen, kemungkinan besar penggantinya akan diambil dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), yaitu tim yang paling dekat dengan kualifikasi. Saat ini, tim tersebut adalah Irak, yang akan berusaha meraih tempat di Piala Dunia dengan mengalahkan Bolivia atau Suriname dalam playoff interkontinental di Monterrey, Meksiko pada 31 Maret.

Jika Irak kalah dalam playoff, mereka akan mengambil alih tempat Iran di Piala Dunia jika tim tetangga tersebut tidak jadi ikut. Namun jika Irak berhasil, tim selanjutnya yang diurutkan adalah Uni Emirat Arab akibat kekalahan mereka dalam playoff melawan Irak tahun lalu.

Kesulitan yang Dihadapi Irak

Akibat konflik yang ada, para pemain Irak dan pelatih asal Australia, Graham Arnold, mengalami kesulitan untuk keluar dari wilayah tersebut. Pemain yang berada di Irak tidak bisa memperoleh visa Meksiko untuk perjalanan ke Monterrey. Sebaliknya, pemain yang berbasis di Uni Emirat Arab, Arab Saudi, dan Qatar dapat meraih visa dengan mengunjungi kedutaan Meksiko di negara-negara tersebut.

Namun, dengan ruang udara Irak ditutup hingga setidaknya 1 April dan Meksiko tidak memiliki kedutaan di Irak, para pemain domestik tidak dapat melakukan perjalanan ke kedutaan negara tetangga. Hal ini menyebabkan Arnold membatalkan rencana latihan yang seharusnya dilakukan di Houston, Texas, dan ia telah meminta FIFA untuk menunda playoff hingga lebih dekat dengan Piala Dunia. FIFA belum memberikan tanggapan mengenai permintaan tersebut.

Batas Waktu Keputusan FIFA

Belum ada preseden modern mengenai sebuah tim yang mundur atau dikeluarkan dari Piala Dunia. Namun, pada tahun 1992, Denmark berhasil masuk ke Euro ’92 hanya sepuluh hari sebelum pesta olahraga dimulai di Swedia setelah Yugoslavia dilarang berpartisipasi akibat sanksi PBB terkait konflik militer di Balkan. Menurut sumber, FIFA bersedia menunggu hingga situasi di Iran membaik sebelum mengambil keputusan final. Tanggal kunci adalah hasil playoff pada 31 Maret, tetapi keputusan yang pasti kemungkinan besar tidak akan dibuat sebelum kongres FIFA pada 30 April.

Situasi ini terus berkembang dan menjadi perhatian bagi semua pihak yang terlibat, baik untuk tim Iran maupun rival-rival mereka di turnamen mendatang.

(WC/GN)
sumber : www.espn.com