Michael Conlan: Jalan Kembali Seorang Juara Olimpiade Menuju Puncak Dunia Tinju Profesional

Setelah sempat vakum selama 15 bulan pasca kekalahan dari Gill, petinju Irlandia Michael Conlan kembali naik ring tahun lalu. Kali ini, ia berada di bawah naungan Kalle dan Nisse Sauerland dari Wasserman Boxing, yang kini telah berganti nama menjadi MF Pro, sebagai promotor yang mendukung kepulangannya ke dunia tinju.

Keputusan Bijak untuk Kembali “Low-Key”

Sauerland secara terang-terangan memuji keputusan Conlan untuk kembali dengan cara yang sederhana, jauh dari sorotan utama. Conlan memilih untuk bertarung melawan Asad Asif Khan pada Maret lalu di Brighton, sebagai bagian dari undercard pertarungan Harlem Eubank melawan Tyrone McKenna.

“Ketika kami merekrutnya, hal pertama yang terlintas adalah apakah pertarungannya akan digelar di Belfast, Dublin, atau New York?” ungkap Sauerland. “Namun, dia mengatakan tidak ingin menjadi main event dan bersedia menerima bayaran lebih rendah untuk menjadi co-feature guna mengurangi tekanan dengan pelatih barunya. Saat itulah Anda menyadari sebagai seorang promotor bahwa Anda berurusan dengan seseorang yang tahu persis apa yang dia lakukan.”

Fokus pada Gelar Dunia, Bukan Uang Cepat

Menurut Sauerland, itulah yang dibutuhkan Conlan. Ia ingin menghilangkan “karat” akibat jeda panjang dan melakukan persiapannya dengan pelatih barunya, Grant Smith, jauh dari pusat perhatian.

“Dia menolak sejumlah uang untuk melakukan itu, jadi itu memberi tahu saya bahwa dia tidak hanya mencari keuntungan cepat di akhir kariernya, tetapi benar-benar menginginkan gelar juara dunia,” tegas Sauerland.

Misteri Gelar Dunia Profesional yang Belum Terpecahkan

Sauerland sendiri sudah lama mengagumi Conlan dan sangat senang bisa mengamankan jasa petinju peraih medali perunggu Olimpiade 2012 itu untuk kembali bertarung.

Meskipun Conlan sempat gagal dalam perebutan gelar dunia melawan Leigh Wood pada 2022 dan Luis Alberto Lopez setahun kemudian, profilnya tetap tinggi di mata para penggemar tinju. Bagi sang promotor, adalah sebuah “misteri” mengapa Conlan, dengan medali emas amatir dunia 2015 di genggamannya, belum juga meraih gelar juara dunia profesional.

“Saya sudah lama mengikutinya dan babak ini adalah yang paling penting baginya – setiap pertarungan sangat besar,” kata Sauerland. “Sulit rasanya menerima bahwa dia belum memenangkan gelar juara dunia. Dia memiliki semua keterampilan, berasal dari keluarga petinju, dan bahkan dirampok medali emas Olimpiade [2016]. Kita tahu betapa bagusnya dia sebagai petarung.”

“Dia hanya butuh 90 detik lagi untuk menjadi juara dunia [melawan Wood], namun bagaimana dia belum menjadi juara dunia sungguh menjadi sebuah misteri.”

Dengan fokus dan tekad yang ditunjukkan, perjalanan Michael Conlan saat ini menjadi babak krusial dalam perburuannya meraih mahkota juara dunia profesional, sebuah pencapaian yang terasa sudah seharusnya ia genggam.

(OL/GN)
sumber : www.bbc.co.uk