Thunder Tak Kunjungi Gedung Putih Setelah Raih Gelar Juara

WASHINGTON — Oklahoma City Thunder, tim juara NBA tahun 2025, tidak akan melakukan kunjungan ke Gedung Putih dalam perjalanan mereka ke ibukota akhir pekan ini. Hal ini disampaikan oleh perwakilan tim.

Menurut pernyataan tersebut, organisasi dan Gedung Putih telah melakukan pembicaraan mengenai perayaan gelar juara tim, namun ada “masalah waktu” yang menghalangi rencana tersebut. “Kami telah berkomunikasi dengan pihak Gedung Putih dan kami berterima kasih atas komunikasi yang telah terjalin, tetapi waktu tidak memungkinkan,” bunyi pernyataan resmi dari Thunder yang dibagikan kepada The Athletic.

Tradisi Kunjungan Juara NBA

Kunjungan ke Gedung Putih merupakan tradisi bagi tim juara NBA, sejak pertama kali dilakukan oleh Boston Celtics pada tahun 1963 setelah meraih gelar juara musim sebelumnya. Tim biasanya mengunjungi Gedung Putih saat jadwal musim reguler membawa mereka ke ibukota. Thunder, yang meraih gelar pertama franchise OKC dengan mengalahkan Indiana Pacers pada bulan Juni lalu, akan bertanding melawan Washington Wizards di Washington pada hari Sabtu pukul 05:00 WIB.

Kunjungan Cerita Lainnya

Celtics adalah tim juara NBA terakhir yang mengunjungi Gedung Putih, pada November 2024 setelah mengalahkan Dallas Mavericks di Final NBA pada bulan Juni. Pada saat itu, Joe Biden menjabat sebagai Presiden.

Kunjungan tim olahraga ke Gedung Putih sering kali menjadi isu sensitif terutama selama masa pemerintahan Presiden Donald Trump. Golden State Warriors, misalnya, memutuskan untuk tidak mengunjungi Gedung Putih setelah meraih gelar juara NBA pada tahun 2017. Pengunduran diri mereka dari undangan tersebut direspons langsung oleh Trump melalui cuitan di media sosial. Warriors kembali tidak diundang untuk kunjungan setelah menjadi juara lagi pada 2018, tetapi mereka melakukan kunjungan pada tahun 2022 untuk merayakan gelar juara mereka saat Biden memimpin.

Konteks Kunjungan Tim Lain

Tim basket putra Universitas North Carolina pada tahun 2017 dan tim NFL Philadelphia Eagles pada tahun 2018 juga menolak undangan untuk berkunjung atau mendapatkan undangan yang dicabut setelah meraih juara pada masa pemerintahan Trump. Tahun 2023, tim juara sepak bola perguruan tinggi Georgia Bulldogs juga memilih tidak bertemu Biden.

Pada tahun 2022, sebelum mereka menjadi juara, Thunder berkunjung ke Gedung Putih untuk melakukan diskusi kebijakan dan menayangkan sebuah dokumenter tentang program setelah sekolah yang mereka jalankan di Tulsa. Dengan playoff kurang dari sebulan lagi, Thunder berada di jalur yang tepat untuk kembali menjadi juara, saat ini menempati posisi pertama di Konferensi Barat dengan rekor 55-15.

Selain itu, bulan lalu, tim hoki putra Amerika Serikat diundang untuk menghadiri State of the Union oleh Trump setelah meraih medali emas di Olimpiade Milan Cortina. Mereka juga hadir dalam acara di Oval Office bersama Trump dan menikmati makan siang di Gedung Putih.

Trump juga mengundang tim hoki putri Amerika Serikat yang meraih medali emas ke State of the Union, tetapi tim tersebut memilih untuk tidak menghadiri acara tersebut, dengan alasan “waktu yang tidak tepat dan komitmen akademik serta profesional yang sudah dijadwalkan.” Trump mendapatkan kritik tajam atas komentarnya mengenai tim putri ini ketika ia menghubungi tim putra setelah mereka mengalahkan Kanada dalam pertandingan penentuan medali emas dengan skor 2-1 dalam waktu tambahan.

Kunjungan atau tidaknya tim juara ke Gedung Putih selalu menjadi sorotan, dan keputusan Thunder untuk tidak berkunjung kali ini menambah catatan unik tentang dinamika olahraga dengan politik.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com