Berakhir imbang 2-2 di Vitality Stadium, pertandingan antara AFC Bournemouth dan Manchester United memberikan poin berharga bagi kedua tim dalam usaha mereka mengejar kualifikasi Eropa.

Manchester United tampak akan meraih kemenangan yang nyaman, yang akan memastikan mereka memimpin klasemen Premier League setelah penunjukan Michael Carrick, hingga Harry Maguire melakukan pelanggaran penalti dan menerima kartu merah yang memberi jalan bagi Bournemouth untuk kembali ke permainan.

Meski begitu, posisi United tetap kuat di klasemen, berkat peran penting Bruno Fernandes.

Fernandes Perkuat Kasus Sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini

Kapten Man Utd ini tampaknya sangat menikmati pertandingan ini. Gol yang dicetaknya dari titik penalti menambah catatan menjadi sembilan kontribusi gol (lima gol, empat assist) dalam sembilan laga terakhir kontra Bournemouth.

Dengan catatan 24 kontribusi gol (delapan gol, 16 assist) di Premier League musim ini, ia berada di urutan kedua setelah Erling Haaland yang mengumpulkan 29. Dalam 22 pertandingan terakhir untuk Man Utd di semua kompetisi, Fernandes mencetak 23 gol atau assist.

Ia juga berkontribusi pada gol kedua, dengan tendangan sudut berbahaya yang memantul dari dua pemain Bournemouth sehingga melewati kiper Djordje Petrovic. Meskipun ini tidak dihitung sebagai assist resmi, Fernandes tetap menjadi pembeda yang penting, memperkuat posisinya untuk meraih penghargaan Pemain Terbaik Musim Ini pada bulan Mei mendatang.

Dalam lima musim terakhir, penghargaan ini biasanya diberikan kepada pemain dari klub juara Premier League, namun dengan Fernandes hanya empat assist dari rekor satu musim sebanyak 20, peluangnya untuk muncul sebagai kandidat kuat semakin terbuka.

Di partai malam itu, Fernandes menjadi yang terdepan di seluruh statistik: sentuhan (dua), peluang yang diciptakan (tiga), tembakan (enam), dan umpan silang (sepuluh), menunjukkan kepemimpinannya di lapangan.

Manchester United Siap Masuk Liburan dalam Posisi Ketiga

Akhir pertandingan yang mengecewakan bagi United, namun hasil imbang 2-2 ini memastikan mereka hanya sekali kalah dari 10 pertandingan di bawah Carrick dan dipastikan menempati posisi ketiga selama tiga pekan ke depan.

“Ini bukan akhir dunia dan kami akan kembali lebih kuat setelah libur,” ungkap Carrick setelah pertandingan. Optimisme ini tidak berlebihan, mengingat United kini enam poin di atas Liverpool dan tujuh poin di atas Chelsea, dua tim yang masih harus mereka hadapi dalam tujuh laga Premier League tersisa musim ini.

Empat dari pertandingan tersebut akan berlangsung di Old Trafford, termasuk melawan tim-tim yang berstatus calon degradasi seperti Leeds United dan Nottingham Forest.

Performa Bournemouth yang Tangguh

Bournemouth menunjukkan performa yang patut diapresiasi, mengandalkan permainan agresif dan disiplin yang sangat sulit untuk diterobos. Tim ini memang belum terkalahkan dalam 11 laga terakhir di liga, dengan 15 hasil imbang dari 31 pertandingan yang dimainkan, mencerminkan posisi tim yang berada di tengah klasemen.

Jika pelatih Iraola ingin mengantar Bournemouth ke kancah Eropa, mereka perlu mengubah lebih banyak hasil imbang menjadi kemenangan.

Junior Kroupi tampil impresif dalam penampilan singkatnya, memberikan umpan brilian kepada Evanilson sehingga menyebabkan pelanggaran Maguire yang berujung penalti. Kroupi, yang telah mencetak sembilan gol musim ini, memiliki peluang untuk meraih gelar Pemain Muda Terbaik Musim Ini.