Duel Rookie of the Year: Flagg vs. Knueppel

Dua alumnus Duke Blue Devils bersaing memperebutkan trofi Rookie of the Year NBA: Cooper Flagg dari Dallas Mavericks dan Kon Knueppel dari Charlotte Hornets. Segalanya akan ditentukan pada pertandingan terakhir musim ini dan suara para juri. Pelatih Jason Kidd tentu saja ingin Flagg, rookie yang menjanjikan dari timnya, meraih penghargaan ini dan mengemukakan pendapatnya mengenai perbandingan Flagg dengan LeBron James dan Michael Jordan.

Flagg Angkat Standar di Mavericks

Dallas Mavericks bukanlah tim yang asing dengan talenta generasional. Mereka telah memiliki pemain hebat seperti Dirk Nowitzki dan Luka Doncic yang membawa tim ini meraih kesuksesan di playoff. Namun, ada sesuatu yang berbeda yang terlihat oleh Coach Kidd pada Flagg, yang membuatnya merasa Flagg memiliki potensi mendekati level James dan Jordan meski masih tergolong rookie, menurut Eddie Sefko dari NBA.com.

“Ketika membicarakan apa yang telah dicapai Cooper dan membandingkannya dengan nama-nama besar seperti LeBron dan MJ, mereka menetapkan standar tidak hanya untuk Rookie of the Year, tetapi juga untuk berada di 1 persen besar dalam dunia bola basket. Apa yang dilakukan Cooper sebagai rookie mungkin terlihat mudah, tetapi itu tidak semudah itu. Dengan banyaknya cedera yang kami alami, pencapaian yang ditunjukkannya sangat mengesankan,” ungkap pelatih Mavericks.

Flagg telah menunjukkan banyak tanda-tanda kehebatan. Ia mencetak 49 poin dalam satu pertandingan, memecahkan rekor sebagai remaja dengan poin terbanyak dalam sejarah NBA. James dan Jordan tidak mencapai level tersebut pada usia yang sama. Ia juga berhasil mencetak 30 poin dalam tiga pertandingan berturut-turut, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh rookie manapun.

Lebih dari itu, Flagg melakukannya dengan efisiensi yang luar biasa. Ia tampil dengan persen tembakan sebesar 47% dalam 58 pertandingan yang telah dilakoninya untuk Mavericks. Oleh karena itu, Kidd berpendapat bahwa ada alasan mengapa perbandingan dengan James dan Jordan sering muncul.

“Melihat apa yang dilakukannya setiap malam—dari segi poin, rebound, dan assist—ia memainkan permainan pada level yang sangat baik. Nama-nama yang disebutkan sangatlah mengesankan. Saya percaya ia pantas diberi gelar Rookie of the Year. Tidak mudah untuk datang dengan semua perhatian dan ekspektasi yang tinggi dan kemudian mampu memenuhi—atau bahkan melebihi—harapan tersebut,” tambah Kidd.

Meski Flagg dan Mavericks belum mendapatkan banyak kemenangan, mereka saat ini berada di peringkat ke-13 di Konferensi Barat dengan 23 kemenangan dari 70 pertandingan. Setelah mendapat pemain yang lebih sehat dan talenta baru di sekitarnya, rookie berbakat ini akan semakin memukau pentas NBA.

Berita Terkini Mavericks:

• Terus ikuti perjalanan Flagg dan Mavericks di sisa musim ini.
• Jangan lewatkan pertarungan mendatang yang akan menentukan posisi mereka di playoff.

(BA/GN)
sumber : www.sportingnews.com