Denver Nuggets Bersiap untuk Playoff Tanpa Alasan

Denver Nuggets kini berada di posisi kelima klasemen Wilayah Barat dengan rekor 43-28 setelah berhasil mengalahkan Toronto Raptors. Dengan hanya menyisakan 11 pertandingan di musim reguler, Nuggets harus segera mempersiapkan diri menjelang playoff yang diharapkan dapat menghadirkan kesuksesan besar.

Walaupun Ada Kesuksesan, Nuggets Penuh Dengan Alasan

Meskipun Nuggets telah meraih sejumlah keberhasilan, musim ini dipenuhi dengan berbagai alasan terkait kekalahan mereka. Sejak November, cedera hingga jadwal pertandingan telah menjadi sebab banyaknya kekalahan. Namun, pada hari Minggu mendatang, semua alasan tersebut akan diakhiri.

Nuggets Akan Kembali Sepenuhnya Sehat

Pemain sayap Nuggets, Peyton Watson, akan kembali ke lapangan setelah absen 19 pertandingan akibat cedera hamstring. Dia kini terdaftar sebagai pemain yang diragukan bisa tampil, namun laporan dari Shams Charania dari ESPN menyebutkan bahwa tim mengharapkan Watson dapat bermain pada pertandingan melawan Portland Trail Blazers.

Sejak bulan November, Nuggets belum pernah memiliki skuat yang sepenuhnya sehat, dan bulan lalu mereka telah menghadapi sejumlah cedera pada pemain kunci seperti Nikola Jokic, Aaron Gordon, dan Christian Braun. Kini, mereka akhirnya akan lengkap, sehingga tidak ada lagi alasan untuk tidak meraih hasil maksimal dalam 11 pertandingan tersisa di musim ini.

Peluang Pertahanan yang Diperlukan

Kembalinya Watson sangat penting untuk meningkatkan pertahanan tim. Saat ini, Nuggets menempati posisi ke-21 dalam hal pertahanan, sementara saat dalam keadaan sehat, mereka berada di posisi lima besar. Kini, mereka memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa cedera telah berkontribusi pada penurunan performa di lapangan.

Jadwal yang Lebih Ringan di Depan

Sejak awal Februari, 14 dari 22 pertandingan Nuggets berlangsung melawan tim-tim yang menduduki enam besar klasemen. Namun, hanya tiga dari sisa sebelas pertandingan mereka akan melawan lawan-lawan selevel tersebut.

Nuggets telah melalui jalur yang sulit dalam satu setengah bulan terakhir dengan hanya mencatatkan lima kemenangan dari 14 pertandingan tersebut. Sekarang, dengan jadwal yang lebih ringan, mereka memiliki kesempatan untuk memperbaiki posisi di klasemen Wilayah Barat. Tim ini bersaing ketat dengan Houston Rockets dan Minnesota Timberwolves, yang terpisah kurang dari satu pertandingan, dan hanya 2.5 pertandingan jaraknya dari posisi ketiga yaitu Los Angeles Lakers.

Akhirnya Tanpa Alasan

Dengan skuat lengkap dan jadwal yang lebih bersahabat, Nuggets tidak lagi memiliki alasan untuk gagal. Diharapkan mereka dapat meraih kemenangan demi membangun momentum menjelang playoff. Jika mereka tidak berhasil, bisa jadi tim ini memang tidak dibangun untuk menghadapi tantangan playoff yang diharapkan banyak penggemar.

(BA/GN)
sumber : www.si.com