Iraq Kembali ke Panggung Dunia setelah 40 Tahun

“Bisa kamu percaya?!” seruku lewat telepon kepada orang tua saya dalam bahasa Arab Irak, sesaat sebelum peluit akhir berbunyi. Ibu saya sudah terisak, suara tangisnya pecah di ujung telepon saat mencoba mengatur napas. “Aku tidak bisa berhenti,” katanya. Ayah saya mengambil alih telepon dan menegur saya. “Jangan pernah meragukan kami,” ujarnya sambil tertawa, merayakan di latar belakang.

Saya sangat bangga dengan warisan Irak saya, namun saya akui: saya sempat meragukan kami.

Kembalinya Iraq ke Piala Dunia

Untuk pertama kali sejak 1986, Irak kembali ke Piala Dunia setelah mengalahkan Bolivia 2-1 di babak playoff antarkontinental. Selama empat puluh tahun, rakyat Irak telah menunggu untuk melihat negara mereka berkompetisi di panggung terbesar dalam olahraga.

Selama 12 jam yang aneh, Italia gagal lolos ke Piala Dunia, absennya yang ketiga berturut-turut, yang sudah membuat saya meneteskan air mata. Namun, kemenangan Irak, saat saya mungkin karena superstisi merasa pesimis, menghapus tangisan saya dan memberikan perasaan yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya sangat senang, tetapi segera merasa beban berat di hati. Saya berbagi tangisan dengan ibu saya, merasakan kesedihan yang mendalam, mungkin juga rasa bersalah. Kebanggaan Irak tidak mengundang simpati, tetapi ada rasa patah hati ketika kita mengingat semua yang telah dilalui negara ini selama 40 tahun.

Pentingnya Momen Ini

Irak sering diasosiasikan dengan penderitaan, dan mengeluarkan air mata terasa sangat melegakan, meski sulit dijelaskan. Itu adalah pelepasan dari masa lalu yang traumatis dan memberi izin, hanya untuk sesaat, untuk merasakan harapan.

Tentu saja, kami melakukan apa yang biasa dilakukan orang Irak—bercanda tentang diri kami sendiri. “Bagaimana jika kami kalah di semua pertandingan grup?” ayah saya bertanya sambil berseloroh. “Hessa hai moo waqit’ha,” jawab ibu saya, “Ini bukan saatnya”, menegur ayah sambil kami menyaksikan tim muda yang luar biasa ini mengangkat pelatih mereka, Graham Arnold, di atas bahu mereka, dengan bendera Irak di tangannya.

Perayaan Kemenangan

Ini adalah saat untuk merayakan, dan kami harus menghormati kemenangan yang diberikan oleh sekelompok pria muda yang luar biasa, anak-anak imigran yang menemukan kehidupan di luar negeri tetapi tetap berakar kuat pada warisan mereka.

Kami akan menuju Piala Dunia setelah 40 tahun.

Penampilan Para Pemain

Striker kami tampil memukau. Aymen Hussein, yang memimpin serangan, kini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Irak dengan 33 gol internasional, delapan di antaranya dalam babak kualifikasi ini. Merchas Doski, bek kiri asal Jerman yang bermain di Republik Ceko, menjadi simbol kekokohan pertahanan yang bertahan meski Bolivia menyerang habis-habisan di menit-menit akhir.

Pemain muda Marko Farji, yang lahir di Norwegia dan bermain untuk klub di Italia, baru saja masuk menggantikan pemain lain dan langsung memberikan assist untuk gol kemenangan dalam waktu sixty seconds.

“Ali, Ali mencetak gol, anak muda itu, temanmu,” kata ibu saya dengan antusias, merujuk pada Ali Al Hamadi, penyerang Irak yang memiliki aksen khas Liverpool, yang saya wawancarai tahun lalu. Ia mencetak gol pembuka di menit ke-10. Pahlawan Mesopotamia. Teman-teman di media sosial sudah berjanji untuk memberi nama anak-anak mereka setelah para pemain ini.

Dalam hidup saya yang telah berpindah-pindah di berbagai negara dan budaya, saya beruntung dapat mewawancarai beberapa pesepakbola terbaik generasi ini. Berbicara dengan Al Hamadi menggugah rasa rindu terhadap negara yang tidak pernah saya tinggali, tetapi selama ini tetap terikat di hati saya. Itulah keanehan yang terjadi pada diaspora.

“Saya harus mengucapkan selamat kepada para pemain yang bermain dengan mentalitas Irak yang sejati,” kata pelatih asal Australia, Arnold, setelah peluit akhir, “berjuang dan mengorbankan tubuh mereka—itulah sebabnya kami memenangkan pertandingan.”

Terpisah oleh politik, tetapi bersatu oleh kecintaan terhadap negara, kami akan berangkat ke Amerika Utara untuk menyaksikan putra-putra, saudara-saudara, dan rekan-rekan kami berusaha membawa lebih banyak kebahagiaan musim panas ini. Sepak bola adalah harapan negara kami ketika bentuk ekspresi lain telah terpenggal oleh kekerasan. Semoga kita selalu bisa merayakan bersama.

عاش عاش العراق (Long live, long live Iraq)

(WC/GN)
sumber : www.thenationalnews.com