Menjelang Playoff NBA: Pertarungan Seru yang Menanti

Musim reguler NBA akan segera berakhir, dan sepuluh tim sudah dipastikan akan berlibur di berbagai tempat. Sementara itu, 20 tim lainnya masih bersaing untuk meraih gelar juara NBA 2026. Tentu saja, akan ada Turnamen Play-In yang akan mengeliminasi empat tim tambahan. Namun, potensi duel untuk babak pertama playoff tahun ini terlihat sangat menarik.

Kita akan mengetahui pertandingan di babak perempat final dalam dua minggu ke depan. Untuk saat ini, mari kita bahas beberapa pertarungan yang bisa menjadi sorotan bulan ini. Meskipun pertandingan di Play-In akan menarik, fokus kita di sini adalah potensi seri tujuh pertandingan, di mana rivalitas dapat berkembang seiring waktu.

Pertarungan yang Layak Dicatat: Golden State Warriors vs. Oklahoma City Thunder

Ini mungkin lebih tentang nostalgia, tetapi cukup kuat untuk membuat pertarungan ini masuk daftar. Stephen Curry belum bermain sejak akhir Januari, namun ia berusaha kembali sebelum musim reguler berakhir. Warriors telah mengamankan tempat di Play-In dan kemungkinan perlu meraih beberapa kemenangan untuk bertahan dan mendapatkan posisi kedelapan. Di titik ini, kita mungkin akan melihat lagi Warriors “We Believe”! Menarik untuk dicatat, musim ini Thunder mengalahkan Warriors dalam empat pertemuan, termasuk satu pertandingan saat Curry bermain.

No. 10: Charlotte Hornets vs. Detroit Pistons

Terakhir kali Pistons memenangkan seri playoff adalah pada 2008, sementara Hornets terakhir kali tampil di playoff adalah pada 2016, dengan kemenangan terakhir pada 2002. Pertarungan ini tidak hanya akan mengakhiri kekeringan kesuksesan pasca musim, tetapi juga mempertemukan dua tim yang sudah saling tidak suka. Insiden paling terkenal musim ini terjadi di Spectrum Center pada Februari, yang berujung pada skorsing untuk beberapa pemain dari kedua tim. Ini juga akan menjadi pertarungan antara tim terbaik di Wilayah Timur saat ini.

No. 9: Philadelphia 76ers vs. Boston Celtics

Celtics diprediksi akan menjadi unggulan kedua, sementara Sixers perlu bantuan untuk menghindari Play-In. Namun, Sixers berhasil meraih kebugaran roster mereka menjelang playoff. Dengan pemain seperti Tyrese Maxey, Joel Embiid, dan Paul George, mereka mungkin lebih baik daripada posisi ketujuh konvensional. Pertarungan ini akan menjadi pembuka yang fantastis untuk pertemuan 2-7.

No. 8: Atlanta Hawks vs. Cleveland Cavaliers

Pada 2022, Hawks merebut posisi kedelapan dari Cavaliers, mengakhiri musim reguler Cleveland yang menjanjikan. Pertandingan ini akan mempertemukan dua tim yang telah melakukan perdagangan besar di pertengahan musim. Menarik juga melihat hubungan Quin Snyder, pelatih Hawks saat ini, dengan pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson.

No. 7: Phoenix Suns vs. San Antonio Spurs

Spurs telah menunjukkan performa dominan, terutama sejak Februari. Suns mengalami dua kekalahan dari Spurs setelah All-Star break, tetapi mereka berhasil membagi hasil seri musim ini melawan Spurs. Ini juga akan menjadi momen spesial karena ini adalah kali pertama Suns dan Spurs melaju ke playoffs bersama sejak 2010.

No. 6: Philadelphia 76ers vs. Cleveland Cavaliers

Pertandingan ini berpotensi besar, terutama berkat kedatangan James Harden ke Cavaliers. Ketegangan antara Harden dan manajemen Sixers setelah transfernya tentu akan menjadi bumbu dalam permainan. Cleveland berhasil menyapu bersih dua pertemuan reguler musim ini, tetapi playoff memiliki kisahnya sendiri.

No. 5: LA Clippers vs. San Antonio Spurs

Clippers terjebak dalam babak Play-In, dan mereka harus berjuang dengan keras untuk bisa mendapatkan posisi aman. Jika berhasil, Spurs yang mengandalkan mantan MVP Final NBA, Kawhi Leonard, akan kembali ke playoff dengan performa menawan.

No. 4: Minnesota Timberwolves vs. Los Angeles Lakers

Pertarungan ini sangat dinantikan karena merupakan rematch dari postseason 2025. Timberwolves berhasil mengejutkan banyak orang dengan menang di seri tersebut, dan Lakers tentunya ingin menebus kekalahan mereka. Ini adalah kesempatan bagi Timberwolves untuk menunjukkan bahwa mereka pantas dipandang sebagai pesaing serius.

No. 3: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks

Pertandingan ini kembali menarik perhatian para penggemar setelah Knicks berhasil menguasai arena Philadelphia di postseason 2024. Pertarungan antara Joel Embiid dan Karl-Anthony Towns dipastikan akan memberikan bumbu kompetisi yang menarik.

No. 2: Houston Rockets vs. Denver Nuggets

Pertarungan antara Rockets dan Nuggets akan sangat menarik bagi penggemar karena kedua tim memiliki potensi besar untuk menjadi pesaing di playoff ini. Pertandingan ini akan jadi ajang adu antara dua center All-Star, Alperen Şengün dan Nikola Jokić.

No. 1: Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers

Jika duel ini cukup menarik untuk disaksikan pada Hari Natal, pastinya ini layak menjadi yang teratas di daftar. Pertarungan antara Kevin Durant dan LeBron James adalah momen yang ditunggu-tunggu, karena keduanya belum bertemu di playoff sejak 2019. Baik Durant maupun James ingin membawa tim mereka kembali ke jalur kemenangan di postseason kali ini.

Kami menantikan untuk melihat bagaimana semua ini akan terungkap di playoff mendatang. Setiap pertandingan menjanjikan aksi yang mendebarkan dan rivalitas yang kental di antara tim-tim ini.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com