Luka Dončić Cedera, Lakers Terancam Tanpa Bintang Utama

OKLAHOMA CITY — Satu minggu yang lalu, situasinya tampak lebih cerah. Pada hari Jumat terakhir bulan Maret, Los Angeles Lakers bersiap untuk menjalani pertandingan kandang pertama setelah perjalanan sukses enam pertandingan di luar markas. All-Star guard Luka Dončić, yang tampil mengesankan selama perjalanan tersebut dengan membawa Lakers meraih lima kemenangan, terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan melawan Brooklyn Nets karena cedera otot hamstring kiri. Ia tetap bermain meski terluka, mencetak 41 poin dalam 39 menit saat menghadapi tim Nets yang sedang melemah.

Jadwal Pertandingan dan Dampak Cedera

Dončić sebenarnya dapat beristirahat melawan Nets dan mendapatkan empat hari libur, atau lima hari jika tidak bermain saat back-to-back kandang melawan Washington Wizards. Namun, ia justru menjalani sanksi satu pertandingan pada hari Senin saat melawan Wizards, sebelum kembali bermain pada hari Selasa melawan Cleveland Cavaliers. Dalam kemenangan telak tersebut, Dončić mencetak 42 poin dalam 34 menit.

Sayangnya, pada pertandingan Kamis melawan Oklahoma City Thunder, Dončić mengalami cedera hamstring kiri di kuarter ketiga saat Lakers tertinggal 139-96. Cedera ini bukanlah sesuatu yang tiba-tiba; ia sebelumnya bermain dengan rasa sakit di kuarter pertama. Tim Lakers bahkan sudah memperkirakan bahwa Dončić cukup terganggu oleh cedera ini saat harus dievaluasi di waktu istirahat.

Kondisi Tim Lakers

Kamis menjadi hari yang buruk bagi Lakers: Dončić tampil kurang baik dengan 12 poin, akurasi tembakan 3 dari 10, dan enam turnover; ia mengalami cedera, dan tim mereka kalah telak untuk pertama kalinya sejak 22 Februari lalu melawan Boston Celtics.

“Saya merasa sangat buruk untuknya,” ungkap Jalen Williams dari OKC, yang membela Dončić saat cedera. “Melihat kejadian ini sangat mengkhawatirkan, terutama karena saya yang menjaganya. Saya berharap ia cepat pulih dan semoga tidak ada yang serius.”

Menuju Playoff

Sekarang, prioritas Lakers adalah memastikan Dončić dapat bermain di playoff. Ia dijadwalkan untuk menjalani MRI pada hari Jumat. Dengan playoff dimulai dalam waktu sedikit lebih dari dua minggu, Lakers harus memikirkan langkah selanjutnya tanpa Dončić.

Lakers memasuki hari Jumat dengan rekor 50-27, berada di tempat ketiga klasemen Wilayah Barat, tetapi hanya 3,5 pertandingan di atas Minnesota Timberwolves yang berada di posisi keenam. Lima pertandingan tersisa di sisa musim reguler termasuk duel di Dallas, kandang melawan Thunder, dan back-to-back yang dimulai di Golden State sebelum menjamu Phoenix Suns dan menyelesaikannya di kandang melawan Utah Jazz. Ini memberikan waktu bagi Lakers untuk beradaptasi tanpa Dončić.

Strategi Tanpa Dončić

Pada hari Senin saat Dončić disanksi, Austin Reaves menggantikan posisinya sebagai guard utama, berduet dengan LeBron James, ditambah Deandre Ayton, serta starter sementara Jake LaRavia dan Rui Hachimura. Sementara itu, Marcus Smart masih dalam kondisi yang diragukan dengan cedera pergelangan kaki dan belum bermain sejak 21 Maret.

Reaves juga sedang mengalami masalah pada pinggulnya; ia terdaftar sebagai diragukan untuk pertandingan sebelumnya, namun terus bermain dalam 24 pertandingan terakhir. LeBron, di usianya yang sudah 41 tahun, juga harus menyesuaikan permainan untuk dapat bertandem dengan Dončić dan Reaves.

Setelah kembalinya Smart, Lakers harus memutuskan untuk memilih LaRavia atau Hachimura sebagai starter. Los Angeles memiliki potensi serangan yang cukup jika Hachimura kembali ke starting lineup, tapi LaRavia menjadi pilihan defensif yang lebih baik meski keterampilannya dalam tembakan tidak sebanding dengan Hachimura. Lakers juga tengah memberi kesempatan bermain bagi Bronny James, yang menawarkan ballhandling yang dibutuhkan setelah kehilangan Smart dan Dončić.

Dampak Cedera Terhadap Tim

Selama 13 pertandingan yang tanpa Dončić, Lakers mencatatkan rekor 7-6. Di pertandingan tersebut, Lakers tampil 4-2 saat Dončić absen dengan kehadiran James dan Reaves. Mereka hanya mencetak dua kemenangan saat Reaves bermain tanpa James atau Dončić.

Pengalaman pahit yang didapat Lakers di Oklahoma City menjadi pelajaran berharga. Meski bulan Maret menjadi bulan yang cukup baik, fokus utama mereka sekarang adalah memulihkan Dončić dan mempersiapkan tim untuk menghadapi playoff yang kini semakin dekat.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com