Nikola Jokic Menyaksikan Kemenangan Nuggets dari Bangku Cadangan

Getty

Center Denver Nuggets, Nikola Jokic.

Nikola Jokic menyaksikan dari bangku cadangan saat para pemain cadangan Denver Nuggets meraih kemenangan 127-107 atas Oklahoma City Thunder. Sebelumnya, ada beberapa yang terkejut melihat Jokic masuk dalam daftar cedera. Pemain bintang berusia 31 tahun ini masih berjuang untuk memenuhi syarat penghargaan pasca-musim dan hanya memiliki satu pertandingan tersisa. Jokic perlu bermain minimal 20 menit dalam pertandingan tersebut agar memenuhi syarat.

Denver Nuggets memilih untuk merestir pemain inti mereka dan sekaligus membuatnya bugar untuk laga akhir musim melawan San Antonio Spurs yang dijadwalkan. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, seperti Jokic bermain namun masih kurang dari batas waktu yang ditentukan, tim berisiko kehilangan kualifikasi penghargaan pasca-musim bagi pemain bintangnya. Itu adalah risiko yang diambil Denver setelah memilih untuk tidak memainkan Jokic dalam laga terakhir.

GettyDENVER, COLORADO – 24 Oktober: Nikola Jokic #15 dari Denver Nuggets melawan Oklahoma City Thunder di kuarter pertama di Ball Arena pada 24 Oktober 2024 di Denver, Colorado. (Foto oleh Matthew Stockman/Getty Images)

Jokic, yang telah berjuang untuk tetap sehat sejak kembali dari cedera pada awal Februari, harus mempertahankan kondisi fisiknya setelah absen beberapa minggu akibat cedera yang didapat pada akhir Desember di Miami. Untuk memenuhi syarat penghargaan pasca-musim, Jokic harus tetap sehat sepanjang sisa musim ini.

Pendekatan Jelas Nuggets Mengenai Kelayakan Jokic

Tidak seperti Oklahoma City, pertandingan kemarin memiliki arti penting bagi Denver. Nuggets, meskipun sudah meraih kemenangan, tetap memiliki peluang untuk memperebutkan posisi lebih tinggi. Mereka bisa finis sebagai tempat ketiga atau turun ke tempat keempat.

Di sisi lain, Thunder sudah mengunci posisi teratas di liga setelah meraih kemenangan atas Los Angeles Clippers, menjadikan mereka sebagai pemimpin Wilayah Barat untuk tahun ketiga berturut-turut.

Untuk Denver, masih harus dilihat apakah mereka memilih untuk memainkan para starter pada hari Minggu. Dengan kelayakan penghargaan pasca-musim Jokic yang dipertaruhkan, pelatih kepala David Adelman menjelaskan bagaimana tim akan memutuskan apakah Jokic dan para starter akan bermain atau diistirahatkan kembali.

“Kami akan memiliki percakapan yang sama besok,” kata Adelman menjelang pertandingan Jumat di Ball Arena. “Kami semua sadar dengan aturan itu… Hal-hal kecil pada hari Minggu akan dibahas dengan manajemen dan kepemilikan, tentunya pendapat Nikola juga sangat penting dalam situasi ini.”

Jokic Tidak Akan Menang MVP, Tapi…

Jokic memiliki musim yang luar biasa. Meski sempat terganggu oleh cedera, ia cepat kembali ke bentuk permainan bintangnya. Saat ini, ia sudah mencetak rata-rata triple-double untuk musim ini, sesuatu yang jarang dilakukan dalam sejarah NBA.

Kendati Jokic meraih banyak pengakuan MVP musim ini, tampaknya peluang untuk meraih penghargaan keempatnya sedikit tipis. Namun, nilai dari keberadaannya di tim tetap tidak bisa diragukan. Meski memainkan satu lagi pertandingan tidak akan menentukan apakah ia mendapatkan Michael Jordan Trophy, ada banyak hal yang dipertaruhkan terkait pemilihannya untuk All-NBA.

Bagi Jokic, yang lebih mencintai hobinya seperti berkuda atau bermain polo air, penghargaan ini tetap sangat signifikan untuk kariernya. Tim Nuggets akan merilis laporan resmi untuk pertandingan pada hari Minggu, dan di situlah kita akan mengetahui apakah Jokic diharapkan tampil.

(BA/GN)
sumber : heavy.com