Pistons Tak Beri Ampun kepada Hornets

CHARLOTTE, N.C. — Jalen Duren memberikan pesan yang jelas kepada pelatih J.B. Bickerstaff saat waktu pertandingan tersisa sedikit. Pemain All-Star itu melangkah dari ujung bangku ke tengah lapangan untuk mengingatkan Bickerstaff bahwa Detroit Pistons tidak berminat menjalin hubungan baik dengan Charlotte Hornets usai kemenangan telak 118-100. Pemikiran Duren dapat dimengerti, mengingat insiden yang terjadi pada bulan Februari lalu yang mengakibatkan empat pemain terkena skorsing dan lebih dari $1 juta gaji terlewatkan.

Jalannya Pertandingan

Pistons menunjukkan dominasinya di kuarter keempat dengan membatasi Hornets hanya mencetak 10 poin, menjadi kuarter dengan skor terendah mereka di musim ini. Hal ini semakin menegaskan posisi Detroit yang kini unggul 16 pertandingan dari Charlotte di klasemen Wilayah Timur. Pistons memulai kuarter keempat dengan mencetak 16 poin berbanding 2, sementara Cade Cunningham menyaksikan dari sepeda statis di dekat bangku tim, melihat rekannya tampil lebih baik dari lawan.

Statistik Pertandingan

Lima pemain Pistons mencetak angka dua digit, dengan total 62 poin dari catatan di area cat, 45 poin dari bangku cadangan, 27 poin dari peluang kedua, 22 poin dari 15 turnover Hornets, dan 20 poin dari serangan cepat.

Reaksi Pemain

“Kita harus memberikan kredit kepada mereka. Mereka melakukan pekerjaan yang fenomenal malam ini,” kata veteran Hornets, Grant Williams, dalam konferensi pers usai pertandingan. “Mereka benar-benar mendominasi kami.”

“Itu adalah kita di performa terbaik,” ucap Bickerstaff. “Kelompok yang memulai kuarter keempat bermain sangat baik. Mereka aktif, mendorong tempo, dan menciptakan kesulitan bagi lawan.”

Kinerja Jalen Duren

Duren, yang terkena skorsing dua pertandingan pada bulan lalu akibat insiden tersebut, berhasil mencetak 20 poin tertinggi tim dengan akurasi 8 dari 11 tembakan, ditambah sembilan rebound dan empat assist dalam 22 menit meski terhalang oleh masalah pelanggaran.

“Ini menunjukkan betapa baiknya kami ketika fokus,” ujar Duren setelah pertandingan. “Ketika kami bermain sebagai tim dan terhubung, kami sangat sulit dikalahkan.”

Persiapan Menuju Playoff

Cunningham menambah 14 poin, tujuh assist, dua offensive rebound, satu steal, dan satu blok. Setelah pertandingan, dengan musik pilihan Duren bergema latar, Cunningham menyatakan bahwa Pistons, yang kini hanya satu kemenangan menjelang 60 kemenangan, ingin memperbaiki performa dibandingkan musim lalu.

Cade Cunningham mengenai kesuksesan Pistons musim ini: “Saya hanya ingin lebih baik dari tahun lalu, tanpa tahu apa yang akan terjadi… Saya puas dengan posisi kami saat ini, tetapi belum sepenuhnya puas.”

Detroit (59-22) telah meraih lima kemenangan dari enam laga terakhir dan berpeluang menjadi tim ketiga dalam sejarah franchise yang meraih minimal 60 kemenangan dengan satu laga tersisa melawan Indiana Pacers.

Bickerstaff menjelaskan, “Ini semua tentang pertahanan yang menghasilkan serangan. Ketika kami berhasil memaksa turnover dan mendapatkan rebound panjang, kami mampu bertransisi dengan mudah.”

Pemain Kunci Menjelang Playoff

Isaiah Stewart, yang baru kembali dari cedera, diharapkan menjadi bagian penting dari rotasi playoff Detroit. Meskipun hanya mencetak 5 poin dan tiga rebound saat melawan Charlotte, Stewart tampil positif dengan plus-9 dalam 16 menit. Pemain lain seperti Duncan Robinson, yang mencetak 19 poin, dan Ron Holland II juga diharapkan mampu berdampak di playoff.

Stewart menambahkan bahwa 60 kemenangan akan sangat berarti bagi timnya. “Ini akan sangat berarti karena itu sesuatu yang belum kami capai dalam waktu yang lama sebagai Piston,” ungkapnya.

Pistons akan menyelesaikan musim ini dengan laga tandang melawan Pacers pada hari Minggu, di mana kesempatan untuk meraih 60 kemenangan semakin terbuka. Ini menjadi momen penting untuk memperkuat kebersamaan yang telah mereka bangun sepanjang musim.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com