Arsenal berhasil menjaga ambisi mereka untuk meraih gelar UEFA Champions League perdana setelah menyingkirkan Sporting Lisbon di perempat final dengan agregat 1-0.

Jalannya Pertandingan

Dengan keunggulan tipis 1-0 dari leg pertama di Portugal, Arsenal gagal menambah keunggulan agregat di Emirates Stadium, hanya mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran.

Namun, pertahanan Arsenal tampil solid sehingga mereka berhasil mengatur pertemuan di semifinal dengan Atletico Madrid. Ini menjadi kali pertama Arsenal mencapai semifinal berturut-turut dalam sejarah Liga Champions.

Reaksi Pelatih dan Pemain

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan, “Ini adalah momen besar. Kami sedang membuat langkah-langkah yang belum pernah dilakukan klub ini selama 140 tahun.”

Sementara itu, kapten pengganti Declan Rice, yang tampil penuh meskipun absen dalam latihan, menambahkan, “Mencapai semifinal berturut-turut adalah pencapaian luar biasa bagi tim ini. Kami ingin melangkah lebih jauh dari tahun lalu dan mencapai final.”

Persiapan Menuju Pertandingan Selanjutnya

Selanjutnya, Arsenal akan menghadapi Manchester City dalam laga penting di Premier League pada hari Minggu, di mana mereka unggul enam poin di tabel dengan satu pertandingan di tangan.

“Inilah alasan kami bermain,” kata Rice. “Kami siap dan akan berjuang semaksimal mungkin.”

Masalah Cedera di Tim

Namun, Arsenal menghadapi masalah dalam pemilihan pemain menjelang kunjungan ke Etihad Stadium, dengan Noni Madueke menjadi perhatian cedera setelah mengalami masalah pada lututnya saat melawan Sporting.

Pada laga melawan Sporting, Arsenal juga tanpa bek utama Jurrien Timber dan Riccardo Calafiori yang mengalami cedera. Cristhian Mosquera dan Piero Hincapie masuk menggantikan Ben White dan Myles Lewis-Skelly.

Catatan Pertandingan

Arsenal mencatatkan penguasaan bola yang dominan, menyelesaikan 146 operan dalam 30 menit pertama. Namun, mereka tidak mampu menunjukkan “api” yang diharapkan Arteta, terutama dari trio penyerang Madueke, Gabriel Martinelli, dan Viktor Gyokeres.

Geny Catamo dari Sporting sempat mengancam dengan tembakan mengenai tiang gawang sebelum jeda. Arsenal kemudian berusaha bangkit selepas babak kedua, namun Madueke harus diganti dan Arsenal kesulitan menjebol gawang lawan.

Kondisi Tim dan Jadwal Pertandingan

Arsenal tidak mampu mencetak gol, tetapi tetap menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Liga Champions musim ini. Pertandingan semifinal pertama akan dilaksanakan pada:

• Leg Pertama:
  29 April: Atletico Madrid vs Arsenal (WIB)
• Leg Kedua:
  5 Mei: Arsenal vs Atletico Madrid (WIB)

Arsenal tentu berambisi untuk meraih kesuksesan lebih lanjut seiring munculnya tantangan dari klub-klub besar di Eropa dan dalam domestik.