Cade Cunningham: Fokus pada Playoff, Bukan Penghargaan

DETROIT — Bintang Detroit Pistons, Cade Cunningham, berkomitmen untuk mengejar kesuksesan di NBA playoffs, bukan sekadar penghargaan individu. Setelah mengalami kekalahan di putaran pertama pada debut postseason-nya, Cunningham bertekad membawa timnya meraih kejayaan yang telah lama hilang.

Motivasi untuk Bangkit

Setelah menyelesaikan musim lalu meraih kemenangan di playoff untuk pertama kalinya sejak 2019 dan mengakhiri rekor kekalahan 15 pertandingan berturut-turut, Cunningham merasa semakin termotivasi untuk membawa Pistons meraih hasil lebih baik. Tim ini akan bertanding melawan pemenang pertandingan antara Charlotte dan Orlando pada Game 1 putaran pertama, yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu malam WIB.

Rindu Kemenangan di Playoff

Detroit belum meraih kemenangan di playoff sejak 2008, ketika mereka mencapai final konferensi untuk kali keenam secara berturut-turut. Musim lalu, Pistons harus tersingkir oleh New York Knicks di Game 6, setelah menorehkan beberapa pelajaran berharga.

Perkembangan dan Kesiapan Fisik

Cunningham telah mengambil pelajaran dari pengalaman pahit tersebut dan berusaha keras untuk meningkatkan kemampuan fisiknya. Selama offseason, ia menambah sekitar 10 pon otot dan merasa lebih kuat dalam menghadapi pertandingan.

“Kemampuan untuk menyerang dan bermain melalui kontak sangat penting. Kekuatan yang ditambah membuat saya bisa bertahan di lapangan,” kata pelatih Pistons, J.B. Bickerstaff.

Menghadapi Cidera

Meskipun pelatihan offseason yang intens, Cunningham tidak luput dari cidera. Ia mengalami pneumotoraks yang membuatnya harus absen dalam 11 pertandingan. Namun, ia berusaha keras untuk kembali ke performa terbaiknya.

“Saya masih dalam proses mendapatkan kembali ritme permainan, tetapi sudah semakin dekat,” ujarnya. Dalam tiga pertandingan setelah kembali, ia mencatatkan double-double ke-38 dan memimpin semua guard di NBA dalam kategori tersebut.

Statistik Musim Ini

Di usia 24 tahun, Cunningham, yang terpilih nomor 1 secara keseluruhan dalam draft NBA 2021, tengah menjalani tahun pertama dari kontrak lima tahunnya senilai lebih dari $269 juta. Musim ini ia menjadi starter All-Star untuk pertama kalinya dengan rata-rata 23.9 poin, 9.9 rebound, dan 5.5 assist per pertandingan. Sebagai hasilnya, Pistons berhasil meraih 60 kemenangan dan meraih gelar divisi pertama dalam 18 tahun.

Konsistensi dan Dedikasi

Cunningham dikenal sebagai salah satu pemain paling berdedikasi di tim, selalu menjadi yang pertama dan terakhir di lapangan saat latihan. Rekan setimnya, Jalen Duren, mengungkapkan, “Dia seorang yang bekerja keras dan pantas mendapatkan semua pencapaian yang diraihnya.”

Konteks Tim ke Depan

Dengan performa meningkat dan tim yang semakin siap, Pistons berharap dapat memecahkan rekor dan meraih kesuksesan di playoff kali ini. Komitmen dan semangat yang ditunjukkan Cunningham bisa menjadi kunci untuk membawa timnya kembali ke jalur kemenangan yang diharapkan para penggemar.

(BA/GN)
sumber : www.newsday.com