Denver Hadapi Minnesota di Game Pertama Playoff Wilayah Barat

Pertandingan ketiga antara Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves akan dimulai pada Sabtu sore, saat Denver, yang menempati posisi ketiga, menjamu Minnesota yang berada di posisi keenam dalam babak pertama playoff Wilayah Barat. Ini adalah babak baru dari persaingan yang seringkali penuh ketegangan antara kedua tim.

Jalannya Pertandingan

Sejak awal tahun 2023, kedua tim telah bertemu sebanyak 28 kali, termasuk di playoff, dengan masing-masing meraih 14 kemenangan. Di musim reguler 2024-2025, Timberwolves tampil dominan dalam empat pertemuan, namun Nuggets berhasil memenangkan tiga dari empat pertandingan musim ini, salah satunya adalah laga yang menegangkan pada malam Natal dengan tambahan waktu.

Star Power di Lapangan

Kedua tim memiliki pemain bintang yang bisa menentukan jalannya pertandingan. Dari Minnesota, Anthony Edwards yang dikenal vokal, dan dari Denver, Nikola Jokic yang lebih tenang namun sangat efektif. Keduanya diharapkan tampil maksimal, tetapi hasil akhir mungkin ditentukan oleh pemain pendukung dan kondisi cedera.

Kondisi Pemain

Bagi Timberwolves, Edwards dan Jaden McDaniels tidak bermain beberapa waktu karena cedera lutut, sementara Naz Reid, yang menjadi salah satu pemain yang ditugaskan mengawal Jokic, mengalami masalah pada pergelangan kaki dan bahu. Edwards saat ini dinyatakan diragukan untuk tampil di laga hari Sabtu.

Dari pihak Nuggets, kondisi pemain mulai membaik setelah sebelumnya dihadapkan pada banyak cedera. Aaron Gordon hanya mampu bermain dalam 36 pertandingan karena beberapa cedera hamstring, dan Christian Braun, yang akan bertugas menjaga pergerakan Edwards, hanya tampil dalam 54 pertandingan akibat pergelangan kaki yang terkilir. Peyton Watson absen dalam 25 dari 30 laga terakhir karena cedera hamstring, sementara Spencer Jones juga tidak bermain dalam dua minggu terakhir karena masalah serupa. Watson telah dipastikan tidak akan bermain di Game 1, sementara Jones masih diragukan.

Statistik Pemain

Edwards mencetak rata-rata 30,3 poin dalam tiga laga melawan Denver musim ini. Jokic, yang mencatatkan triple-double untuk musim kedua berturut-turut dengan rata-rata 27,7 poin, 12,9 rebound, dan 10,7 assist, tampil mengesankan melawan Timberwolves dengan rata-rata 35,8 poin, 15 rebound, dan 11,3 assist dalam empat pertandingan.

Timberwolves, sama seperti tim lainnya, menempatkan penahanan Jokic sebagai prioritas utama, tetapi hal itu tidak akan mudah. Seperti yang diungkapkan oleh forward Timberwolves, Julius Randle, “Kami mungkin perlu melakukan hal luar biasa untuk dapat menghentikannya. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”

Strategi Tim dan Roster

Jokic memimpin offense terbaik NBA yang rata-rata mencetak 122,1 poin per pertandingan, dan melawan Minnesota mereka bahkan mencetak 125 poin per game. Di sisi lain, Timberwolves membiarkan lawan mereka mencetak rata-rata 114,6 poin musim ini, menempatkan mereka di peringkat ke-12 dalam liga.

Demi meraih gelar juara, Nuggets melakukan perombakan roster di offseason ini. Mereka menukar Michael Porter Jr. ke Brooklyn untuk mendapatkan Cam Johnson. Keputusan ini memungkinkan mereka untuk merekrut Bruce Brown dan Tim Hardaway Jr., serta mendapatkan cadangan Jokic, Jonas Valanciunas.

Brown merupakan bagian dari tim Denver yang mengalahkan Timberwolves di babak pertama playoff tahun 2023, meski menang dalam lima pertandingan, ia menyebutkan bahwa itu adalah seri yang paling sulit dalam perjalanan mereka menuju gelar juara.

Denver kini bersiap menghadapi tantangan berat di tahun 2026, dan ada rasa urgensi yang menyertainya. Jokic menyatakan, “Untuk memenangkan kejuaraan, kita perlu semua pemain tampil pada saat yang tepat. Kalau satu pertandingan tidak berjalan baik, tidak apa-apa karena pertandingan berikutnya segera hadir. Kita butuh semua pemain untuk berkontribusi.”

Jadwal Pertandingan

Game 1 antara Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 28 Oktober 2023, pukul 18:00 WIB. Pertandingan ini dapat disaksikan secara langsung di platform resmi seperti SPOTV.

Dengan semua elemen ini, pertandingan ini diprediksi akan menjadi salah satu yang paling menyita perhatian di babak playoff kali ini, dengan dampak besar bagi kedua tim dalam upaya meraih gelar juara.

(BA/GN)
sumber : www.aol.com