Mengenal Coventry City: Sejarah, Pemain Kunci, dan Musim Rekor 2025/26

Setelah promosi ke Premier League setelah 25 tahun, Coventry City menarik perhatian. Penulis sepakbola, Dan Edwards, mengulas sejarah klub ini dan menyoroti momen serta pemain kunci dari kampanye luar biasa di musim 2025/26.

Asal Usul dan Sejarah Awal

Coventry City didirikan pada tahun 1883 oleh Willie Stanley, seorang pegawai perusahaan sepeda lokal, Singers. Awalnya dikenal sebagai Singers FC, klub ini berganti nama menjadi Coventry City pada tahun 1898, memperluas visi dan misi mereka.

Di awal berdirinya, klub ini berpartisipasi dalam Birmingham & District League dan Southern League sebelum resmi bergabung dengan Football League pada tahun 1919, setelah Perang Dunia Pertama.

Sepanjang paruh pertama abad ke-20, Coventry sering bermain di divisi kedua dan ketiga, bahkan mengalami penurunan ke divisi keempat pada musim 1958/59. Titik balik terjadi pada tahun 1961 ketika Jimmy Hill diangkat sebagai manajer, sosok yang dianggap berpengaruh dalam sejarah klub. Hill memperbarui Coventry baik di dalam maupun di luar lapangan, memperkenalkan bangku stadion, hiburan saat pertandingan, dan gaya permainan menyerang yang dikenal sebagai “Sky Blue Revolution”. Di bawah arahan Hill, tim mulai mengenakan warna biru langit yang menjadi ciri khas mereka.

Sejarah Modern

Coventry City menjadi bagian dari liga teratas Inggris selama 34 musim berturut-turut, mencapai posisi terbaik di liga pada musim 1969/70 dengan finis di urutan keenam di bawah Noel Cantwell. Klub ini menunjukkan daya saing tinggi sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, dengan pencapaian terbesar terjadi pada tahun 1987 saat mereka mengalahkan Tottenham Hotspur 3-2 di final FA Cup di Wembley. Gol diving header Keith Houchen di pertandingan tersebut menjadi salah satu yang paling diingat dalam sejarah kompetisi.

Keberadaan mereka di liga teratas menjadikan Coventry salah satu dari 22 anggota pendiri Premier League pada tahun 1992. Meskipun sering berjuang untuk mempertahankan status, mereka tetap tampil kompetitif berkat pemain-pemain seperti Steve Ogrizovic, Dion Dublin, Gary McAllister, dan Darren Huckerby, sebelum akhirnya terdegradasi pada tahun 2001.

Tahun-tahun berikutnya penuh tantangan dengan masalah keuangan dan pergantian kepemilikan yang membuat klub kesulitan, termasuk menjalani ground-share sementara di Northampton dan Birmingham. Mereka pindah dari Highfield Road ke Coventry Building Society Arena yang baru dibangun pada tahun 2005, meski sengketa sewa mengakibatkan mereka tidak dapat bermain di tempat itu selama beberapa musim.

Degradasi ke League One pada musim 2011/12 dan League Two pada 2016/17 memberi penekanan pada dekade yang sulit bagi tim. Namun, Mark Robins, yang kembali pada musim tersebut, berhasil mengembalikan stabilitas dan kebangkitan. Coventry meraih promosi kembali ke League One pada 2017/18 dan kemudian ke Championship pada 2019/20.

Mereka nyaris kembali ke Premier League pada 2022/23, kalah di final play-off Championship dari Luton Town melalui adu penalti, serta mencapai semi-final FA Cup tahun berikutnya sebelum kalah lagi dari Manchester United setelah tertinggal tiga gol.

Setelah awal yang lambat di 2024/25, klub memutuskan untuk berpisah dengan Robins. Frank Lampard, penggantinya, berhasil membawa Sky Blues dari posisi ke-17 ke semi-final play-off, meski akhirnya kalah dari Sunderland.

Promosi 2025/26

Ambisi promosi Coventry terlihat jelas dari awal musim 2025/26, dengan delapan kemenangan dan empat hasil imbang dari 12 pertandingan pembuka sebelum mengalami kekalahan perdana di Wrexham pada bulan Oktober. Setelah 23 pertandingan, tim Lampard sudah mengumpulkan 51 poin dengan mencetak 54 gol. Ini menjadikan mereka sebagai salah satu dari dua tim yang berhasil mencatatkan 50+ poin dan 50+ gol pada titik tengah musim EFL Championship, setelah Wolverhampton Wanderers pada 2008/09.

Coventry sempat memimpin liga dengan selisih delapan poin, namun setelah periode kurang baik, posisi mereka beralih ke Middlesbrough di awal Februari. Namun, kemenangan 3-1 di kandang melawan Boro pada 16 Februari, berkat hat-trick dari Haji Wright, membantu mereka merebut kembali puncak klasemen dan tak pernah kehilangan posisi tersebut hingga akhir musim.

Tidak ada satu pemain pun yang menjadi bintang utama, dengan kesuksesan tim ditandai oleh upaya kolektif. Gol-gol tersebar di seluruh tim, dengan Wright, Brandon Thomas-Asante, dan mantan striker Everton Ellis Simms tampil mengesankan, sementara kontribusi gol dari Victor Torp dan Jack Rudoni dari lini tengah juga patut dicatat.

Bahkan, tujuh pemain Coventry berhasil mencetak dua digit dalam hal gol dan assist di musim Championship ini, dan Milan van Ewijk (delapan) berpotensi menambah jumlah tersebut yang akan menyamai rekor di Championship.

Profil Tim

Musim di Premier League: Sembilan
Pencapaian Terbaik di Premier League: 11 (1993/94, 1997/98)
Prestasi: Juara Second Division (1966/67), Third Division South (1935/36), Third Division (1963/64), League One (2019/20), Pemenang playoff League Two (2017-18), FA Cup (1986/87), EFL Trophy (2016/17), dan beberapa gelar lainnya.

Pelatih Tim

Frank Lampard, yang juga merupakan anggota Premier League Hall of Fame, memulai kariernya di West Ham United sebelum mendapatkan status legenda di Chelsea selama 13 tahun, meraih gelar Premier League tiga kali. Dengan 177 gol, Lampard merupakan pencetak gol tertinggi ketujuh dalam sejarah Premier League dan merupakan gelandang dengan gol terbanyak. Ia juga tercatat dalam daftar pemain dengan penampilan terbanyak di kompetisi ini.

Setelah karier manajerialnya dimulai di Derby County, Lampard melanjutkan tugasnya di Chelsea dan Everton, sebelum diangkat menjadi pelatih Coventry City pada November 2024. Dalam perannya saat ini, Lampard lebih sering menerapkan formasi 4-2-3-1, mengedepankan organisasi dan disiplin sembari mempertahankan permainan menyerang yang efektif. Musim ini, Coventry menjadi tim dengan gol terbanyak di Championship 2025/26.

Tim ini dikenal sebagai tim dengan gaya bermain yang langsung dan penuh energi, dengan rata-rata kecepatan serangan langsung yang setara dengan tim-tim Premier League seperti AFC Bournemouth dan Brentford, meskipun angka-angka ini mungkin sulit diulang di divisi yang lebih tinggi.

Keberhasilan tim di set-play juga menjadi aset berharga saat mereka bersiap untuk kembali ke liga teratas, di mana mereka menunjukkan pendekatan yang adaptif dalam serangan, baik dari serangan langsung maupun build-up.

(PL/GN)
sumber : www.premierleague.com