Kemenangan Kuat Knicks Atas Hawks di Game 5

Pada malam Selasa, Knicks dan Hawks kembali ke Madison Square Garden untuk pertama kalinya setelah Atlanta meraih kemenangan mengejutkan di Game 2. Kali ini, Knicks tampak telah belajar dari kesalahan sebelumnya. Dengan penampilan defensif yang kokoh, permainan serba bisa dari Karl Anthony Towns, dan tembakan tajam dari Jalen Brunson, Knicks mengendalikan pertandingan Game 5 dari awal hingga akhir, menang 126-97 dan mengambil keunggulan 3-2 dalam seri ini.

Jalannya Pertandingan

Kata “mengendalikan” mungkin kurang tepat menggambarkan dominasi Knicks di pertandingan ini. Lead terakhir Atlanta tercatat di angka 4-2, sementara skor terakhir yang mendekat dalam satu digit adalah 29-20. Hawks sempat memperkecil jarak menjadi 10 poin di beberapa kesempatan di paruh pertama, namun tidak lebih dari itu. Kedua tim pun menurunkan pemain cadangan mereka dengan sisa waktu empat menit di akhir laga.

Seperti di pertandingan sebelumnya di New York, Knicks memulai dengan intensitas defensif yang tinggi. Mereka cepat dalam menutup ruang, melakukan rotasi yang baik, dan menyulitkan Hawks untuk menciptakan peluang bersih. Di kuarter pertama, Knicks memaksa empat turnovers dan memblok dua tembakan, serta mencetak empat poin dari kesalahan tersebut, dengan memimpin 35-22.

Pergeseran Taktis

Salah satu perubahan taktis yang penting adalah cara Knicks memaksa bola keluar dari tangan CJ McCollum. Meski Brunson tetap menjaga McCollum saat ia berada di lapangan, Knicks lebih agresif dalam memberikan bantuan dari pemain Hawks lainnya. Towns atau Mitchell Robinson selalu siap di cat, dan pemain bertahan terdekat memberikan dukungan lebih intensif untuk menekan McCollum. Jika McCollum berusaha menyerang atau mendapatkan posisi, bantuan defender selalu siap untuk memotong jalur dan memaksa McCollum mengoper bola. Ketika itu terjadi, Knicks dengan cepat menutup perimeter dan memaksa Hawks untuk mengoper bola berkali-kali demi menemukan pemain terbuka.

Seringkali, pemain yang terbuka itu adalah Dyson Daniels, yang tampaknya memang sengaja dimanfaatkan oleh Knicks. Daniels mencetak 17 poin dengan akurasi 7 dari 11 tembakan, meskipun ia tidak banyak bermain di paruh kedua. Meskipun tampil baik, hal ini justru membuat McCollum dan Jalen Johnson kehilangan banyak kesempatan. Johnson menjadi pencetak poin terbanyak bagi Hawks dengan 18 poin, 10 rebound, dan 6 assists, tetapi hanya melakukan sembilan tembakan di paruh pertama saat pertandingan masih ketat. McCollum dibatasi hanya mencetak 6 poin dengan 3 dari 10 tembakan, dan gagal mencetak tiga angka sama sekali.

Rekor Pertahanan Knicks

Knicks juga jauh lebih baik dalam hal rebound, membatasi Hawks hanya meraih lima rebound ofensif. Hal ini membantu Knicks menjaga Hawks dari situasi fast break, dengan hanya mencetak empat poin dari sana.

Pergeseran Rotasi

Pergeseran ini mulai terlihat dalam dua pertandingan terakhir di Atlanta, tetapi semakin jelas saat kembali ke Garden. Di Game 2, setelah Knicks unggul 32-23 di akhir kuarter pertama, pelatih Mike Brown mencoba kombinasi lineup yang lemah di kuarter kedua dan mengalami kekalahan di sana. Namun, pada Selasa malam, meskipun Knicks memimpin, mereka menurunkan lineup solid dengan tiga starter – Towns, OG Anunoby, dan Mikail Bridges – serta Jose Alvarado di posisi point guard. Kombinasi ini berhasil menambah keunggulan menjadi 8-5 sebelum pergantian pemain.

Menariknya, tidak ada momen di pertandingan (hingga sisa waktu empat menit) tanpa kehadiran Brunson atau Towns di lapangan. Brown berhasil mengatur menit bermain kedua pemain tersebut sehingga keduanya bisa berkontribusi sebagai pusat serangan secara bergantian.

Mempertimbangkan kondisi cedera kaki yang dialami Brunson, ia tampak berusaha mengambil sedikit nilai dari permainan. Setelah mencetak 8 poin di kuarter pertama, Brunson tidak langsung masuk di kuarter kedua dan baru bermain kembali dengan enam menit tersisa. Dengan lebih percaya diri, ia menjadi lebih agresif, menjadikan serangan cepat sebagai senjata, dan berhasil mencetak 9 poin di kuarter ini. Auch, dia kembali istirahat lebih lama di kuarter ketiga, hanya menambah 5 poin di periode ini.

Saat Towns duduk di bangku cadangan di awal kuarter keempat, Brunson memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan penampilan terbaiknya. Ia menyerang ring tanpa ragu, membuat para defender Hawks terkejut dengan langkah dan sudut serangannya yang tidak terduga. Jika defender membiarkannya terbuka, ia siap menembak dari jarak jauh. Di akhir laga, Brunson menyelesaikan dengan 39 poin (15 dari 23 tembakan), delapan assists, tiga rebound, dan hanya satu turnover.

Performa Pemain Cadangan

Selain Brunson dan Towns, Knicks juga mendapatkan kontribusi baik dari bangku cadangan. Jose Alvarado menyumbang 12 poin dalam 12 menit, sedangkan Jordan Clarkson menambah 9 poin dalam 16 menit dengan kontribusi positif. Total, bangku cadangan Knicks mengalahkan bangku cadangan Hawks 38-24, dengan Jonathan Kuminga menjadi satu-satunya pencetak poin untuk Atlanta dari bangku cadangan.

Kesimpulan dan Dampak Pertandingan

Kemenangan ini menegaskan posisi Knicks sebagai tim yang lebih baik meskipun mereka hanya memimpin seri 3-2. Dalam tiga kemenangan Knicks, mereka meraih poin dengan margin total 56 angka, sedangkan kedua kemenangan Hawks hanya dengan selisih dua poin. Meskipun ini memberikan kepercayaan diri bagi Knicks, tantangan belum berakhir. Cukup dengan satu poin untuk bisa menang di pertandingan, dan Hawks telah menunjukkan semangat juang yang tinggi.

Seri akan dilanjutkan dengan Game 6 pada malam Kamis di Atlanta, dengan potensi Game 7 akan berlangsung pada hari Sabtu di New York.

(BA/GN)
sumber : www.nbcsports.com