Penghujung Musim Denver Nuggets yang Mengecewakan

MINNEAPOLIS (AP) — Tiga tahun setelah Nikola Jokic membawa Denver Nuggets meraih gelar juara NBA, kini puncak kejayaan terasa jauh. Nuggets harus menghadapi kenyataan pahit dengan tersingkir dari playoff setelah dikalahkan Minnesota Timberwolves dalam enam pertandingan di babak pertama.

Pertandingan yang Membingungkan

Nuggets mengakhiri musim mereka dengan banyak pertanyaan mengenai kemampuan mereka untuk tetap bersaing sebagai penantang gelar di Konferensi Barat yang kompetitif. Ini adalah pertama kalinya, dalam empat tahun terakhir, Nuggets tidak berhasil melanjutkan langkah hingga bulan Mei.

“Kami baru saja kalah di babak pertama, jadi saya rasa kami jauh dari yang diharapkan,” kata Jokic yang mencetak 28 poin, 10 assist, dan 9 rebound dalam kekalahan 110-98 pada malam itu.

Penghentian Jokic

Rudy Gobert, penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA empat kali, tampil dominan menghadapi Jokic selama serangkaian pertandingan, dengan posisinya yang kuat dan pergerakan yang cepat.

Sementara Jokic mulai menemukan ritme pada dua pertandingan terakhir, rekan setimnya, Jamal Murray, mengalami performa yang buruk. Murray, yang berhasil tampil dalam 75 pertandingan sepanjang musim reguler, hanya mencetak 4 dari 17 tembakan dan memiliki rating terburuk di tim dengan minus 18.

“Saat saya mendapatkan peluang, tembakan-tembakan tersebut tidak masuk,” ucap Murray. “Itulah yang membuat frustrasi, tidak mampu tampil ketika tim membutuhkan saya.”

Masalah Cedera

Kehilangan Aaron Gordon akibat cedera betis dalam tiga pertandingan dan absennya Peyton Watson karena cedera hamstring membuat situasi semakin sulit bagi Nuggets. Meskipun Cameron Johnson mencetak 27 poin di Game 5 dengan tembakan tiga angka yang solid, kontribusi yang berasal dari Jokic dan Murray dinilai tidak cukup untuk membawa Nuggets melanjutkan ke babak berikutnya.

“Mereka kehilangan banyak pemain malam ini, dan mereka tetap bisa menang. Kami pasti membutuhkannya, tetapi jika mereka tidak ada, kami tidak bisa terus memikirkan ‘seandainya’,” ungkap Jokic.

Keterpurukan Statistik

Setelah memimpin liga dalam peringkat ofensif selama musim reguler dan hanya dua kali gagal mencetak di bawah 100 poin, Nuggets justru gagal memproduksi poin dalam tiga pertandingan melawan Timberwolves.

“Ini adalah liga yang bergantung pada keberuntungan, kami tidak bisa memasukkan tembakan,” kata Jokic. “Saya masih yakin dengan permainan dua arah antara saya dan Jamal.”

Masa Depan Jokic dan Pelatih

Jokic, yang akan memasuki musim ke-12 di liga pada 2026-27, memiliki kesempatan untuk menandatangani perpanjangan kontrak maksimum musim panas ini. Ia tidak ragu menjawab pertanyaan mengenai komitmennya.

“Saya masih ingin menjadi bagian dari Denver selamanya,” ujarnya.

Sementara itu, pelatih David Adelman mempertanyakan posisi dan masa depan tim setelah musim perdana penuhnya. Apakah perubahan akan terjadi di Denver?

“Itu bukan keputusan saya,” kata Jokic. “Jika kami di Serbia, semua orang pasti akan dipecat.” Namun Jokic menegaskan dukungannya terhadap Adelman, menegaskan, “Ini bukan salahnya kami tidak bisa rebound. Kami tidak bisa menangkap bola dengan baik. Tidak ada yang dapat disalahkan kepada David Adelman. Semua itu adalah kesalahan kami.”

Nuggets menutup musim reguler mereka dengan streak kemenangan 12 pertandingan.

“Akhir musim yang sangat mengecewakan. Saya pelatih kepala. Saya bertanggung jawab atas segala hal yang tidak berjalan dengan baik,” kata Adelman.

Berikutnya, Nuggets harus melakukan evaluasi dan perbaikan agar dapat kembali bersaing di musim depan.

(BA/GN)
sumber : www.durangoherald.com