Memori Kuat Latrell Sprewell: Ikon Golden State Warriors Sebelum Era Curry dan Green

Sebelum Stephen Curry dan Draymond Green mendefinisikan kembali warisan Golden State Warriors, ada sosok yang mencerminkan dominasi ofensif dan semangat juang: Latrell Sprewell.

Karir Cemerlang di Era 90-an

Di tahun 1990-an, Sprewell menjadi bintang dengan beberapa penghargaan All-Star dan terpilih sebagai anggota All-NBA First Team. Keterampilan mencetak poinnya tidak jauh berbeda dengan dominasi awal Curry, namun temperamen yang meledak-ledak, mirip dengan karakter Green, sering menghambat kariernya.

Insiden yang Mengubah Segalanya

Puncak karir Sprewell terjadi saat ia mencatat rata-rata 24,6 poin dan 6,3 assist dengan persentase tembakan 44,9%. Sayangnya, insiden dalam latihan dengan pelatih kepala PJ Carlesimo mengganggu masa depannya.

Konfrontasi tersebut membuat Sprewell mencekik dan menyerang pelatihnya, meskipun ia mengklaim bahwa situasi tersebut diperbesar.

“Jika Anda mencekik seseorang, Anda tidak akan mendapatkan goresan. Anda mendapatkan memar di sekitar leher. Tidak mungkin saya berniat untuk membunuhnya,” ungkap Sprewell.

Ia juga menambahkan, “Ketika itu terjadi, saya hanya menggerakkan tangan untuk bebas dari orang-orang itu. Tidak ada niatan untuk memukul PJ.”

Suspensi Terpanjang dalam Sejarah NBA

Para saksi menyebutkan bahwa Sprewell bereaksi agresif terhadap komentar Carlesimo mengenai passing-nya. Perseteruan verbal tersebut berubah menjadi fisik dan memerlukan bantuan rekan tim dan staf untuk memisahkan keduanya setelah Sprewell mencekik Carlesimo selama sekitar 10 detik.

Walaupun suasana awalnya mereda, ia kembali menyerang pelatihnya, dan Sprewell terus membantah tuduhan tersebut.

Akibat insiden ini, Warriors dan NBA memberikan durasi suspensi selama setahun. Namun, setelah banding, hukuman itu dikurangi menjadi sisa musim yang mengakibatkan 68 pertandingan terlewatkan. Hingga saat ini, ini adalah suspensi terpanjang dalam sejarah liga untuk insiden di lapangan atau latihan, hanya kalah dari larangan Ron Artest setelah “Malice at the Palace.”

Dampak pada Karir dan Kehidupan Pasca Basket

Walaupun Sprewell akhirnya mengakui bahwa kekerasan fisik bukanlah solusi, kerusakan telah terjadi. Keputusan Warriors untuk membatalkan sisa kontraknya yang bernilai $23,7 juta merupakan pukulan besar, meskipun ia tetap bersikukuh dengan perasaannya.

“Ini semua soal rasa hormat. PJ merendahkan saya sebagai pria. Anda tidak bisa berbicara kepada orang lain seperti itu,” jelas Sprewell.

Pascakarir yang Tidak Mudah

Meskipun Sprewell melanjutkan karir dengan beberapa musim yang layak, ia tidak pernah kembali ke performa maksimalnya. Sebelum insiden dengan Carlesimo, ia juga terlibat dalam dua pertikaian fisik lainnya dengan rekan setimnya di Warriors.

Setelah pensiun, hidupnya dilanda kesulitan hukum dan keuangan. Pada 2011, dilaporkan bahwa Sprewell berutang $3,5 juta dalam pajak pendapatan yang belum dibayar. Meskipun mengantongi hampir $100 juta sepanjang karirnya, kerugian akibat insiden di latihan tersebut tentu sangat merugikan di kemudian hari.

Jelas, bakat besar Sprewell tidak pernah mencapai potensi penuhnya, karena karakter yang meledak-ledak selalu menghalanginya.

(BA/GN)
sumber : sports.yahoo.com