Ajay Mitchell Bersinar di Playoff, Thunder Melaju ke Putaran Selanjutnya

LOS ANGELES — Oklahoma City Thunder menunjukkan kedalaman tim yang mengesankan dan menjadi kekuatan utama dalam perjalanan mereka menuju gelar NBA kedua berturut-turut. Salah satu bintang baru yang muncul dari dalam tim adalah Ajay Mitchell, yang tampil cemerlang menggantikan Jalen Williams yang cedera selama playoff ini.

Penampilan Mengesankan Ajay Mitchell

Di pertandingan melawan Los Angeles Lakers, Ajay Mitchell mencatatkan performa terbaiknya di playoff dengan 24 poin, 10 assist, dan tanpa turnover dalam kemenangan 131-108. Dengan capaian ini, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah franchise Thunder (era OKC) yang mencetak lebih dari 20 poin dan 10 assist tanpa turnover di pertandingan playoff.

“Dia adalah seorang pemain yang profesional,” ujar MVP tim, Shai Gilgeous-Alexander. “Dia bekerja keras dan tidak terpengaruh oleh situasi. Kami sudah tahu siapa Ajay Mitchell sejak dia bergabung dengan tim ini.”

Dominasi Thunder di Playoff

Thunder kini belum tersentuh kekalahan di postseason, berhasil mengantongi keunggulan 3-0 di babak kedua playoff. Keberhasilan ini tidak lepas dari kontribusi besar Mitchell yang mengambil alih peran lebih dalam tim setelah cedera Williams.

Kemampuan dan Perkembangan

Dalam setengah pertandingan ketiga, Mitchell mencetak 18 poin dan tujuh assist, memimpin tim dalam serangan dengan pertandingan yang sangat dominan. Dia rata-rata mencetak 20,7 poin per pertandingan melawan Lakers, dengan akurasi tembakan 53,3% dan hanya tiga turnover di seluruh seri ini.

Setelah mengganti Williams di lineup awal pada Game 3 di babak pertama melawan Phoenix, Mitchell langsung menunjukkan potensi, meski dia menghadapi kesulitan di awal. “Dia sedang menemukan ritmenya,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami tidak pernah ragu bahwa dia akan tampil baik di playoff ini.”

Perjalanan Karir Mitchell

Ajay Mitchell menghabiskan tiga tahun kuliah di UC Santa Barbara sebelum terpilih di putaran kedua draft 2024. Di musim rookie, ia hanya bermain sedikit, mencetak rata-rata 6,5 poin per pertandingan. Namun, menurut pelatih Mark Daigneault, Mitchell menunjukkan kemajuan yang signifikan dalam playoff ini, meski masih ada ruang untuk berkembang.

“Dia seorang yang lapar untuk belajar dan tumbuh,” kata Daigneault. “Namun, dia juga perlu menghadapi intensitas dan fisik permainan.”

Dampak Terhadap Tim

Dengan performa gemilangnya, Ajay Mitchell kini menjadi bagian penting dari strategi tim dalam mengejar gelar juara. Keberhasilannya membawa Thunder semakin dekat untuk melangkah ke Final Wilayah Barat, menunjukkan bahwa kedalaman tim menjadi salah satu kunci sukses mereka di playoff ini.

(BA/GN)
sumber : www.nba.com