Timnas Pria AS Hadapi Tantangan Menjelang Piala Dunia 2026

Selama beberapa tahun terakhir, tim nasional sepak bola pria Amerika Serikat mengalami tekanan terkait inkonsistensi di lapangan dan komitmen pemain menjelang Piala Dunia 2026. Rangkaian kata-kata ini mencerminkan tantangan yang dihadapi tim menjelang ajang sepak bola terbesar di dunia.

Dokuseri terbaru tentang perjalanan tim

Di tengah sejumlah kekalahan dan perubahan yang terjadi, sebuah tim film telah mendokumentasikan seluruh perjalanan tersebut. Hasilnya adalah sebuah dokuseri lima bagian berjudul “U.S. Against the World: Four Years With the Men’s National Team”, yang akan ditayangkan pada hari Selasa di HBO Max.

Rekan sutradara, Rand Getlin dan Janina Pelayo, berharap dokuseri ini dapat membantu penonton memahami perjalanan tim yang ingin mendapatkan pengakuan secara global ketika dunia berkumpul di AS untuk Piala Dunia musim panas mendatang.

Pressures and Sacrifices

“Pemain tentu tidak selalu mau mengungkapkan betapa beratnya tekanan ini, tetapi mereka berbagi dengan kami, dan itulah harapan kami untuk dibagikan kepada penonton,” ujar Getlin. “Ini adalah pandangan yang lebih dalam tentang pengorbanan yang harus dilakukan — yang bagi mereka adalah: ‘Kami ingin membuat negara kami bangga. Kami perlu tampil baik untuk itu, dan saya bersedia mengorbankan hampir segala-galanya untuk mencapai hasil tersebut.’”

Perjalanan Tim Menuju Piala Dunia

Sepak bola adalah olahraga terpopuler di dunia, meskipun tim pria AS hanya tampil di 12 dari 23 edisi Piala Dunia sejak 1930. Dokuseri HBO ini mengikuti perjalanan tim dalam empat tahun setelah eliminasi mereka dari Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana mereka mencapai babak 16 besar dan dianggap sebagai langkah maju. Dengan Piala Dunia yang akan diadakan di tanah Amerika, tim ini melihatnya sebagai kesempatan untuk melangkah lebih jauh.

“Kami membuat kesepakatan satu sama lain bahwa kami ingin mengubah sepak bola di Amerika selamanya,” kata bintang tim, Christian Pulisic. “Dan tidak ada peluang yang lebih baik daripada bermain di Piala Dunia di tanah air.”

Seri ini memperkenalkan “generasi emas” tim, yakni sekelompok pemain muda yang dianggap sebagai talenta terbaik dalam sejarah program ini. Namun, suasana berubah setelah tim gagal keluar dari fase grup di turnamen Copa América 2024.

Perubahan dalam Tim

Pelatih kepala, Gregg Berhalter, digantikan oleh Mauricio Pochettino dari Argentina, dan komentar positif dari media mengenai “generasi emas” hilang. Pochettino membawa “intensitas” yang lebih tinggi dalam latihan, seperti yang dijelaskan oleh bek Tim Ream.

Pulsis, di sisi lain, menjadi sasaran kritik ketika memilih untuk tidak bermain di CONCACAF Gold Cup 2025 untuk istirahat, sementara beberapa pemain andalan tim mengalami cedera. Dia mengakui kepada kamera HBO bahwa dia sangat marah dengan reaksi tersebut, sampai-sampai melempar ponselnya yang membuat lubang di dinding rumahnya.

Getlin menganggap pernyataan ini menunjukkan kerentanan Pulisic, yang telah berjuang untuk membangun citranya di publik. “Ini lebih menunjukkan bahwa para pemain ingin membuka diri,” kata Getlin. “Mereka ingin dunia memahami bagaimana besar perhatian mereka dan seberapa banyak yang telah dikorbankan.”

Cerita Manusia di Balik Sepak Bola

Dokuseri ini juga menyuguhkan momen-momen emosional, seperti seorang kiper yang istrinya mengalami keguguran sebelum panggilan pertamanya ke tim nasional pada 2021, dan bek berusia 38 tahun whose children merasa tidak yakin akan melewati waktu lama dengan ayah mereka di kamp latihan.

Getlin berharap dengan melihat para pemain membuka diri mengenai kehidupan mereka di luar lapangan, masyarakat dapat “jatuh cinta pada cerita mereka” saat mereka bertanding di lapangan musim panas ini.

Dampak dan Harapan

“Kami tidak hanya hadir selama empat tahun sekali,” ujar Getlin. “Kami terlibat. Kami ada di rumah bersama keluarga, di kamp. Kami ada untuk momen-momen tenang, kami ada untuk momen-momen sulit.”

Menurut Tim Weah, yang merupakan putra dari bintang sepak bola Liberia, George Weah, cerita ini bukan hanya untuk kejayaan pribadi pemain di lapangan. “Saat saya membayangkan mencapai akhir garis dan menjadi hebat, saya tidak hanya membayangkan diri saya sendiri atau saat ini,” kata Weah. “Saya membayangkan masa depan sepak bola AS. Kami berjuang tidak hanya untuk diri kami, tetapi juga untuk anak-anak muda yang akan datang.”

(WC/GN)
sumber : www.nbcnews.com