Persaingan FC Cincinnati dan Inter Miami di Musim 2026

FC Cincinnati dan Inter Miami yang akan bertanding malam ini di TQL Stadium, berbagi beberapa kesamaan meski berbeda dalam banyak hal. Musim 2026 mereka berjalan dengan catatan kurang menggembirakan. Pada 18 Maret, Nashville meraih hasil imbang 1-1 di Miami, mengeliminasi mereka dari Piala Champions Concacaf (CCC) dengan aturan gol tandang. Miami yang sebelumnya menjanjikan setelah meraih trofi Piala Liga 2023, Perisai Suporter 2024, dan juara Piala MLS, kini memiliki ambisi untuk bersaing di kompetisi klub paling prestisius di Amerika Utara.

Namun, Nashville membalas atas kekalahannya di Piala Liga, dan kabar mengejutkan terjadi ketika kapten Miami, Javier Mascherano, tiba-tiba mengundurkan diri. Mantan rekan Messi ini menunjukkan kapasitas kepelatihan yang besar dengan melakukan rotasi pemain yang signifikan dan berhasil membawa tim ke performa meningkat usai musim. Di tengah drama yang melibatkan pemain bintang menghindari media, Miami kini berada di posisi ketiga dalam klasemen Wilayah Timur, hanya terpaut dua poin dari Nashville setelah 12 pertandingan.

Sementara itu, FC Cincinnati mengalami pukulan telak dengan kekalahan 5-1 dari Tigres meski unggul 3-0 pada leg pertama. Pelatih Pat Noonan mengakui timnya bermain dalam keadaan takut. Meskipun begitu, Cincinnati belum merasakan kekalahan dalam enam pertandingan terakhir dan kini menjadi tim kedua tersubur di Timur setelah Miami.

Kinerja Musim Sebelumnya

Kedua klub juga memiliki catatan serupa di musim lalu, dengan masing-masing mengumpulkan 65 poin dan Cincinnati mendapatkan gelar unggulan kedua di Timur berkat satu kemenangan lebih banyak. Penambahan nama-nama penting seperti Messi untuk Miami dan masuknya Noonan serta General Manager Chris Albright di FCC telah memberikan dampak positif yang signifikan. Miami berhasil menjaga posisi tiga teratas di Wilayah Timur dalam dua musim penuh Messi.

Noonan dan Albright mengambil alih tim menjelang musim 2022, membawa FCC ke babak playoff selama empat tahun berturut-turut serta meraih posisi tiga besar dalam tiga tahun terakhir dan memenangkan Suporter’ Shield 2023.

Pengeluaran Tim

Kedua tim juga memiliki kesamaan dalam hal pengeluaran. Miami diprediksi akan membayar hampir $55 juta untuk gaji pemain pada tahun 2026, menjadikannya peringkat pertama di liga, jauh di atas LAFC yang berada di posisi kedua. Sementara Cincinnati berada di peringkat ketujuh dengan pengeluaran sebesar $23,47 juta, tertinggi di antara franchise pasar kecil hingga menengah.

Sejarah Messi di Cincinnati

Messi baru-baru ini mencetak satu gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan 4-2 Miami atas Toronto, menjadi pemain tercepat dalam sejarah liga dengan 100 kontribusi di musim reguler hanya dalam 64 pertandingan. Pertanyaan apakah ia akan menambah jumlah golnya malam ini masih menggantung. Miami akan kembali bermain di kandang melawan Portland pada hari Minggu.

Sebelumnya, Messi bermain penuh dalam kemenangan 3-0 FC Cincinnati di bulan Juli lalu, namun dalam dua pertandingan lainnya di Queen City, Messi telah mencatatkan kekalahan untuk tim tuan rumah, termasuk kekalahan 4-0 yang menutup musim FCC dan kekalahan di semifinal Piala AS Terbuka 2023. Seusai pertandingan malam ini, Cincinnati akan berhadapan dengan San Diego dalam pertemuan perdana mereka pada hari Sabtu.

Keberhasilan atau kegagalan di pertandingan malam ini tentu akan memengaruhi posisi kedua tim di liga dan membentuk arah kompetisi di masa yang akan datang.

(SA/GN)
sumber : www.cincinnatimagazine.com