Damion Lee Pensiun dari Basketball, Penghormatan Hangat dari Steph Curry

Bintang Golden State Warriors, Steph Curry, menyampaikan pesan emosional untuk Damion Lee setelah ia mengumumkan pensiun dari dunia basketball.

Setelah Lee mengumumkan pensiun melalui akun Instagramnya, Curry membagikan penghormatan dalam Instagram Story-nya, menyebut Lee sebagai “saudara”, “rekan setim”, dan “teman”. Ia juga mengucapkan selamat kepada Lee atas “perjalanan yang luar biasa” yang telah dilaluinya, serta menyatakan bahwa “bab berikutnya akan lebih besar”. Pesan tersebut menambah kedalaman emosional atas pensiun Lee, yang bukan hanya sekadar mantan pemain peran Warriors di tim juara 2022, tetapi juga bagian dari lingkaran pribadi Curry baik di dalam maupun di luar lapangan.

Kisah Pensiunnya Damion Lee

Lee mengumumkan pensiunnya setelah menjalani karir yang penuh perjuangan, dimulai dari statistik yang rendah di malam draft. Playmaker setinggi 1,98 meter ini tidak terpilih dalam draft setelah bermain di Drexel dan Louisville, namun berhasil menembus G League sebelum menjadi kontributor di NBA. Statistik kariernya menunjukkan rata-rata 7,8 poin, 3,2 rebound, dan 1,3 assist per pertandingan.

Momen terbaiknya terjadi saat berseragam Warriors, di mana ia menjadi pilihan rotasi yang dapat diandalkan di tengah masa transisi organisasi setelah Final 2019 dan kembali meraih kejayaan pada 2022. Pada musim 2021-2022, Lee bermain dalam 63 pertandingan reguler saat Warriors mengalahkan Boston Celtics di Final NBA.

Pesan Curry terasa lebih berat ketika mengingat peran Lee yang tak dilihat spotlight, tapi tetap berkontribusi dalam transisi Warriors dari musim yang terkena cedera setelah kepergian Kevin Durant ke era kebangkitan kembali juara bersama Curry, Klay Thompson, dan Draymond Green.

Hubungan Steph Curry dan Damion Lee

Kedekatan Curry dan Lee tidak hanya terikat di dalam lapangan. Lee adalah suami dari Sydel Curry-Lee, adik perempuan Stephen Curry, sehingga Lee menjadi saudara ipar Curry. Pada 2018, saat Lee bersiap menandatangani kontrak dua arah dengan Warriors, kedekatan keluarganya dengan Curry mulai dikenal publik.

Keberadaan hubungan ini menjadi bagian dari identitas Lee, namun ia juga berusaha menegaskan bahwa dirinya bukan hanya didefinisikan oleh status keluarga. Ia pernah mengatakan, “Pada akhirnya, nama saya adalah Damion Lee,” untuk menekankan bahwa karirnya di dunia basket sudah dimulai jauh sebelum menikah dengan anggota keluarga Curry.

Pesan Curry menyentuh dua sisi hubungan mereka: “saudaraku” untuk dimensi kekeluargaan, “rekanku” untuk tahun-tahun di Warriors, dan “teman” yang menggambarkan ikatan di luar kedua hal tersebut.

Pensiunnya Lee juga mengingatkan penggemar Warriors akan banyak pemain yang berkontribusi membangun tim juara 2022. Meskipun Curry, Thompson, dan Green tetap menjadi wajah era tersebut, pemain seperti Lee, Gary Payton II, Otto Porter Jr., dan Juan Toscano-Anderson juga berperan dalam kesuksesan tim.

Lee tidak akan dikenang melalui trofi All-Star atau penghargaan individu, melainkan melalui perjalanan sulitnya: dari tidak terpilih dalam draft hingga menjadi pemain rotasi dan akhirnya juara NBA. Pesan Curry menangkap semua itu dengan sederhana.

Dengan pensiun ini, Lee memulai babak baru dalam hidupnya, sementara bagi Curry dan Warriors, ini adalah kesempatan untuk memberi penghormatan kepada seseorang yang telah menjadi bagian dari keluarga dan dinasti mereka.