New Zealand Lolos ke Piala Dunia 2026

New Zealand berhasil mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan di final playoff Oceania (OFC).

Tim yang dijuluki All Whites ini sudah dua kali tampil di Piala Dunia, yaitu pada edisi 1982 dan 2010, tetapi hanya berhasil maju hingga babak penyisihan grup pada kedua kesempatan tersebut.

Jadwal Grup G New Zealand

• 15 Juni: New Zealand vs. Iran, pukul 09.00 WIB | Los Angeles, California
• 21 Juni: New Zealand vs. Mesir, pukul 09.00 WIB | Vancouver, British Columbia
• 26 Juni: New Zealand vs. Belgia, pukul 11.00 WIB | Vancouver, British Columbia

Piala Dunia 2026 akan menampilkan format baru dengan jumlah peserta yang meningkat dari 32 menjadi 48 tim. Dari setiap grup, dua tim teratas akan lolos, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik yang juga akan maju ke fase knock-out (Putaran 32).

Turnamen ini akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026 dan diselenggarakan di tiga negara: Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Profil Pemain Kunci

Michael Boxall, yang menjadi pilar pertahanan Minnesota United sejak klub tersebut bergabung dengan MLS pada 2017, kini memegang rekor penampilan terbanyak untuk timnya dengan 284 penampilan di semua kompetisi. Sebagai pemain New Zealand, bek berusia 37 tahun ini telah mencatatkan 61 penampilan sejak debutnya pada 2011 dan berperan penting dalam proses kualifikasi Piala Dunia.

Boxall juga pernah memperkuat tim U-23 New Zealand di Olimpiade Paris 2024 sebagai pemain overage.

Sementara itu, Brandon Surman yang bergabung dengan Portland pada 2024 dari Wellington Phoenix FC, telah menjadi salah satu bek muda yang menjanjikan di liga. Di usia 22 tahun, Surman mencatatkan 31 penampilan di musim 2025. Penampilannya yang gemilang membuatnya mendapat 17 caps untuk All Whites.

Pada OFC Men’s Nations Cup 2024, Surman meraih penghargaan Best Young Player dan juga tampil mewakili All Whites di Olimpiade Paris 2024.

Pencapaian New Zealand di kualifikasi Piala Dunia ini menegaskan komitmen mereka dalam kompetisi internasional, dan dengan dukungan pemain-pemain kunci, mereka berharap bisa tampil lebih baik di turnamen mendatang.

(WC/GN)
sumber : www.mlssoccer.com