Pembaruan Situasi Portland Trail Blazers: Tanpa Pilihan Draf tapi Masih Fleksibel

Portland Trail Blazers kini menghadapi tantangan besar dengan tidak adanya pilihan draf, yang menyulitkan mereka untuk memperkuat inti tim muda mereka. Meskipun demikian, mereka memiliki fleksibilitas finansial untuk meningkatkan roster melalui agen bebas atau perdagangan.

Strategi Penguatan Roster

Jika memilih untuk fokus pada agen bebas, Portland dapat mempertimbangkan untuk membawa kembali veteran seperti Robert Williams III dan Matisse Thybulle, atau memanfaatkan pengecualian midlevel sebesar $15 juta untuk non-pembayar pajak.

Melihat Ke Arah Los Angeles Lakers

Salah satu tim yang sebaiknya diperhatikan adalah rival mereka di Wilayah Barat, Los Angeles Lakers. Kekurangan kedalaman telah menjadi masalah bagi Lakers dalam beberapa musim terakhir, namun mereka memiliki beberapa agen bebas yang mungkin bermanfaat untuk Portland, seperti Marcus Smart, Rui Hachimura, dan Luke Kennard.

Marcus Smart

Smart memiliki opsi pemain senilai $5,4 juta yang seharusnya ia tolak mengingat performa baiknya bersama Lakers musim ini. Grant Hughes dari Bleacher Report baru-baru ini menyebut Smart sebagai salah satu dari lima “agen bebas terbaik”, dan diprediksi akan bergaji kurang dari pengecualian midlevel penuh sebesar $15,1 juta, yang sesuai dengan anggaran Portland.

Lebih dari itu, Smart sangat sesuai untuk memperkuat identitas defensif tim. Ia memiliki berbagai keterampilan yang diperlukan untuk meraih kemenangan di level tertinggi, terutama dalam hal fleksibilitas defensif. Kekhawatiran utama adalah efisiensi tembakannya, tetapi setidaknya ia mau berusaha untuk menciptakan ruang tembak, menjaga pertahanan tetap jujur. Ini jelas merupakan peningkatan dibanding pemain peran defensif saat ini di Portland.

Rui Hachimura

Setelah beberapa tahun berkutat di sekitar 30 persen dari jarak jauh, Hachimura telah kembali ke jalur yang tepat sebagai penembak jitu, mencatatkan lebih dari 40 persen untuk tiga musim berturut-turut bersama Lakers. Ini menjadikannya target utama di agen bebas untuk Portland.

Namun, musim produktifnya juga berarti ada lebih banyak kompetisi untuk mendapatkan Hachimura, yang pada musim lalu memperoleh $18,3 juta. Jika Portland dapat merekrutnya melalui pengecualian midlevel, ini akan menjadi tambahan yang sempurna untuk tim.

Luke Kennard

Kennard merupakan tradeoff yang menarik bagi Portland. Ini tergantung pada arah yang ingin diambil oleh manajer umum Joe Cronin untuk roster musim panas ini. Apakah mereka ingin lebih memfokuskan pada kekuatan defensif atau mencari keseimbangan yang lebih baik dengan tambahan daya serang?

Idealnya, Portland ingin menambah kemampuan tembak tanpa mengorbankan pertahanan. Meskipun itu mungkin tidak realistis, solusi yang lebih terjangkau adalah merekrut pemain seperti Kennard, yang dikenal jago menembak meski memiliki kelemahan dalam pertahanan. Kekurangan ini terlihat dalam seri playoff Lakers melawan Thunder, tetapi Portland memiliki senjata defensif yang lebih baik untuk menutupi kekurangan tersebut.

Saat mempertimbangkan kebutuhan mendesak akan keterjangkauan dalam mencetak poin, mengejar Kennard adalah langkah yang patut dilakukan.