Pengorbanan $113 Juta yang Mengantarkan Knicks ke Final NBA

Pada bulan Juli 2024, Jalen Brunson menandatangani kontrak perpanjangan selama empat tahun senilai $156,5 juta dengan New York Knicks. Jika ia menunggu satu tahun lagi, kontrak lima tahunnya bisa mencapai sekitar $269 juta. Dengan kata lain, ia meninggalkan $113 juta demi kepentingan tim.

Menciptakan Ruang Gaji

Keputusan Brunson untuk mengambil gaji yang lebih rendah memungkinkan Knicks untuk merombak skuad mereka. Kini, Knicks berhasil menandatangani OG Anunoby dengan kontrak lima tahun senilai $212 juta, melakukan perdagangan lima picks putaran pertama untuk Mikal Bridges, dan menyelesaikan kesepakatan besar dengan Karl-Anthony Towns dari Minnesota. Semua langkah ini tidak akan mungkin terjadi jika Brunson memilih untuk mengambil semua uangnya.

“Teman saya meninggalkan $113 juta,” kata mantan Knick, Theo Pinson. “Saya akan selalu bilang, Jalen Brunson adalah rekan setim terbaik dalam sejarah NBA. Sudah pasti.”

Harapan Brunson

Dalam wawancara Februari dengan Vanity Fair, Brunson mengungkapkan harapannya untuk mendapatkan balasan atas pengorbanannya tersebut.

“Tentunya, kami ingin mereka melakukan yang terbaik untuk saya. Saya rasa semua orang menginginkan itu. Saya merasa sudah berkorban,” ujarnya.

Statistik dan Performa

Selama playoff 2026, Brunson mencatatkan rata-rata 27,8 poin, 6,5 assist, dan 2,5 rebound dengan akurasi tembakan 48,9%. Dia mencetak 35 poin pada Game 1 melawan Philadelphia, dan sebelumnya berhasil meraih 39 poin dalam pertandingan dominan melawan Atlanta. Kini, ia siap bertanding di Final.

Perbandingan Gaji

Brunson mendapatkan $35 juta musim ini, sementara Karl-Anthony Towns mendapatkan $53,1 juta. Selisih ini terjadi karena Brunson memilih untuk mendahulukan tim daripada mengejar gaji maksimum.

Madison Square Garden akan bersorak di bulan Juni berkat keputusan yang diambil di ruang konferensi dua musim lalu.

Reaksi dari Rekan Tim

Josh Hart pada tahun 2024 pernah mengungkapkan “tuangkan madu di atasmu, goat” dan menyerukan agar dibuatkan patung Brunson di luar arena. Persepsi tentang patung itu kini semakin menguat.

Dampak terhadap Tim

Pengorbanan Brunson tidak hanya mengubah dinamika tim, tetapi juga mengembalikan Knicks ke jalur juara setelah lebih dari dua dekade. Keputusan yang diambilnya menjadi fondasi untuk sukses yang lebih besar di masa depan.

(BA/GN)
sumber : ca.sports.yahoo.com