Perubahan Dalam Roster Los Angeles Lakers Menyusul Akhir Musim yang Tidak Terduga

Getty

Presiden operasi basket Los Angeles Lakers, Rob Pelinka.

Los Angeles Lakers sedang dalam proses melakukan perubahan setelah akhir musim yang tak terduga. Langkah pertama adalah menyelesaikan masalah internal, terutama terkait pemain Austin Reaves yang memiliki opsi pemain untuk musim 2026-27 dan LeBron James yang akan memasuki masa bebas tanpa batas.

Pihak Lakers menyatakan keinginan untuk mempertahankan kedua pemain, namun proses ini tidaklah mudah.

Sementara itu, kantor depan Lakers juga akan memantau pergerakan bursa bebas. Banyak nama telah dikaitkan dengan Lakers dalam beberapa bulan terakhir, salah satunya adalah bintang muda Denver Nuggets, Peyton Watson.

NBA insider Tim Bontemps menyebutkan bahwa Nuggets berusaha mempertahankan Watson dengan mempertimbangkan pasar perdagangan untuk pemain sayap mereka yang lain. Namun, jika tidak ada kesepakatan yang tercapai, ini bisa membuka peluang bagi tim penawar lain.

“Watson adalah salah satu agen bebas yang paling menarik musim panas ini, meskipun Denver dapat mencocokkan tawaran mana pun,” ucap Bontemps di ESPN.com. “Pemain berusia 23 tahun ini adalah sayap serbaguna setinggi 6 kaki-8, dan mempertahankan Watson sembari menjaga roster saat ini juga dapat membuat Denver terbebani dengan pajak kemewahan.”

Implikasi Laporan Ini bagi Lakers

GettyLuka Doncic (C) dari Los Angeles Lakers memperlihatkan jersey baru di hadapan manajer umum Rob Pelinka (L) dan pelatih JJ Redick (R) pada konferensi pers di UCLA Health Training Center, 4 Februari 2025, di El Segundo, California.

Nuggets tidak ragu untuk menghadapi sanksi pajak, seperti yang dicatat oleh Bontemps, sehingga tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak berusaha mempertahankan Watson. Namun, situasinya tidak selalu sederhana.

Watson baru saja menyelesaikan tahun terakhir dari kontrak pemula selama empat tahun dan memiliki beban anggaran kurang dari $4,5 juta – angka yang sangat kecil untuk seorang pemain sayap yang sedang naik daun. Beberapa proyeksi menyebutkan Watson bisa mendapatkan kontrak lebih dari $90 juta musim panas ini.

Agar Nuggets tidak kehilangan Watson, mereka kemungkinan harus melepaskan pemain yang memiliki kontrak lebih besar. Jika tidak, Denver akan terjebak dalam negosiasi dengan Watson, yang bisa membuatnya mencari opsi lain.

“Nuggets tidak pernah dikenal sebagai pengeluang besar,” kata Bontemps, “yang membuat banyak orang percaya bahwa Cameron Johnson (kontrak berakhir $23 juta) atau Christian Braun (yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai $125 juta) kemungkinan akan dipindahkan untuk memberi ruang bagi Watson.”

Peyton Watson, Target Ideal Jika Bintang Denver Pergi

Tergantung pada keputusan Lakers terkait James, Watson bisa menjadi target yang ideal sekaligus darurat. Dia masih muda, berkembang, dan tampaknya cocok di samping bintang utama Luka Doncic.

Siapa yang bisa menyangsikan bahwa Lakers mungkin membuat pilihan lebih baik dengan mengalokasikan $25 juta atau $30 juta yang bisa mereka bayar kepada James untuk mendapatkan Watson?

Namun, kelemahan utama dalam mengejar Watson — jika ia menjadi target yang tersedia — dibandingkan dengan James adalah faktor ketahanan. James, meskipun berusia 41 tahun, telah terbukti sangat sehat selama kariernya. Dia adalah pemain terbaik dan paling tersedia di tim Los Angeles yang berhasil menang di playoff tanpa pencetak gol utama mereka.

Watson, yang baru berusia 23 tahun, mengalami kesulitan untuk tetap berada di lapangan musim ini karena cedera hamstring yang terus berulang. Jika Lakers sukses mendapatkan Watson tetapi kehilangan James, dan pemain baru ini tidak dapat bermain karena cedera, itu bisa menjadi kerugian besar.

James mencetak hampir 21 poin per game musim ini dengan akurasi lebih dari 51% sambil bermain lebih dari 33 menit per game. Menggantikan James dengan Watson bisa menjadi skenario berisiko tinggi namun berpotensi memberikan imbal hasil tinggi.

Jika keputusan ini tidak berjalan baik, hasilnya bisa sangat merugikan.

(BA/GN)
sumber : heavy.com