Gabriel Magalhães Menyaksikan Momen Pahit Arsenal di Final Liga Champions

Budapest, Hongaria – Gabriel Magalhães menatap langit, menutupi wajahnya dengan tangan, dan mengangkat jersey Arsenal yang basah oleh keringat di atas kepalanya.

Dalam beberapa detik, rekan satu timnya di tim nasional Brasil, Marquinhos, datang memberikan dukungan, sosok yang akan segera mengangkat Trofi Eropa bersama Paris Saint-Germain.

Musim yang luar biasa bagi Arsenal, yang sudah berusia 140 tahun, berakhir dengan cara yang sangat menyakitkan—gagal dalam adu penalti di final Liga Champions. Gabriel yang menjadi penentu dengan gagal mengeksekusi tendangan penalti yang krusial.

Reaksi Pemain

“Itu terjadi, ini sepak bola,” ungkap bintang Arsenal, Declan Rice, “dan memang terasa kejam.”

Tidak ada pemain Arsenal yang pantas merasakan sakit karena gagal mengeksekusi penalti tersebut, terutama Gabriel. Dia telah menjadi benteng di jantung pertahanan terbaik dalam sepak bola klub, yang hanya kebobolan enam gol dalam 14 pertandingan Liga Champions sebelum final.

Gabriel berhasil menjaga gawang Arsenal pada setengah dari 38 pertandingan di musim ini, termasuk saat mereka meraih gelar Premier League pertama dalam 22 tahun.

Jalannya Penalty Shootout

Gabriel memilih untuk mengambil penalti kelima Arsenal dalam adu penalti, angka yang biasanya menentukan hasil akhir. Penalti ini diperlukan untuk mempertahankan harapan Arsenal setelah Eberechi Eze gagal lebih awal.

Gabriel menarik napas dalam, berlari lebar menuju bola—namun tembakannya melambung jauh di atas mistar gawang. Arsenal menambah daftar kegagalan dalam penguasaan trofi.

Perasaan Manajer

Pelatih Mikel Arteta ditanya perasaannya setelah kekalahan menyakitkan 4-3 dalam adu penalti dan menjawab singkat dengan satu kata: “Sakit.”

Ia kemudian menambahkan satu kata lagi: “Pride” (kebanggaan). “Apa yang saya sampaikan kepada para pemain dan staf adalah, jika saya mengucapkan satu juta kali ‘terima kasih’, itu masih belum cukup,” kata Arteta.

Musim yang Bermakna

Meski begitu, ini tetap menjadi musim yang menunjukkan kemajuan besar bagi Arsenal. Mereka meraih gelar Premier League pertama sejak era “Invincibles” Arsène Wenger pada 2004, untuk pertama kalinya tampil di final Liga Champions dalam 20 tahun, dan mencatatkan penampilan di final piala domestik meskipun kalah dari Manchester City di Piala Liga Inggris.

Arteta menekankan pentingnya mengubah rasa sakit ini menjadi motivasi untuk meningkatkan performa tim. “Kita harus menghadapi rasa sakit ini, mencerna, dan mengubahnya menjadi bahan bakar untuk perbaikan dan mencapai level yang lebih tinggi, karena itu akan menuntut kualitas yang berbeda di level Eropa,” ungkapnya.

Meski Arsenal sempat dikritik karena gaya bermain pragmatis di bawah Arteta, tampaknya tim ini siap untuk berkembang lebih jauh. “Saya akan mengambil beberapa hari bersama keluarga sebelum memulai proses evaluasi, dan mengambil keputusan penting untuk meningkatkan level tim,” tutup Arteta.

Dengan catatan positif musim ini, Arsenal berharap dapat kembali bersaing di level tinggi, baik di liga domestik maupun kompetisi Eropa di masa mendatang.

(LC/GN)
sumber : www.baltimoresun.com