Peluang Kontrak LeBron James dan Dampaknya untuk Lakers

Belakangan ini, banyak yang membahas pilihan kontrak yang dimiliki LeBron James di pasar bebas dan bagaimana keputusan tersebut akan memengaruhi tim-tim yang ingin merekrutnya.

Apakah LeBron Memilih Bertahan di Lakers?

Los Angeles Lakers memiliki hak Bird penuh atas LeBron, yang berarti mereka dapat memberinya kontrak maksimal. Namun, ia mungkin tidak punya waktu lama untuk menentukan pilihan. James akan memberikan estimasi cap hold sebesar $57,75 juta pada buku Lakers sampai mereka memilih untuk memperpanjang kontraknya, melakukan sign-and-trade, atau merelakan hak free-agent mereka atasnya sepenuhnya.

Dengan kata lain, offseason Lakers dimulai dengan keputusan mengenai LeBron. Tim ini tidak akan memiliki satu dolar pun ruang gaji sampai keputusan itu diambil.

Kontrak Berbeda dan Pengaruhnya Terhadap Free Agency Lakers

Apabila LeBron memilih kontrak maksimal, Lakers dapat memberinya, meskipun itu akan membawa mereka melewati batas gaji. Ini karena kekuatan hak Bird lengkap yang mereka miliki atasnya.

Namun, hal ini juga akan mengeluarkan mereka dari kompetisi untuk mendapatkan free-agent ternama lainnya. Gaji maksimal LeBron tahun depan sama dengan cap hit-nya, yakni $57,75 juta. Bila ditambahkan dengan Luka Dončić, total gaji mereka mencapai $107,25 juta. Ditambah dengan Jarred Vanderbilt ($12,4 juta), Jake LaRavia ($6,0 juta), Dalton Knecht ($4,2 juta), pilihan No. 25 ($3,2 juta), Adou Thiero ($2,1 juta), dan bagian jaminan gaji Bronny James sebesar $1,26 juta untuk musim 2026-27, Lakers sudah mencapai hampir $136,5 juta.

Ini belum termasuk kemungkinan Deandre Ayton ($8,1 juta) dan Marcus Smart ($5,4 juta) memilih opsi pemain mereka, serta cap hit Austin Reaves sebesar $20,9 juta. Jika semua ditambahkan, Lakers akan melampaui batas gaji setelah memperpanjang kontrak LeBron.

Jika Lakers memilih untuk beroperasi sebagai tim di atas batas gaji musim ini, mereka bisa mendapatkan akses ke $15 juta non-taxpayer mid-level exception sepanjang mereka tetap di bawah apron pertama. Namun, menggunakan exception ini dapat mempersulit upaya mereka untuk memperpanjang kontrak Reaves, Rui Hachimura, atau free-agent lainnya.

Alternatif lain, jika mereka memperpanjang kontrak LeBron dan menggunakan ruang gaji, mereka hanya akan memiliki $9,4 juta room mid-level exception yang tersedia.

Pilihan LeBron untuk Kontrak Lain

Jika LeBron menginginkan lebih dari non-taxpayer MLE tetapi bersedia menerima gaji lebih rendah dari kontrak maksimal, Lakers dapat memenuhi permintaan tersebut di tengah-tengah.

Dengan hanya Luka, Vando, LaRavia, Knecht, pilihan No. 25, Thiero, dan cap hold Reaves di buku mereka, Lakers akan memiliki $99,6 juta dalam gaji jaminan. Jika mereka berhasil meyakinkan Ayton dan Smart untuk tidak mengambil opsi pemain mereka, mereka bisa mendapatkan lebih dari $60 juta dalam daya belanja. Namun, ini memerlukan mereka untuk merelakan semua hak, termasuk LeBron, Rui, dan Luke Kennard, yang kemungkinan besar tidak akan dilakukan.

Jika Lakers memberi LeBron kontrak di kisaran $25-30 juta, mereka tetap tidak akan memiliki ruang gaji setelah mempertimbangkan cap hold Hachimura ($27,4 juta), Kennard ($13,2 juta), dan Jaxson Hayes ($6,6 juta). Mereka harus merelakan semua untuk mendapatkan ruang gaji yang signifikan.

Kesimpulan Mengenai Kesempatan LeBron

Sederhananya, jika Lakers memperpanjang kontrak LeBron dengan sesuatu yang lebih dari non-taxpayer MLE, kemungkinan besar mereka tidak akan memiliki ruang gaji musim panas ini.

Namun, jika LeBron bersedia menerima non-taxpayer MLE, Lakers bisa memiliki lebih banyak opsi. Mereka bisa menjalankan tim di atas batas gaji dan menggunakan MLE non-taxpayer untuk LeBron, atau memberikan jumlah yang setara dengan hak Bird-nya.

Jika memilih jalur hak Bird, mereka akan memiliki room MLE atau non-taxpayer MLE untuk menghabiskan pada free agent lain, tergantung mereka turun di bawah atau tetap di atas batas gaji.

Ruang kontrak ini adalah yang paling masuk akal bagi Lakers untuk mengembalikan LeBron. Jika mereka kehilangan Rui dan Kennard di free agency, mereka masih bisa memiliki daya belanja yang signifikan untuk mendatangkan free agents lain sebelum memperpanjang kontrak Reaves.

Kecuali LeBron bersedia mengambil kontrak minimum, ini adalah skenario impian untuk Lakers.

Mereka bisa merelakan hak atas LeBron di awal free agency, menghabiskan semua ruang gaji mereka, dan kemudian memperpanjang kontraknya menggunakan $9,4 juta room MLE tanpa mempengaruhi rencana free agency mereka, karena cap hold senilai $57,75 juta sudah tidak ada di buku.

Jika Lakers juga merelakan hak mereka atas Hachimura, Kennard, dan semua free agent lainnya, mereka bisa memiliki daya belanja lebih dari $50 juta untuk melengkapi roster di sekitar Luka dan Reaves sebelum memperpanjang kontrak LeBron dengan room MLE.

Pertanyaannya hanya apakah LeBron bersedia settle untuk jumlah itu ketika tim-tim lain, termasuk Spurs, bisa menawarkan lebih melalui non-taxpayer MLE.

Jika LeBron tidak memikirkan uang di tahap karirnya ini dan hanya ingin memaksimalkan peluang untuk meraih kejuaraan, ia seharusnya mengambil kontrak minimum musim ini, baik bersama Lakers atau tim lainnya.

Tim-tim mendapatkan pengecualian khusus dalam salary cap untuk merekrut pemain dengan kontrak minimum, jadi bahkan tim yang beroperasi di atas apron kedua masih bisa memberikan kontrak tersebut. Seperti pada skenario room MLE, Lakers akan merelakan hak mereka atas LeBron di awal free agency, menghabiskan sisa uang mereka untuk keperluan lain, dan kemudian memperpanjang kontraknya setelah mencapai batas gaji.

Satu-satunya perbedaan adalah mereka akan menjaga akses ke room MLE untuk dibelanjakan pada seseorang yang mungkin lebih menjadi pembenahan jangka panjang di Los Angeles ke depan. Hal ini membantu menempatkan Lakers dalam posisi yang lebih baik saat LeBron pensiun nanti.

Penting untuk dicatat bahwa Lakers secara teknis dapat memberikan LeBron kontrak apa pun sesuai keinginannya, namun semakin sedikit yang bisa mereka yakinkan untuk diterima, semakin baik keadaan mereka di free agency berikutnya.

Data dan statistik berdasarkan sumber resmi dari NBA.com, PBPStats, Cleaning the Glass, Basketball Reference, Spotrac, dan RealGM.

(BA/GN)
sumber : www.silverscreenandroll.com