New York Knicks Juara NBA Setelah 53 Tahun

Akhrinya, New York Knicks berhasil menjadi juara NBA.

Dalam pertandingan Game 5 Final NBA malam Sabtu yang mirip dengan empat pertandingan sebelumnya, San Antonio Spurs mengambil alih dengan keunggulan dua digit di awal kuarter pertama. Namun, seperti dalam tiga dari empat pertandingan sebelumnya, Knicks bangkit dari ketertinggalan — kali ini dari defisit 16 poin — untuk meraih kemenangan 94-90 dan mengunci gelar juara NBA dengan skor 4-1.

Jalen Brunson menjadi bintang dalam pertandingan ini dengan mencetak 45 poin, mengamankan tempatnya dalam sejarah sebagai sosok penting dalam tim New York pada malam di mana kedua tim kesulitan mencetak angka. Namun bagi Knicks, hasilnya tidak perlu sempurna. Ini merupakan gelar juara NBA pertama mereka sejak 1973, dan Brunson kini diakui sebagai salah satu legenda olahraga New York.

Brunson Memimpin Knicks Menuju Gelar

Brunson membantu Knicks mengejar defisit awal 31-15 dengan membuat tiga tembakan 3 poin pertama. Di kuarter ketiga, dia mendapatkan tiga lemparan bebas setelah dilanggar saat mencoba tembakan 3 poin, memberi Knicks keunggulan 86-85, yang merupakan yang pertama bagi mereka di paruh kedua. Tak lama setelah itu, ia mencetak tembakan float yang sulit di kerumunan pemain untuk mengatasi kedudukan 88-88 dengan 1:06 tersisa.

Knicks tidak melewatkan keunggulan dari sana. Brunson menutup Game 5 dengan catatan 14 dari 27 tembakan dan 4 dari 7 tembakan 3 poin, ditambah dengan 3 rebound, 3 assist, dan 2 steal. Ini adalah penampilan keempatnya dengan lebih dari 30 poin dalam lima pertandingan Final, dengan rata-rata 32,6 poin dalam seri ini.

Suasana Meriah di New York

Ketika peluit akhir berbunyi setelah tembakan 3 poin mengecewakan dari Victor Wembanyama, para penggemar Knicks yang datang ke San Antonio merayakan di tribun. Sementara itu, penggemar di acara nonton bareng di seluruh New York turut merayakan di jalanan.

Para pemain Knicks pun merasakan kegembiraan di lapangan, akhirnya bisa bernapas lega setelah meraih tiga kemenangan berkelas dalam Final NBA sebelum kemenangan Game 5. Karl-Anthony Towns, yang tampil wirausaha sebagai bagian penting dari serangan Knicks di playoff, terlihat emosional saat merayakan kemenangan.

Brunson Dipenuhi Emosi

Brunson tampak kebingungan ketika ditemui ESPN untuk wawancara pascapertandingan.

“Saya tidak punya kata-kata,” ungkap Brunson setelah pause panjang, dengan air mata di matanya. “Ini adalah semua yang saya impikan.”

Dia menambahkan, “Saya tidak tahu apa yang saya rasakan. Saya hanya terpesona. Setiap kali seseorang menghitung kami keluar, kami menemukan cara untuk bangkit kembali dan melakukan sesuatu.”

Beberapa saat kemudian, Brunson dianugerahi trofi MVP Final NBA.

Knicks Akhiri Perjalanan Playoff yang Luar Biasa dengan Gelar NBA

Gelar juara untuk New York menutup salah satu perjalanan postseason paling menakjubkan dalam sejarah NBA. Knicks memasuki Final dengan rekor kemenangan 11 pertandingan berturut-turut setelah menyapu bersih 76ers dan Cavaliers di semifinal dan final Konferensi Timur. Mereka memperpanjang rekor tersebut menjadi 13 pertandingan dengan dua kemenangan away melawan Spurs, keduanya setelah tertinggal lebih dari 10 poin di kuarter pertama.

Setelah kalah di Game 3 di kandang dalam pertandingan Final pertama di Madison Square Garden sejak 1999, Knicks berhasil melakukan comeback terbesar dalam sejarah NBA, mengatasi defisit 29 poin untuk meraih kemenangan Game 4 yang menggemparkan New York.

Spurs Tidak Dalam Persiapan

Dalam prosesnya, Knicks berhasil mengalahkan Spurs yang dipimpin oleh Wembanyama, bintang NBA masa kini dan masa depan. Spurs mencapai Final lebih cepat dari yang diperkirakan dengan menyelesaikan musim reguler dengan rekor terbaik kedua di NBA.

Mereka berhasil mengalahkan tim yang memiliki lebih banyak kemenangan dengan kemenangan dramatis dalam tujuh pertandingan melawan juara bertahan Oklahoma City Thunder di final konferensi barat. Ketika tiba di Final, tim yang memiliki Wembanyama yang berusia 22 tahun, rookie Dylan Harper yang berusia 20 tahun, dan sophomore Stephon Castle yang berusia 21 tahun, dijadikan favorit melawan Knicks yang diisi oleh veteran NBA.

Namun, Spurs terlihat lebih baik dalam banyak seri pertandingan Final dari lima pertandingan, meski tidak bisa mempertahankan ketenangan seperti lawan mereka yang lebih berpengalaman dan bersemangat saat waktu semakin mendekat.

Wembanyama menyelesaikan Game 5 dengan tembakan di bawah 40% dari lapangan untuk ketiga kalinya di Final. Dia mencetak 19 poin, 14 rebound, dan 5 blok yang semua terjadi di paruh pertama, dengan catatan 7 dari 19 tembakan (36,8%) dan 1 dari 6 tembakan 3 poin. Sayangnya, ia tidak mampu bersaing dengan Brunson di detik-detik akhir.

Statistik Pertandingan

• Jalen Brunson: 45 poin (15 poin di kuarter keempat), 14 dari 27 tembakan, 3 rebound, 3 assist, 3 turnovers.
• Victor Wembanyama: 19 poin, 14 rebound, 2 assist, 5 blok, 7 dari 19 tembakan.
• San Antonio Spurs: Tim secara keseluruhan mencetak 38,4% dari lapangan dan 32,4% (12 dari 37) dari 3 poin.

Walaupun Knicks tampil kurang efisien dalam kemenangan ini, mereka masih berhasil meraih gelar juara yang telah lama ditunggu. Dengan performa luar biasa Jalen Brunson yang menjadi pilar utama, Knicks mencapai sukses yang telah lama dinanti.

(BA/GN)
sumber : sports.yahoo.com