Pergeseran di Los Angeles Lakers Menjelang Musim Panas

Los Angeles Lakers sedang menghadapi banyak perubahan menjelang offseason, dengan beberapa pemain akan memasuki masa free agency atau memiliki pilihan untuk melakukannya. Di antara mereka, Deandre Ayton dan Marcus Smart adalah dua pemain yang sebelumnya menjadi starter penting ketika dalam kondisi sehat, dan keduanya memegang opsi pemain untuk tahun kedua dari kontrak dua tahun yang ditandatangani pada offseason 2025.

Ayton dan Smart didapatkan Lakers setelah dibebaskan oleh tim sebelumnya, yang membuat mereka menjadi pilihan terbatas untuk perbaikan roster. Setelah menjajaki pasar perdagangan untuk mencari seorang center, Lakers akhirnya hanya memiliki Ayton, mantan pilihan pertama di draft.

Di sisi lain, Marcus Smart mengalami masalah cedera dan tidak menemukan tempat yang cocok di Washington Wizards yang sedang dalam proses perombakan, yang mendorongnya untuk mencari peluang lain. Lakers membutuhkan pertahanan dari Smart dan ukuran dari Ayton, menjadikannya sebagai dua tambahan terbesar di offseason ini.

Namun, keduanya berpotensi untuk mencoba pasar di tahun 2026. NBA analis John Hollinger berpendapat bahwa keduanya kemungkinan besar akan menggunakan opsi mereka.

“Ayton menandatangani kontrak yang sangat menguntungkan dengan Lakers dan bermain jauh lebih baik dari nilai kontraknya ($19,3 juta). Dia harus mendapatkan penghargaan di pasar free agency,” ujarnya. “Dia akan menjadi salah satu center starter yang paling diminati di pasar.”

“Smart menandatangani kontrak dengan opsi pemain dengan harapan bisa mendapatkan pembayaran yang lebih baik setelah tampil baik. Kini, nilai BORD$-nya sebesar $11,6 juta, jadi dia bisa melangkah untuk menguji pasar,” tambahnya.

Prioritas Lakers: Siapa yang Harus Dipilih?

Tidak diragukan lagi, Smart lebih berharga bagi Lakers. Ayton tampil tidak konsisten sepanjang tahun, meskipun dia memiliki penampilan luar biasa melawan Houston Rockets, namun tertegun ketika menghadapi Oklahoma City Thunder.

Sebaliknya, Smart memberikan dampak yang jauh melampaui statistik, dengan mengorganisir pertahanan, bermain gigih, dan melakukan tembakan krusial di saat-saat genting.

Jika ada tim yang bersedia membayar Ayton sekitar $19 juta, Lakers sebaiknya biarkan saja. Namun, Smart dengan nilai sekitar $11 juta akan menjadi rekrutan yang solid.

Keputusan yang akan diambil oleh Ayton dan Smart di offseason ini akan berdampak besar pada masa depan Lakers, terutama dalam upaya tim untuk meningkatkan daya saing di kompetisi mendatang.