Jalen Brunson dan Kepemimpinan Knicks Menuju Kejuaraan NBA

Dari perspektif sekarang, setelah New York Knicks meraih gelar juara NBA setelah 53 tahun, banyak kalangan yang merujuk pada satu momen krusial dalam sejarah terkini franchise ini.

Kepastian Kontrak Jalen Brunson

Dua musim lalu, Jalen Brunson menandatangani perpanjangan kontrak senilai sekitar $156 juta. Ia sebenarnya bisa menunggu satu tahun lagi untuk menandatangani kesepakatan yang lebih besar, sekitar $113 juta lagi. Namun, Brunson memikirkan rencana jangka panjang. Ia ingin memberikan ruang cap yang cukup bagi manajemen untuk membangun tim juara di sekitarnya.

Secara alami, kontrak tersebut telah menjamin masa depan finansial Brunson. Namun, dalam NBA saat ini, sangat jarang melihat superstar yang rela mengorbankan uang sebanyak itu. Jay Williams menilai bahwa langkah ini bisa mengubah lanskap liga.

“Saya telah berbicara dengan beberapa pemain yang kemungkinan mendapatkan supermax tahun ini atau tahun depan — mereka mulai merasa tekanan dari pemilik tim dengan mengatakan, ‘Yo, Jalen Brunson meninggalkan 113 juta dolar di atas meja. Apa yang akan kamu lakukan?'”

Pindah Cerdas oleh Brunson

Meskipun ayahnya, Rick, tidak pernah mencapai status superstar seperti Jalen, ia mendapatkan lebih dari lima juta dolar selama kariernya. Ini memberikan keluarga mereka gaya hidup yang lebih nyaman dibandingkan pemain yang berasal dari latar belakang sulit.

Rick juga pernah merasakan kekalahan menyakitkan dari San Antonio Spurs 27 tahun lalu di final, mengetahui betapa dekatnya tim tersebut dengan meraih juara. Jalen menyerap semua pelajaran itu saat ia membangun jalannya menuju ketenaran di NBA. Ketika ia merasa timnya sudah dekat, ia melakukan langkah visioner.

Pengaruh Kontrak Besar dalam Liga NBA

Kita tidak perlu melihat jauh ke belakang untuk mengingat mantan rekan setimnya, Luka Doncic, yang ditrade dari Dallas Mavericks. Di antara alasan lainnya, manajer umum Mavericks, Nico Harrison, dilaporkan merasa Doncic tidak layak mendapatkan supermax extension yang hampir mencapai $350 juta.

Di era sekarang, melewati apron kedua memaksa pemilik tim untuk membayar penalti finansial yang besar. Lingkungan ini membuat manajemen berpikir serius tentang siapa yang benar-benar layak mendapatkan kontrak besar tersebut.

Salah satu contoh nyata adalah juara NBA 2023 dan 2025, Denver Nuggets, yang memberikan kontrak besar kepada Nikola Jokic, Jamal Murray, dan Michael Porter Jr. Ini pada akhirnya mengurangi kedalaman rotasi mereka.

Keluarga Kroenke, pemilik Nuggets, dikenal tidak terlalu bersemangat untuk mengeluarkan uang. Kesulitan finansial ini memangkas jendela juara Denver, hingga memaksa mereka men-trade Porter Jr. hanya untuk membersihkan cap space.

Blueprint Kesuksesan Knicks

Hal ini berbeda dengan OKC. Setelah meraih gelar juara tahun lalu, mereka memperpanjang kontrak Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, dan Chet Holmgren dengan nilai total lebih dari $700 juta dalam beberapa tahun ke depan.

Saat ini, mereka tidak khawatir tentang kedalaman bangku cadangan, tetapi bisa saja kehilangan pemain-pemain penting seperti Isaiah Hartenstein, Cason Wallace, dan Luguentz Dort. Hal ini bisa menghambat mereka setelah musim di mana banyak yang memperkirakan mereka akan mempertahankan gelar.

Di sisi lain, GM Thunder, Sam Presti, adalah seorang jenius yang selalu berpikir ke depan. Ia memiliki tumpukan pilihan draft yang memungkinkan untuk memilih bakat elit atau men-trade untuk mendapatkan pemain berdampak segera. Namun, itu adalah cerita untuk artikel lain.

NBA saat ini memasuki era paritas yang serius, menyaksikan delapan pemenang berbeda untuk trofi Larry O’Brien dalam beberapa tahun terakhir. Ini menunjukkan bahwa konstruk roster kini lebih rumit, dan membayar pemain MVP sekalipun tidak menjamin kesuksesan.

Apakah pemilik tim akan benar-benar mengubah taktik negosiasi mereka setelah keberhasilan Knicks masih perlu dibuktikan. Namun, satu hal yang pasti, NBA adalah liga yang mengikuti tren — dan saat ini Knicks memegang blueprint untuk kesuksesan.

(BA/GN)
sumber : sports.yahoo.com