Harapan Nigeria di Piala Dunia 2026: Jalan Kedua Lewat Playoff CAF

Setelah sempat kesulitan di babak kualifikasi awal, tim nasional Nigeria kini memiliki kesempatan kedua untuk melaju ke Piala Dunia FIFA 2026 melalui babak Playoff CAF. Ajang ini akan menjadi penentu untuk berkompetisi di Turnamen Play-Off FIFA yang dijadwalkan pada Maret 2026 mendatang. Tim berjuluk Super Eagles ini akan menghadapi Gabon pada pertandingan semifinal yang digelar pada 14 November dini hari WIB di Maroko, dengan pelatih Eric Chelle yang tetap optimistis menatap peluang mereka.

Semangat Baru dari Hasil Positif

Didukung oleh kemenangan penting baru-baru ini atas Lesotho dan Benin Republik, Coach Chelle menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para penggemar Nigeria. “Terima kasih kepada para penggemar. Terima kasih kepada Nigeria. Saya sangat senang bisa mengembalikan senyum di wajah mereka,” ujarnya.

“Kami mengalahkan Benin karena para penggemar mendorong para pemain. Saya meminta mereka untuk melakukan hal yang sama untuk babak playoff. Saya berencana untuk memberikan yang terbaik bagi Nigeria, dan In Sha Allah, kami akan pergi ke Piala Dunia FIFA.”

Fokus Penuh Menuju Maroko

Meskipun Piala Afrika (AFCON) 2025 akan berlangsung akhir tahun ini, fokus utama Chelle saat ini adalah pada babak playoff di Maroko. “Saya telah menciptakan sebuah ‘gelembung’ untuk tetap fokus pada tujuan saya. Sebelum AFCON, target terdekat kami adalah playoff Piala Dunia,” jelasnya.

“Tujuannya adalah memenangkan pertandingan melawan Gabon pada 14 November dini hari WIB, dan jika berhasil, memenangkan final pada 17 November dini hari WIB. Tim ini memiliki pemain-pemain hebat. Jika kami tetap serius, termotivasi, dan bersatu, tidak ada yang mustahil.”

Perjalanan Nigeria menuju Piala Dunia 2026 memang penuh liku, namun kesempatan kedua melalui playoff ini menjadi harapan besar bagi seluruh pencinta sepak bola di negara tersebut. Dukungan penuh dari para penggemar dan keyakinan sang pelatih akan menjadi modal penting bagi Super Eagles untuk mewujudkan impian berlaga di panggung dunia.

(WC/GN)
sumber : www.olympics.com