Magis Messi Tak Terbendung: Inter Miami Laju ke Semifinal Playoff MLS!

Fort Lauderdale – Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya dengan performa sensasional, mencetak dua gol dan dua assist untuk membawa Inter Miami meraih kemenangan dominan 4-0 atas Nashville SC dalam Game 3 babak playoff Wilayah Timur. Hasil ini memastikan Inter Miami melaju ke semifinal dan mencatatkan pencapaian playoff terpanjang dalam sejarah klub.

Sang megabintang Argentina menjadi motor utama serangan, membuat Inter Miami kini hanya berjarak tiga kemenangan lagi dari gelar Piala MLS yang diidam-idamkan. Sepanjang seri playoff putaran pertama melawan Nashville, Messi terlibat langsung dalam setiap gol timnya, dengan torehan lima gol dan tiga assist.

Jalannya Pertandingan: Messi di Puncak Permainan

Inter Miami, yang berstatus unggulan ketiga, tampil beringas sejak awal dan mendominasi unggulan keenam Nashville. Lionel Messi tidak butuh waktu lama untuk membuka keunggulan pada menit ke-10. Menerima bola di luar kotak penalti, Messi melepaskan tembakan melengkung yang memukau, melewati empat pemain bertahan Nashville sebelum bersarang di gawang lawan.

Sebelum babak pertama berakhir, tepatnya menit ke-39, Messi menggandakan keunggulannya. Kali ini, ia memanfaatkan assist cerdik dari Mateo Silvetti yang mampu mengontrol umpan lambung panjang dan memberikan bola matang ke Messi untuk sebuah tap-in mudah ke gawang yang kosong.

Di babak kedua, Messi kembali menunjukkan visi permainannya dengan memberikan dua assist penting untuk Tadeo Allende. Kedua gol Allende tercipta dalam rentang waktu hanya tiga menit, memastikan kemenangan telak 4-0 dan mengamankan tempat Inter Miami di semifinal Wilayah Timur.

“Messi luar biasa,” kata pelatih kepala Inter Miami, Javier Mascherano. “Seluruh tim memainkan permainan yang nyaris sempurna, mulai dari bertahan, lini tengah, hingga menyerang. Kami berada dalam posisi yang bagus sekarang.”

Rekor Baru dalam Sejarah Playoff Inter Miami

Kemenangan atas Nashville ini menandai pencapaian bersejarah bagi Inter Miami. Ini adalah kali pertama klub tersebut melangkah sejauh ini di babak playoff MLS. Dalam partisipasi playoff sebelumnya, Inter Miami harus tersingkir di babak pertama oleh Atlanta United. Namun, dengan kehadiran Messi, musim ini Inter Miami menuliskan babak baru dalam sejarah mereka.

Penampilan konsisten Messi juga membuatnya menjadi favorit kuat untuk memenangkan penghargaan MLS MVP kedua berturut-turut. Jika berhasil meraihnya, Messi akan menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang meraih MVP secara beruntun.

Menanti Tantangan FC Cincinnati

Inter Miami selanjutnya akan menghadapi FC Cincinnati di semifinal Wilayah Timur dalam sebuah pertandingan eliminasi tunggal. Pertandingan ini dijadwalkan pada 22 atau 23 November 2025 WIB. Detail waktu kick-off dan siaran langsung akan diumumkan mendekati hari pertandingan, namun pertandingan MLS biasanya dapat disaksikan melalui Apple TV MLS Season Pass.

Cincinnati merupakan tim teratas di Wilayah Timur musim ini dan memegang rekor pertemuan 1-0-1 atas Inter Miami di musim reguler. Cincinnati pernah meraih kemenangan 3-0 di kandang pada bulan Juli, sementara kedua tim bermain imbang 0-0 di Fort Lauderdale. Messi bermain pada pertemuan pertama, namun absen di laga kedua.

“Kami tahu Cincinnati akan menjadi ujian yang berat,” ujar Jordi Alba, bek veteran Inter Miami, yang juga mencatatkan penampilan ke-100 untuk klub dalam kemenangan atas Nashville. “Tetapi kami siap menghadapi tantangan ini.”

Lebih dari Sekadar Messi: Soliditas Tim

Meskipun kontribusi Messi sangat menonjol, kemenangan Inter Miami bukan hanya tentang sang megabintang semata. Tim menunjukkan soliditas luar biasa di lini pertahanan dan tengah, terutama saat menghadapi tekanan kuat dari Nashville di babak kedua, termasuk saat gol Sam Surridge dianulir. Rekor tim yang tak terkalahkan dalam 19 dari 24 pertandingan musim ini saat mencetak setidaknya dua gol, menjadi bukti kedalaman serangan dan ketahanan pertahanan mereka.

Menuju Final Piala MLS

Semifinal melawan FC Cincinnati akan menjadi laga hidup mati. Pemenangnya akan melaju ke final Wilayah Timur. Semifinal Wilayah Timur lainnya akan mempertemukan unggulan teratas Philadelphia Union melawan unggulan kelima NYCFC.

Final Piala MLS sendiri dijadwalkan pada 6 Desember 2025 WIB. Jika salah satu tim dari Wilayah Timur – Inter Miami, Philadelphia, atau Cincinnati – berhasil mencapai perebutan gelar, mereka akan memiliki keuntungan sebagai tuan rumah. Dengan Lionel Messi dalam performa terbaiknya, ambisi Inter Miami untuk meraih Piala MLS semakin hidup dan nyata.

(SA/GN)
sumber : telanganatoday.com