Foto Muhammad Ali yang Hilang Selama Hampir Enam Dekade Akhirnya Terkuak

Sebuah penemuan luar biasa telah membawa kembali momen-momen tak terlihat dari legenda tinju dunia, Muhammad Ali. Negatif film yang tersimpan rapi dalam sebuah tas di dalam kotak kardus di garasi kini telah dicetak untuk pertama kalinya, menampilkan foto-foto fantastis Ali yang diambil hampir 60 tahun lalu oleh fotografer legendaris Daily Mirror, Albert Cooper.

Penemuan Bersejarah

Negatif-negatif tersebut ditemukan oleh cucu Albert, Matthew King. Ketika Matthew menunjukkan negatif tersebut kepada kakeknya, Albert langsung mengingat detail lengkap penugasan pada tahun 1966 itu. Saat dicetak, foto-foto tersebut berhasil menangkap momen brilian sang petinju paling ikonik di dunia.

Matthew King berbagi cerita tentang penemuan ini. Ia mengatakan, “Negatif Muhammad Ali berada dalam sebuah tas cokelat kecil dengan nama Ali tertulis di atasnya. Saya sangat gembira ketika melihat nama itu. Kakek bahkan bersama saya ketika kami membuka tas tersebut. Sungguh menakjubkan kami menemukan negatif yang belum dicetak. Saya melihatnya di bawah cahaya dan hasilnya luar biasa.”

Albert Cooper, yang kini berusia 89 tahun, langsung mengenang penugasan tersebut. “Kakek langsung mengingat pekerjaan itu. Itu adalah satu-satunya saat ia bekerja dengan Ali. Ia memiliki kenangan yang sangat positif dan berbicara sangat tinggi tentang Ali. Ia mengatakan Ali adalah pribadi yang paling berkesan dan memiliki karisma yang luar biasa,” tambah Matthew.

Kilas Balik Duel di London

Penugasan yang menghasilkan foto-foto bersejarah ini adalah ketika Muhammad Ali bertarung melawan petinju Inggris, Brian London, di Earls Court, London, pada tahun 1966. Albert Cooper sendiri telah bekerja untuk Daily Mirror selama beberapa dekade, mengabadikan berbagai peristiwa penting.

Upaya Pelestarian Warisan Fotografi

Matthew King kini sedang disibukkan dengan mengarsipkan seluruh karya kakeknya untuk memastikan warisan fotografinya dapat dinikmati oleh generasi mendatang. Ia bahkan telah membuka akun Instagram khusus untuk karya kakeknya. Namun, proyek ini bukanlah tugas yang mudah. Matthew terkejut melihat banyaknya koleksi yang disimpan kakeknya di garasi mereka di Lytham St Annes, Lancashire.

Matthew menjelaskan, “Ada kotak-kotak penuh negatif di garasi kakek. Mereka hanya disimpan dalam kotak kardus – saya tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi jika ada banjir atau kebakaran.”

Pria berusia 30 tahun itu memulai proyek ini pada akhir tahun 2021. “Foto-fotonya selalu ada dalam hidup saya, tetapi saya tidak pernah menyadari betapa pentingnya itu. Ia hanyalah ‘kakek’ saya – bukan seorang fotografer brilian yang telah mengabadikan beberapa momen olahraga paling penting di dunia. Saya harus keluar dari ‘mode cucu’ dan melihatnya dengan serius, jadi saya membeli pemindai dan mulai bekerja. Masih banyak yang harus dilakukan,” katanya.

Matthew, yang tinggal tidak jauh dari kakeknya, telah mencurahkan ratusan jam untuk pekerjaan ini, yang ia anggap sebagai ‘labour of love’. “Kami memulai akun Instagram untuknya beberapa tahun lalu untuk memastikan generasi baru dapat melihat karyanya. Sangat penting foto-fotonya dikurasi dengan baik dan disimpan aman untuk masa depan. Saya juga sedang mengatur beberapa pameran khusus untuk menampilkan karyanya. Yang pertama diadakan di Manchester pada bulan Maret lalu, kemudian dua di Blackpool. Yang berikutnya akan diadakan di Seesaw di Princess St, Manchester tahun depan,” paparnya.

Momen Ikonik Lain dari Lensa Cooper

Saat Matthew berbincang dengan Albert, jelas terlihat bahwa dua penugasan besar untuk Mirror yang paling melekat di benaknya adalah dua pertandingan sepak bola terbesar dalam sejarah Inggris. Albert berada di Wembley pada 30 Juli 1966 ketika tim Sir Alf Ramsey memenangkan Piala Dunia. Ia juga berada di tepi lapangan di Roma ketika Inggris kalah di semifinal Piala Dunia dari Jerman Barat pada tahun 1990.

Albert Cooper mengungkapkan kebanggaannya, “Foto yang paling saya banggakan adalah salah satu yang saya ambil tentang Paul Gascoigne di Piala Dunia 1990 di Italia, selama pertandingan Inggris melawan Jerman. Di menit-menit terakhir, Gazza melakukan pelanggaran dan diberi kartu kuning, yang berarti ia akan melewatkan final jika Inggris lolos. Saya baru saja beralih ke lensa yang lebih panjang saat itu dan berhasil mengabadikan emosi di wajahnya dengan sempurna.”

Bukan hanya itu, Albert juga mengingat tantangan dalam mengabadikan momen lain. “Jepretan yang paling menantang adalah tentang Bobby dan Jackie Charlton. Saya mengambilnya dari tribun sambil berdiri di atas papan kayu yang dikelilingi oleh penggemar yang ramai, menggunakan lensa sederhana tanpa zoom. Saya hanya berhasil mengambil satu frame. Hasilnya memang agak buram tetapi saya bangga berhasil mengabadikan momen itu,” kenangnya.

Penemuan negatif Muhammad Ali yang hilang ini bukan hanya menambah koleksi gambar sang legenda, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang karier seorang fotografer legendaris seperti Albert Cooper. Proyek Matthew King memastikan bahwa warisan visual ini akan terus menginspirasi dan dihargai oleh generasi mendatang.

(OL/GN)
sumber : www.mirror.co.uk