Magalí Capdevila: Jejak Unik Bintang Muda dari La Masia Menuju Pentas Sepak Bola Amerika

Keputusan meninggalkan zona nyaman seringkali membuka pintu menuju hal-hal besar. Prinsip ini sangat berlaku bagi gelandang junior Penn Quakers, Magalí Capdevila, yang memilih jalur berbeda dari kebanyakan pemain muda Eropa. Berasal dari Spanyol, Capdevila membuat komitmen untuk bermain sepak bola perguruan tinggi di Penn setelah enam tahun berlaga di salah satu klub terbaik dunia, F.C. Barcelona.

Jejak di Akademi Barcelona dan Timnas Spanyol

Capdevila berasal dari Catalonia, salah satu wilayah penghasil pemain sepak bola paling terkenal di Spanyol. Sejak kecil, ia tumbuh bermain sepak bola bersama dan di sekitar anak laki-laki, awalnya sebagai penjaga gawang untuk saudara-saudaranya, kemudian terus bermain di klub-klub putra hingga usia 13 tahun. Dengan keluarga dan kota yang sangat menggemari sepak bola, dunia si kulit bundar menjadi bagian alami dari hidup Capdevila.

“Saya merasa sepak bola sudah menjadi bagian besar dalam hidup saya sejak lahir. Ini hal besar dalam keluarga saya, kami semua pendukung Barça,” kata Capdevila. “Seluruh keluarga… sedikit gila dalam hal sepak bola.”

Pada usia 13 tahun, ia direkrut ke tim junior Barcelona. Klub yang terkenal dengan sistem pembinaan pemain mudanya, La Masia, baru menerima pemain muda perempuan untuk program akademi residensi mereka pada tahun 2021. Capdevila sendiri menghabiskan tahun terakhirnya di Barcelona di La Masia.

“Apa yang Anda alami di sana begitu unik dan berbeda dari apa pun yang bisa Anda alami di tempat lain, sehingga itu membuat Anda tumbuh, karena Anda tidak punya pilihan lain,” kenang Capdevila.

Ia juga mengantongi pengalaman bersama tim nasional Spanyol U-15 dan U-17. Capdevila dipanggil untuk Kejuaraan Eropa Wanita U-17 UEFA 2022, di mana ia bermain bersama dan melawan beberapa pemain yang kini berkarier profesional di level tertinggi untuk klub dan negara.

“Saya bermain dengan banyak [pemain] yang sekarang bermain di tim nasional penuh, atau di tim utama di Spanyol, Inggris. Sangat luar biasa melihat mereka sukses di level profesional,” ungkap Capdevila.

Memilih Jalan Berbeda: Sepak Bola dan Pendidikan di AS

Yang membedakan Capdevila dari rekan-rekan setimnya di Spanyol, dan akhirnya membawanya ke Penn, adalah minatnya yang tinggi pada pendidikan. Ia tidak ingin mengikuti jalur tradisional yang diambil banyak pemain profesional di Eropa, yaitu kuliah daring selama bertahun-tahun sambil bermain sepak bola profesional.

“Saya mencintai sepak bola, tetapi saya juga suka sekolah. Jadi jika saya bisa menemukan sesuatu yang memungkinkan saya melakukan keduanya di level yang sangat tinggi, saya akan melakukannya,” jelas Capdevila. “Dan saat itulah saya mulai mempertimbangkan untuk datang ke A.S.”

Adaptasi Gaya Permainan dan Peran di Penn

Selain menyesuaikan diri dengan budaya baru, Capdevila juga harus beradaptasi dengan gaya sepak bola yang sama sekali baru di Penn. Di Barcelona, rencana permainan seringkali mengikuti struktur yang sangat detail, sementara sepak bola Amerika lebih menekankan pada fisik dan duel satu lawan satu dalam menyerang dan bertahan.

Capdevila dididik dalam pola pikir sepak bola Spanyol yang berfokus pada possession, dan secara alami mencoba menerapkan sebagian dari itu dalam permainannya. Sebagai seorang playmaking midfielder, ia cenderung mencoba menciptakan peluang bagi rekan setimnya. Salah satu pemain yang ia kagumi adalah Mariona Caldentey, mantan pemain Barcelona dan kini bermain untuk Arsenal W.F.C., yang disebut Capdevila sebagai “pemain lengkap.

Pelatih Krissy Turner memuji dedikasi Capdevila. “Ia selalu mengajukan pertanyaan tentang taktik, dan apa yang mendorong keputusan tim lawan,” kata Turner. “Ia ingin menguasai bola… Dan saya pikir terkadang kami menantangnya… ya, kami ingin menguasai bola, tetapi bisakah kami melakukannya sambil mengancam mereka dan maju ke depan?”

“Kami selalu menantangnya untuk menjadi se-influential dan se-impactful mungkin dalam permainan, karena secara teknis, ia sangat berbakat,” tambah Turner.

Musim ini, Capdevila bermain dalam 15 pertandingan, menjadi starter dalam 11 laga, dan mencetak satu gol, menyamai jumlah golnya di dua musim sebelumnya.

Impian Profesional dan Masa Depan Cerah

Capdevila mengambil jurusan akuntansi dan studi hukum di Wharton School dengan minor di studi Prancis dan Francophone. Musim panas lalu, ia menyelesaikan magang di bawah Chief Revenue Officer di Boston Legacy F.C., sebuah klub baru di National Women’s Soccer League (NWSL). Selain mengenal sisi bisnis sepak bola, ia juga mencoba seni.

Capdevila ingin bermain sepak bola profesional setelah lulus, lebih disukai di A.S. Ia membayangkan dirinya bekerja di bidang sepak bola dalam jangka panjang, tetapi sebelum fokusnya beralih ke kehidupan setelah kuliah, ia masih memiliki musim seniornya di musim gugur mendatang.

“Kami ada delapan [pemain senior], dan kami semua sangat berinvestasi pada tim sehingga saya pikir kami semua akan banyak berkontribusi, dan kami hanya akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik,” kata Capdevila. “Setiap musim sedikit lebih baik dari yang sebelumnya, jadi tahun depan harus menjadi waktu untuk bersinar.”

Pada akhirnya, yang paling menonjol adalah rasa syukurnya karena telah memilih Penn dan mengambil jalan yang berbeda.

“Saya hanya berpikir pengalaman ini sangat lengkap,” kata Capdevila, “Ini telah memberi saya semua yang saya inginkan.”

(SA/GN)
sumber : www.thedp.com